兰州与尹他想的很不一样。只有光秃的山、恶劣的气候和贫瘠可怜的土壤。当地人以嗜杀闻名。他们对外地人或者陌生人非常不友善。在去兰州的路上，尹他和陆涛便产生了不小的争执。他们在为兰州人不吃猪肉还是不吃羊肉辩得不可开交。之后，两个少年互不理睬。黄河正值夏汛期，陆涛脱掉上衣赌气地跳进去。大概五分钟，尹他目睹陆涛永远地离开了。陆涛其实发出过呼喊，尹他也确实看到他因无法靠岸而逐渐耗尽力气。但他就像在观赏一部默片，直到少年被河水冲走才心满意足又心事重重地离开。尹他的确显得与众不同，他与今后所有的人都保持一定距离。他性情古怪又天马行空。他早早地显露出臆想的症状——陆涛成为黄河的神灵。十天之后，他找了份帮人穿羊肉串的活计，也证实了陆涛说的是对的。兰州人不吃猪肉。??在那个年代，对兰州人来说，最大的娱乐和消遣就是看露天电影。电影放映班总是定期到来，将银幕挂在中心的大排档中央，连续几个晚上放映默片。难得有音效极差的有声片。当地人看到令人难以置信的**身体后既惊喜又羞涩。电影放映班让尹他的内心滋生出一些事物。这和他的癔症很像，只要把所臆想的事物拍下来，就是很好的艺术。这成为他以后创作的一种无法遏制的动力。15岁那年，尹他被派出所送到兰州一所劳动教养性质的技术学校学习电力电缆。但没过多久，尹他就从学校逃走了。不久后，他在张掖被抓获。在那里，他宣称正打算去西宁或拉萨实现自己的艺术理想。可不久，他又放弃了艺术理想，转而希望厮混于兰州街头混子圈，成为他们的头目。派出所试图再次挽救尹他，因为他的艺术才华，把他交给了以创作***题材电影而闻名兰州的寡妇唐璐，当其助手。唐璐是个有腿疾的女人。在穿梭于各个清真寺与大街小巷时，她的确需要一个有力的年轻人的帮助。唐璐的男人本来在上海宝山开了家兰州拉面馆，后来迫于社会势力关闭了店铺，被同样来自兰州的老乡乱棍打死了。女儿李媛再也不愿回到张掖，跟一个在上海的苏州人去了苏州。仅仅几个月后，尹他又失踪了。他跑到西宁，在地下赌场里把唐璐托付他管理的钱挥霍得一干二净。尹他从派出所救济的一个成功范例，变成了一个声名狼藉的叛逆少年。他被送到青海省第三医院，在那里他接受了精神病检查。诊断报告认为，他有一定的癔症。无论他在哪里，他都会想跑往另一个想去的地方。在开往拉萨方向的火车上，他一次次地因为寻衅滋事而被抓获。1973年12月，尹他16岁，被关进拉萨那曲的少管所。那里像一个马厩，用来感化劣迹斑斑的少年。尹他在那里待了三个月。出来后，他不再想去拉萨，而是跑回西宁。他恶劣古怪的气质已经无法挽回，这几乎抹杀了他脸上的艺术理想。
