运货队的成员几乎全员负伤,在经过“阴间喜事”的洗礼之后，周敏也深觉此行不利，跟同行的助手们商量过后,都认为应该尽快找个主城休息，天亮之后就动身。
皇朝的版图如此之大，帝都到申州纵然是最大的一块安全区域,但在女帝不曾庇护到的版图之内，也建有一座座主城,每座城池都有驱除邪祟、镇世安宁的办法，或人或物。这些安全的主城连通了皇朝的官道。
在这间废弃庙宇里过夜,总比在外面强。
新嫁郎“死”后,外面的雨声小了很多,周遭仿佛一切恢复如常。那些候在庙外的喜事队伍也烟消云散,好似方才种种都是人的幻觉。
但被啃掉血肉的惨状仍在眼前,没有人会觉得这只是一种幻觉。这边的运货队都处理好伤口后，周老大鼓起勇气上前，主动跟梅问情攀谈。
“还得多谢娘子您，周敏走了一辈子夜路,没想到还是看走了眼，大恩不言谢。”她掏出一个信物交给梅问情,“日后要是有用得上周敏的，可以在各大主城的周家当铺联系我，赴汤蹈火，绝不推辞。”
那信物是一块半圆的玉,在篝火底下映出一个“周”字。
梅问情把玩了一会儿,似是不太重视,转手就塞给贺离恨了,兴致缺缺地道：“要答谢我，不如献给我几个白嫩水灵的童男童女作祭……”
她话还没说完，周敏的脸色就变了又变，频频低头看她是否有影子。旁边的贺郎用手肘戳了戳她，截断她的话：“别跟外人开这种玩笑。”
梅问情笑了一声，果然住口不提，任由贺郎把自己挡在身后。
“见笑了。”贺离恨对周敏道，“她就是这个脾气。”
周敏见是这位小郎君出面，眼前闪过他与那鬼物缠斗厮杀的画面，也有些发怵，心想真是人不可貌相，边想边道：“世外高人，性情古怪也是常事……郎君这等身手，五湖四海中应该有名才是啊，不知郎君高姓大名？”
“在下姓贺，”他顿了一下，回头看了一眼，“妻家姓梅，名问情，申州人士。”
“原来是申州的侠侣。”周敏很会说话，夸了好一阵子，又问，“我看两位都有不凡的本事，是否此行也是前往许州，前往那什么天人大会？”
天人大会？贺离恨不动声色地琢磨片刻，应诺下来：“正是。”
“许州城城主拿出当世罕见的灵药作奖赏，就是为了召集天下名士，前往与会之人果然不俗。”周敏感叹后，又迟疑了一下，“但我听说……”
“周娘子但说无妨。”
“其实这消息也不一定可靠，我听说城主虽然一心想要召集名士挽救自己的女儿，但却招来不少奇怪的东西……许州的城隍庙一夕之间塑像开裂，供香烧断，我们队伍前一趟路过许州城，风闻那里的土地公、城隍老爷都……”
“都殒身了？”梅问情突然开口。
周敏抬起眼，见方才还百无聊赖，用指尖玩弄夫君长发的紫衣女子忽地抬头，目不转睛地凝视着她。
周敏立即感到一股莫名的压力：“是。不仅如此，前些日子我有一队同僚前往许州城，说好一个半月便归，但过了半年都杳无音信，甚至连主城的官府派人寻找都联络不上。许州城外表一切祥和，但那个运货队却在城外便消失了。”
人间也这么多稀奇古怪的事儿么……贺离恨侧耳倾听时忍不住想。
“许州城周围有什么江河穿过吗？”
周敏摇摇头：“大江大河没有，只有一条称作碧川的小河。”
“可惜。”梅问情道，“若是有大江大河，江河之蛟龙或许还能帮得上许州城。只有这么一条小河的话……江女自己也自身难保。”
“依娘子高见，这城池是去不得了？”周老大小心翼翼地问。
“你们还是绕道而行吧。”梅问情再度低头，将贺郎身后的发丝绕成一个小蝴蝶结，抬指一勾，发丝上的结便柔顺地散开，她从后侧亲了亲贺离恨的耳根，声音悄然，“我的贺郎正要去那种地方。”
贺离恨耳后一酥，也不知是魔蛇淫性发作，还是他本身受不得这样的挑逗，身躯都让她调弄得热了几分。他下意识躲闪，然后用力攥了一下她拨弄自己长发的手。
梅问情笑出了声，视线一扫，周娘子早已识趣地退到远远的角落，变本加厉地道：“太矜持总是错过，贺郎。”
黑衣青年顿了顿，声音干涩地道：“我们说好的……”
“就算只是露水情缘，只做你伤势复原前的片刻夫妻，可你刚刚口口声声说我是你的妻家，认我做妻主，难道就能抵赖了么？”梅问情反握住他的手，她的态度很难分清究竟是不是认真的，总在松懈时忽然勾紧绳索，勒得人喘不过气来。
可当贺离恨挣扎着、产生恐惧感想要逃时，她又放松自己手里的绳子，保持一个合理的安全距离。两人逾越规矩的事做了一箩筐，可到现在都还算是清清白白的。
贺离恨只知道怎么对待敌人，却不知道怎么应对这个风流薄情的坏女人，他一直分不清对方的真实意图，无法判断她究竟是怎样的一个人。
她的气息素来发凉，但冷雾般的呼吸灼在他微热的耳畔，烫得令人心如擂鼓。他听见梅问情说：“叫一声妻主，我来听听合不合意。”
“……要是不合你的意，难道我还能咽回去么。”
这话是咽不回去的，只要贺离恨一句话出口，他跟梅问情的因果便纠缠而上，千丝万缕，一世不能分清。
但她的本体尚在三十三重天外沉睡，被八十一重禁制牢牢封印，以她的身份，千万种生灵都会因她而生、为她而死。只要她愿意，贺离恨这么一个人，也不过是芸芸众生之中的其一，如沧海一粟。这天底下的大多数生命，都不过是她脚下不值一提的尘灰。
能做她的因果之一，按理来说，是这世间万千生灵的荣幸。
只要她愿意。
梅问情按着他肩膀的力道渐轻，向后移去，似乎不再逼他。
贺离恨也松了口气，可松了口气之后，心中又莫名五味陈杂，有一种颇为怪异地在意感。
后半夜时，雨声滴尽。
贺离恨中途出庙门查看了一下马车，马车上盖着的草席子已经被沁透了，但似乎因为风向原因，停车的地方恰好在庙宇的一个夹角里，只有最顶端湿了一点点。
除此之外，驾车的马被前半夜的“阴间喜事”吓住了，此刻萎靡不振。
贺离恨为马添了点草料，又清点了一遍车上的东西，给梅问情带了份糕点。刚将油纸包着糕点放入怀中，一抬头就看见庙门空地上放着一顶轿子。
大红的花轿，原本抬着花轿的轿娘、吹打锣鼓的队伍已经全然消失，只剩下一顶花轿留在空地上，但这顶轿子竟然不停地抖动，里面仿佛有什么活物一样。
贺离恨单手按在腰间，那柄他手刻的刀鞘正是魔蛇的藏身之地，漆黑的小蛇化为细刀，伏在他指下。
会是什么东西？难道还有鬼物在这里？
黑衣青年步步靠近，抬脚压下花轿的前端，伸手猛地掀开轿帘，与此同时，细刀也立即出鞘——
没有诡异之物钻出来。
里面是一个被绑着的年轻公子，他头发散乱，满脸泪痕，竟然是白渊！
两人对视一瞬，彼此都愣住了。
贺离恨抬手撕下白渊嘴上画着元宝图样的纸钱，白小公子哭喊出声，一下子扑了过去：“贺公子救命！呜呜呜好可怕，呜呜……”
“你、你不是跟其他人定亲了……？”
说到这里，贺离恨想起自己当日跟他第一次见面说得那番话，又想到如今他跟梅问情不清不楚的局面，尴尬心虚不已：“你怎么在这里？”
“我不愿意跟不认识的女郎成亲，就逃走了。”他有些惊魂未定，“我在书院打听过了，听说先生要远行，我就想……想……”
“你要跟她私奔？”贺离恨难以置信地道，他看着白渊顷刻间泛红的脸，纠正道，“你要单方面跟她私奔？！”
白小公子可怜巴巴地低下了头。
“然后路上撞见这‘喜事’，就让鬼新郎捉来当口粮了？”贺离恨问。
“我……我不知道这路上这么危险，那个盖着盖头的怪东西说要把我嫁给……嫁给什么蝎娘娘……他说蝎娘娘通晓四门，是许州城里的鬼仙，最喜欢吃鲜嫩的小郎君。”
白渊擦了擦泪：“我还以为我必死无疑了。”
掌柜娘子瞪大双眼，游移不定在两人身上梭巡，最后还是没把满腹疑问说出来——她自然能闻出这位俊美郎君的身上也有那股香灰味儿，但她以为这是他跟梅问情亲热沾上的，全然把他当成了一个花瓶。
两人一谈起来，贺离恨心思缜密，询问详细，她才收起轻视之心，和盘托出。
这掌柜姓胡，是一只意外吃了天地灵物而开智的狐仙儿，她当年炼化了口中横骨，讨口封时正好遇见司天监祭酒，祭酒娘子说她像个人，狐仙儿才得以化形，也是因为这样的一个机缘，她便入了司天监的登记造册当中，在驿站旁开了这家客栈，实际上是司天监的联络人。
胡掌柜有些本事，这么多年来将过路的这片安全区域保护得滴水不漏，井井有条。此处驿站并没有放置震慑邪祟的宝物，其实是有她在才能得以安宁。但就在蝎娘娘从此处过道之后，越来越多的鬼物、地仙受迫于她的淫威，事态也越来越难以掌控。
十日之前，胡掌柜受到了司天监密令，让她协助朝堂派来的巡逻使诛杀四门鬼王、夺回许州城的实际控制权。但这狐仙儿掂量了一下自己的本领，觉得此行太过危险，这才请求立场相同的高人相助。
梅问情诛杀了屈服于蝎娘娘的地仙，无论是能力还是立场，都是难以放弃的最优选。
“巡逻使……？”贺离恨侧耳倾听，疑问道，“是修行者么？”
胡掌柜愣了一下：“这世上虽然有些修行者，可修一辈子最后也是个寿终正寝，大多没什么本领。平常的妖物修炼到能化形，就已经极为罕见。司天监的巡逻使不是修行者，更不是人，而是受命于皇帝的一种诡异之物，我也难以说清那些东西都是什么。”
不是人？
贺离恨扭头看了梅问情一眼，见她没有说话，那应该确实如此。
胡掌柜：“这天地灵力太弱，寻常修炼几乎没有前途，但要是吃人噬魂，可就能大大进益了。那四门鬼王也不知道吃了多少血肉魂魄，才能养出鬼气滔天的模样。”
四门鬼王中所谓的四门，是指八门中的杜、死、惊、伤，属于奇门遁甲中的四门。在鬼物的等级划分当中，每炼化了“一门”，就少了一种弱点，便更难剿灭一分，比如这个蝎娘娘，她既炼化了杜死惊伤，那这四门相关的术法、异物，便伤不到她。
看来人间的修行方式极为有限，若是在修真界，能制服这鬼物的方式何止百种。但以他如今的伤势和水准，贺离恨顾忌着此举危险，并没有贸然答应下来。
两人谈论半晌，将事情说了个大概。就在贺离恨权衡利弊，未曾出言时，身旁的梅问情忽然问：“掌柜的口中说着心急如焚，可看见我之前，却在外头搞那档子事儿，你就是这么等我们的？”
胡掌柜面露尴尬：“两位见笑了，我就这点爱好，一日没有发泄出来就脾气暴躁，压制不住兽性，发作时甚至会伤人性命。你们看到的那个郎君也不是良家子，他名叫月郎，在我这里讨生活，揣摩观察着过路的女郎们，他好待价而沽。看哪个娘子心软、或者有几分银钱，月郎说不定还急着爬上人的床，被领回去做侧室、宠奴，也好过这里风吹雨淋。”
“堂中那么多娘子，他这么久没看上别人，说不定对掌柜的你也有几分情意。”梅问情道。
胡掌柜转而看了贺离恨一眼，咳嗽了几声，意思是“女人的话题别当着你夫郎的面说”，梅问情倒不在意，她看贺离恨听得比她还认真，就知道这男人脑子里没多少避讳的想法。
梅问情没说什么，胡掌柜也就顺着说了下去：“月郎的命也很苦，他跟着的妻主大多命短，在这条商路上跑个一两年，有的出了意外、有的累死病死，稀奇古怪地就没了。他找上我，不过是因为我能让他在客栈里白吃白住而已。”
因为有贺离恨在场，所以胡掌柜说话还算客气，这话要是往难听了说，那男子其实是个卖笑营生的荡夫。