九年后，李夙夜病故。
作为不虚剑宗宗主，李夙夜一生践行理想。在任期间，不仅对原太虚剑宗完成了改造，并且对内整合武林，对外御敌，实乃当代武人之楷模。
新任宗主由原大长老杨不信担任，这一点也没有异议。本来李夙夜和杨不信二人，就是不虚剑宗乃至整个林檎城改造的核心。
再加上这些年来，李夙夜刻意放权之下，宗主这一职位，变得象征意义更多了一些。
宗门法令的签署，对外政策的颁布，这些都是由宗主主持的。另外，宗主还有颁布特赦令的权力。但是宗门上下一应事务，重大会议的议题和主持，宗门资源的协调，都是由长老会主导。
长老会受元老辖制，宗主也兼任元老一职，而元老扩展为七名。分别由宗主、大长老、肃反委员会首席、自卫队统领、宗门组织长老、宗门宣传长老、宗门执法长老共同担任。
在元老体制内，宗主并非元老之首，而是由大长老统领所有元老，故而，大长老成为了宗门真正意义上的领袖。宗主一位反而成了一个吉祥物似的存在，远不如兼任的元老职位有用。
新的大长老，则是由李夙夜宗主的遗孀白蜜梵担任。她原本就是宗门组织长老，宗门内的基层人员选拔培养，外来人才引进，包括宗门基层建设、宗门工作制度等事务，组织部门都是有直接管辖权或者建议权的。
白蜜梵的政工能力远超众人想象，这些年将宗门打理的井井有条。再加上晋升通道基本都要走组织部门，所以不夸张的说，宗门所有领导干部，都受过白蜜梵的恩惠。更何况，现在宗门大小职位，都是选举制度，选举每五年一次。有的人就算有反对意见，最好的解决办法，也只能是准备好下一届选举。
故而，白蜜梵一介女流担任如此要害职位，非但没有引起大规模质疑，反而有种众望所归的感觉。
武林盟主又一次换届之后，千机门门主陶朵朵卸去盟主职位，改由白蜜梵担任新一届武林盟主。这已经是连续两届由女子担任武林盟主了，妇女解放运动在昭国上下，进行的可谓如火如荼。
就连大罗国那边，也开始兴起了各种各样的运动。文艺界和工商界纷纷变革，域外诸国和瀛洲等国，年轻士子纷纷入昭国学习访问。林檎城里的商铺，光是接待外国学子，都已经发了大财。至于不虚剑宗这方面，则由宣传部门领导，定期发表社论，和各国变革遥相呼应。
这个世界，都被历史的潮流裹挟着，轰轰烈烈的前进着。
变革是无比美好的，每天都有新的潮流涌起，也有落后的潮头湮灭于沙滩。浪头有无数个，没人知道哪个是最敦实的。但世界上大多数有志者，都相信同一件事。
没有人知道未来是谁描绘的样子，但是未来一定是美好的。
昭国，长安，周庐。
东方未明在书桌前，看着最近几期不虚日报发表的社论。一旁站立着几个二三品大员，恭敬的等待东方未明批阅他们敬呈的奏折。
东方未明看完了社论，将报纸放在一边，对那个官员说道：“陛下弱冠之日，便已经亲政。以后这些奏折，还是不要往我这里送了。我即将卸任仆射和太傅一职，担任大学士，仍旧兼管周庐。日后尔等还是要多往宫里跑跑。”
有一位官员躬身道：“陛下虽然亲政多年，但仍少不经事。微臣斗胆请方大人卸任之后，仍担任太傅一职。朝廷不可一日无宰执，国不可一日无大人。”
此言一出，不少官员纷纷附和道：“恳请太傅思量。”
东方未明摆了摆手：“此时毋须再议。我经九年前那一战，境界跌落，身体大不如前。主掌朝政，主管周庐这么多年，早就心力交瘁，精力也大不如前。若是再继续担任宰执，我个人之身不足为挂，唯恐误国误民。”
有几个官员长袖拭泪，还有个东方未明一手提拔起来，而今担任吏部侍郎的官员，指着东方未明在读的社论说道：“大人这般鞠躬尽瘁，令我等汗颜。时至深夜，早该休息了，又何必再看这些狂生之语？”
东方未明叹道：“千里之堤易建，悠悠众口难防。我既然是周庐总指挥使，有些东西便不得不亲自处理。这些社论，若不用心读之，又何能拿出应对之策，以安抚万民啊。”
“大人辛苦，伏惟请大人，保留太傅一职。”众人齐声道。
东方未明摆了摆手，将那篇社论用书压好，摇了摇头说道：“这件事我自有主张，明日我会进宫一趟向陛下表明心意的。天色已经晚了，明日还要上朝。诸位同僚，还请回吧。”
见东方未明下了逐客令，众官员依依不舍的离开了东方未明的书房。
一个清瘦颀长的身影，从东方未明书房的帘幕后走出来，朗声笑道：“怎么？这群人是觉得，你走之后就没人维护他们的利益了？你要再和他们对着干，就不怕他们有天逼急了，直接给你来个黄袍加身？”
东方未明咧了咧嘴，表达了自己的情绪，而后说道：“狗剩，你只知其一不知其二。这群人虽然大部分是我一手提拔上来的，可是他们来我这里之前，可是往皇宫不知道跑了多少趟。李初一心性不错，可还是轻看了我在禁宫内的势力。”
不错，此人正是“病逝已久”的荀笙。
荀笙恍然大悟道：“原来这群人不是来劝你留任的，而是来探你口风的？”
东方未明点了点头：“确实是这样的，只是手段稍微差了些。小皇帝的心，还是太急了。有些事，还是不问出口的好。也就是我，要是别的权臣，恐怕要么造反，要么就收拾铺盖卷儿跑路了。”
荀笙哈哈大笑：“看来，你是真的不想干下去了？”
东方未明有些无奈的说道：“诚如你所说，现在朝中仰仗我鼻息的人太多。小皇帝不失为一位贤明君主，可比起他祖父来，差的太远了。就算是在朝中和我的风评威望相比，也差距很大，也算是李初一生错了年代吧。我真怕日子久了，真有人给我来一次黄袍加身，把我推上皇位。毕竟我要是倒台了，太多人得给我陪葬。”
荀笙坐在东方未明一旁问道：“怎么了，做皇帝不好么？”
东方未明摇了摇头：“我现在兼任着周庐总指挥使，武林盟主，不虚剑宗大长老这几个职位，已经有些疲于应付了。要不是周庐本就有引导舆论，钳制武林的作用，给了我一个知己知彼的理由。很多宗门内部文件，我都没法光明正大的在书房看。”
“皇帝可是个好位子啊。”荀笙调笑道：“要是当了皇帝，再想协调朝野关系，暗中推动革命，可就更轻松了。‘陛下何故造反’，这句台词想想就带劲啊！”
东方未明翻了个白眼：“带劲是带劲，可是没有可行性。当皇帝是爽，可是规矩也多。这些社论，还有宗门政策，一些倡议书能送到周庐来，难道还能送到皇宫大内里去么？狗剩，我帮了你这么多，你可别想再把我当牲口使。”
荀笙一脸无趣的趴在了桌子上，东方未明皱了皱眉：“你别压乱了我的文件。”
荀笙一手托腮看着东方未明：“唉，人家都说一日夫妻百日恩，我这才‘死’多久啊，你就这么不宽量我了。”
东方未明一头黑线：“世人都以为你死了，我们的社会夫妻关系已经走到头了好吧。再说了，和我说这些算什么本事，这话你有种当着简单的面说一遍。”
荀笙撇了撇嘴：“还不是你这周庐的演武场修的太小，也不隐蔽。简单说了，她才不来长安呢，要是没忍住和你动起手来，怕暴露了我俩还活着。”
东方未明问道：“简单的肚子，还是没有半点儿反应？”
荀笙无奈道：“我早就该知道的，到了半步天晴这个境界，我们的肉身早就不同于常人了。九年前请谢见君长老看了看，也没说出来的一二三四五。会不会产生生殖隔离什么的，我总不能找人试验一下吧。早知道我和简单根本生不出来孩子，我又何必这么着急假死。”
东方未明道：“那也是你自己的选择不是么。”
荀笙点头：“没错，要谋求不虚剑宗的稳定发展，退休制度必须深入推广下去。首当其冲的，就应该是我这个前任宗主。只可惜，这不虚剑宗算是在我的指导下建成的。我不‘死’，他们不会让我退休。没人知道超越宗师境界后，人能活多久。我要是真能寿二三百，不虚剑宗会变成个什么怪物我自己心里没底。再者说，我也不具备能够管理好不虚剑宗的政工能力，这方面，你和不信比我都强。我只是适合当个教员，或者摇摇笔杆子。”
东方未明拿过来那页压在书本下的社论《身毒国的土地革命是一声隆隆的春雷》，上面的作者一栏，名叫旧日。东方未明嘴角一动道：“只可惜无人知道，这个受到无数人追捧，可神龙见首不见尾的旧日先生，就是咱们的李夙夜大宗主。”
荀笙笑道：“这样也好，文以载道嘛。”
东方未明问道：“你就真的甘心做一个无名之人，只是在历史的背面推动这个世界前进？”
“硬要说不甘，多少还是有点儿的。”荀笙坦然道：“谁还不想要名垂青史呢。要是后世知道，那些足以改变世界的伟大发明，伟大思想，几乎都是出自我一人之手，我估计我得被人挖出来做尸检。脑子被人解剖个三五遍，我虽然是唯物主义者，却也觉得恶寒不已。况且没办法，这个挑子我必须撂，为了这个世界的健康。或者说，即使我撂挑子也没什么。”
“你持悲观？”东方未明好奇道。
荀笙点了点头：“旧势力太大，不是一朝能够扫清的。还有一点，我们现在并未到达变革的时期，无论是生产力水平还是人民觉悟，包括阶级矛盾的激烈程度，都没有到达支持我们完成此次变革的程度。我们的失败，不出意外是必然的。”
“有人会搞复辟？”
“事实上，从我‘死’了以后，就已经有人试图搞复辟了。你亲自镇压的，你比我要清楚。如果你没有我‘遗孀’的身份，那场复辟你也根本镇压不了。这还只是在一个区区的林檎城，一个区区的不虚剑宗。等到这团火烧的更远，恐怕迎来的寒冬也会更冰冷。”
“这么说，我们必然会失败？”
“是的，我们必然会失败，这是不可违逆的历史规律。历史的周期律会终结，但是你看不到，我也看不到。我们这一代，甚至我们下一代，下下一代都不太可能看到。我觉得有一小部分可能，在你我等人真的死后，复辟者一定会将这个世界恢复成原来的，那副更适合他们生存的模样。嗯，这么说或许不对，因为那时候生产力一定得到了长足的发展，应该说到那时候，他们会比之前变本加厉才对。”
“那更大的可能呢？”
“更大的可能，你会在活着的时候，被人从位子赶下来。从周庐总指挥使的位子上，从不虚剑宗大长老的位子上，从未来的不虚剑宗宗主的位子上，从武林盟主的位子上。”
“届时你会怎么做？”
荀笙抽出腰间的称手刀，手抚刀身。身为无可争议的天下第一高手，半个天晴境的气势张开，连东方未明都感受到一股压迫感：“唯有一刀，多杀几个宵小而已。”
东方未明问道：“既然你明知道会失败，为什么还要去做呢？”
荀笙笑道：“我并不指望，我现在的理想和抱负被人理解、接纳、乃至实践。我只是希望，在我活着的时候，能多促成一点点的进步，一点点就好。”
长刀归鞘，荀笙继续说道：“这样，等到光明被比以往更深的黑暗吞没后，仍有微光的角落里，会有人发现，仍有几团火焰藏在历史的角落里。那时候，他们毋须用生疮的、枯槁的手指，拿着短小的木棍，咳着血，磨出一个个水泡和老茧。毋须在发霉、潮湿的原木上，钻取一个小小的火星。他们会拾起我们的遗留，燃起篝火，化作灯塔，让黄金和赤红烧穿天际。”
东方未明掏出一壶酒：“喝点？”
荀笙畅快道：“喝！”