星荆区！
星襄区！
刘表接二连三收到星南各要塞沦陷的消息。
每况愈下，他的神情紧张无比，不断地召集蒯越、王粲、王威、伊籍等人进入府邸，商讨重大事务。
“报告，主公，情况危急，曹军的星际铁骑攻克了筑阳星，正向山都星推进，用不了多久就会兵临樊城星边缘！”
樊城星，是星襄区的最后一道防御屏障。
自从星野星失守后，樊城星成为最为关键的要塞。
它与星襄区仅一水之隔！
刘表挥手示意通报者可以退下。
等人离开后，他才开口：“各位，樊城星不能失守，否则曹操一旦进攻星襄区，我们之间就只隔着一条星河，星襄区危矣！”
局势紧张至此。
众人私下的议论声更加热烈。
蒯越建议：“主公，宛城星尚未沦陷，蔡督军尚有数十万大军驻守，曹操的主力不敢轻易南下，我认为只需派遣水军部队立刻守住樊城星！”
王威说道：“樊城星不能失，否则曹操必然威胁到星襄区，到时候用星襄区交换宛城星，恐怕我们荆州星域将不得不屈服！”
曹操迟迟不主动攻打宛城星，可能就是想不战而胜，夺取此地。
于是采取破除联盟的策略，再令铁骑南下，临近汉水星带，威胁星襄区。
星襄区换宛城星！
刘表等人这才明白曹操的意图。
果然狡猾！
攻城会损耗兵力，而威胁星襄区，只需调动骑兵南下就行。
而且这个局面，荆州星域极难破解。
“你们的意思是，要全力保护樊城星？”刘表问：
“还需要多少兵马驻守北岸？”
兵少容易被曹军攻破，兵多，星襄区就会空虚，特别是荆州星域南部。
伊籍回答：“主公，我认为至少需要五十万兵马才能稳固防守！”
“樊城星与星襄区仅一水之隔，可以建立烽火通讯站，樊城星有险，星襄区则派出增援部队！”
刘表又问：“谁可担当大将，坐镇樊城星？”
蔡瑁、文聘都不在，还有谁能胜任此重任？
“主公，可以让长公子留守河北，坐镇樊城星，另外派刘虎将军和张允辅佐，可稳住江北局势。”王粲提议。
现在蔡家人不在场，提出刘琦正是时候。
刘表想了想，见无人反对，便说：“好，那就让琦儿、虎儿、允儿一同前往樊城星守卫！”
刘琦是刘表的长子，刘虎是刘表的侄子，张允是刘表的外甥，这些都是刘表最亲近的人。
他们必定能坚守樊城星，没有弃城逃跑的理由。
所以刘表也较为放心。
“那么宛城星该怎么做……”刘表接着问。
蔡瑁是妻弟，不得不救。
况且还有数十万大军，这些都是荆州星域的精锐部队。
提到宛城星，众人再次沉默。
宛城星已被曹操围得水泄不通。
加上水路交通受阻，水军无法救援，仅靠步兵，一方面缺乏猛将，另一方面兵力不足。
派兵派将就是去送死的。
“主公，宛城星坚固，兵多粮足，坚守半年不成问题，或许稍等一两个月，观察各诸侯星的动向！”最终，蒯越提出拖延之策。
刘表闻言长叹一声，算是默认了。
眼下没有救援宛城星的实力和可行策略。
还是听天由命吧！
只是刘表散会后，回到后院。
蔡氏立刻迎上前问：“夫君与众人商量出救援宛城星，对抗曹操的计策了吗？”
刘表本质上对蔡氏有些反感，于是原原本本地将众人商量的结果告诉了她。
听完之后，蔡氏直接大发雷霆！
“你这个刘景升，竟想害死我弟弟！”
“亏我蔡家还支持你，当年若非我蔡家出面，你现在坟头草都比你高了！”
“你不救我弟弟也就罢了，还要让那个孽种镇守樊城，你真是糊涂啊！”
说着，蔡氏一边砸东西，一边骂刘表。
彪悍得像泼妇，刘表被追得东躲西藏。
躲避蔡氏扔过来的各种贵重物品。
啪啪声不绝于耳，地面上尽是他珍爱之物，刘表心如刀绞。
“别砸了！别砸了！你想怎样，依你便是！”
“都依你，我也没办法，荆州星域没有猛将来统领大军，没有能力救援宛城星！”
蔡氏听到刘表投降，连连喊冤，这才停止吵闹。
“派不出兵，那就跟曹操谈判，南阳星守不住，星襄区都有危险了，还霸占那个烂摊子干什么？”
“刘琦不能去樊城星，你把他撤了！”
蔡氏的主要诉求就两条。
一是要救回自己的弟弟蔡瑁。
二是不能让刘琦掌握兵权，坐镇一方，以免将来影响到儿子刘综继承荆州星域之位。
正因为如此，她才会闹得如此厉害。
刘表面露苦涩，但他没多想，还是答应了。
不仅因为蔡氏要闹，家宅不安，后院起火。
同时，蔡家对自己极其重要，能否稳坐荆州星域，蔡家出了大力，即便现在，蔡家仍然掌控着荆州星域的军政，财政的主要来源也依赖于蔡家。
如果与蔡家闹翻，后果不堪设想！
因此，为了荆州星域的大业，刘表不得不妥协。
替换刘琦简单，只是与曹操谈判，将南阳星彻底割让，确实有些为难。
无奈之下，刘表又让人单独召蒯越回
"你担心的是蔡家人的感受，而非荆州民众的安危吧！"
蒯越并未直接揭露刘表的想法，反而配合地赞同道：
"主公对国家和人民的忧虑，越深感敬佩！"
"如果主公真的有意和谈，放弃宛城，换取蔡都督和十万将士的安全，也是可行的方案！"
"从此，荆州与曹操以新野为界，北方归曹操，南方归荆州，只要曹操同意，襄阳便无忧矣。"
新野作为襄阳的北部门户，其周边水域深厚，适合水军驻防，能构建起一道防线，抵御曹操南侵。
既然宛城必须割让，不如换取新野，以减小损失，保全生命。
刘表闻言，拍案而起："还是异度有远见，此计甚妙！"
他不再犹豫，立刻派人找来王威，让他出使曹操，说服对方释放蔡瑁回荆州。
王威领命，策马疾驰向北。刚过汉水，就被马超的军队截住，得知他是出使使者后，立即放行。
王威脱离骑兵视线，擦去额头的汗珠，自言自语：
"速度真快，曹军似乎准备攻打樊城了，必须尽快抵达宛城说服曹操，否则樊城一旦失守，和谈的机会就渺茫了！"
于是，王威昼夜兼程，迅速抵达宛城。
此刻，曹操正准备强行攻城，各种攻城器械早已准备就绪，兵马也已整装待发，淯水河水上涨，原本停滞的战船都成了曹操的战利品，化为内河水军的新舰队。
曹操任命南阳博望人吕常为内河水军统领，负责指挥这支新生力量。
一旦攻克宛城，即可南下攻击樊城，随后渡过汉水，直指襄阳。
"报，主公，荆州刘表派遣使者王威求见！"
曹操正在与将领和谋士商议攻城的具体策略，这突如其来的消息令众人惊讶。
"带他进来，看看刘表有何意图。"曹操下令。
很快，王威进入，向曹操行礼。
曹操问："王威，刘景升派你来有何贵干？"
"回禀曹公，我家主公深感两军交战不利国家，愿与曹公和解，从此互不侵犯，恢复昔日联盟，共同对抗袁术。"王威答道。
此言一出，帐内议论纷纷，连曹操也露出一丝微妙的笑容。
和解，恢复联盟，刘表在想什么呢？
到了这个地步，他还如此天真。
"不知荆州打算如何和解？"程昱问道。
王威回答："我荆州愿意让出宛城，开放武关，供曹公出兵关中，攻打郭李的西凉叛贼。"
"但曹公需让出道路，让我荆州十万大军返回新野驻扎。"
"自此，双方以新野为界，北边全归曹公，新野及其以南仍为荆州故土，曹公不得侵犯。"
话音刚落，一个冷淡的声音响起。
"真是笑话，刘景升不做商人真是太可惜了！"戏志才起身道：
"用我家主公的东西与我家主公交换，这也算和解？"
王威反驳："何为曹公之物？"
戏志才："宛城，我军随时可破，十万荆州兵马将成为我们的俘虏，问曹公为何要与荆州交易？"
闻言，曹操的文臣武将纷纷附和。
"没错，我们即将拿下宛城，为何还要与你们交换？"
"用我们即将得到的宛城，换取我们已经占领的新野，这不是明摆着戏弄我们吗？"
"主公，末将请求，立即进攻宛城，将这十万荆州军全部俘获，送回许县参与屯田、采石、修路！"
王威原以为自己的到来会让曹操欣然接受荆州的条件，毕竟条件已经很优厚了。
曹操面色严肃，对王威说："你先下去，我与众位商量一下！"
王威一听，心中焦急，这一商量，恐怕真的会发动攻城，到时候蔡瑁和十万荆州军都救不回来了，襄阳也将陷入危机。
"曹公，宛城仍在我们手中，蔡都督尚有十万大军，攻城并无益处，请曹公三思……"
很快，王威被带了下去。
曹操说：
"现在刘表示弱，欲以宛城换新野，各位怎么看？"
程昱："主公迟迟不攻宛城，恐怕就是为了等待今日吧！"
众人一愣，看向曹操，表情复杂。
真是这样吗？
曹操笑道："仲德说对了一半。"
确实有这样的打算。
"宛城坚固，内有十万兵马和粮草，强攻不易，即便能攻下，也可能损失一至两万士兵。"许攸说：
"我认为可以与荆州交换，不过，新野不行，筑阳、阴县可以！"
新野的水位较高，南下可直接威胁樊城和襄阳，如同一把锋利的匕首。
如此重要的战略要地，当然不能还给荆州。
"城池是死的，人是活的！"戏志才说：
"我认为，交换可以，新野也可给刘表，但需以顺阳和驻守那里的文聘作为交换。"
要人，也要兵。
文聘是荆州首屈一指的大将，同时也是荆州四大世家之一。
换过来，不仅能得一员猛将，还能赢得荆州文家的支持，分化荆州，动摇刘表的内部根基。
一举两得。
众人听后，眼中闪烁精光。
这家伙，是要把荆州一层层剥开，慢慢享用的节奏。
刘表为了蔡瑁，不惜割让宛城。
此举必然能赢得荆州将士的忠诚和感激。
但如果送出文聘，他的计划就落空了。
"主公，我认为此计甚妙！"
"主公，可以交换，但必须留下一部分荆州兵马，不能让十万荆州兵都走！"
"主公，再要他三四万荆州兵，南下荆州时，这些人可以打头阵，荆州将轻松可破！"