被赵凌云悄悄拴上“狗链”的孙教主，虽因没见着文嘉帝有些许疑虑未消，但并不影响他此刻的窃喜——好一笔稳赚不赔的买卖。
殊不知，这个世上，欲望即枷锁。
渝州朝天门，渝水和长江汇于此处，江中轴轳千里、帆樯如云，岸上人来人往、熙熙攘攘。
回程的时候，孙教主不急着回去海岛老巢，他像个藩王巡视他的封地那般，在朝天门一带走走停停，用舟楫和双脚丈量着他即将到手的水路和土地。
春看杜鹃夏避暑，秋观霜叶冬滑雪。渝州，这座山陵错落有致、江河奔腾不息的山城，已经入秋。枫树的红交织着银杏的黄，层林尽染。
孙教主脱了道袍，换上行商打扮，混迹在岸上的袍哥群里，听扎了堆吸溜小面、拿各种下水涮火锅的人们摆龙门阵。
“这关在冷宫里的女人怎么能生娃儿？”一个声音响起，“你个瓜娃子莫是在涮坛子就是在扯把子。”
“啥子？皇后娘娘生了私娃子？老子信你个球！”有人跟着起哄。
“宫里头的婆娘生了私娃子，脑壳还能在颈航搁着？”又有人附和道。
先前说周沂雪冷宫产子的那个半大小子急了，脸红脖子粗地辩解道：
“老子嬢嬢在宫里头做差事的，老子听她……”
话音未落，背后响起了一个暴躁的声音：
“狗日的莽子，老子叫你切打酱油，你格老子跑到街沿边边上看闹热。憨眉憨眼的，听隔壁子几个老背时的冲壳子，你娃的铜板遭贼娃子摸球了蛮，你还吃个球！”
说完一巴掌招呼在了半大小子的后脑壳上，见家里大人找来了，一群吸溜小面摆龙门阵的半大小子一哄而散。
人人都只当那个小子是语不惊人死不休，不知天高地厚，竟然敢编造官家秘闻来哗众取宠，皆不把他的话当真。
唯独孙教主从这些话里咂吧出味儿来，空穴来风事出有因，他越发相信广元王所说的，皇后失宠只是赵凌云夫妻间的一时矛盾，他这个广元王还是那个可以翻手云覆手雨的摄政王。
因而，打消了盘绕心头月余的疑虑，催促着随从们起航，速速往海岛老巢的方向驶去。回岛半道上还要与在庐阳等他音讯的孙于先碰头，安排私盐买卖的事宜。一旦疑虑全消，便事不宜迟，孙教主下令扯满了风帆。
……
锦华宫御书房里，落针可闻。
赵凌云的心腹潘太医正跪在阶下抖如筛糠，废后周沂雪几日前在冷宫产下男婴，这件事情只有几人知道，照顾周沂雪起居的哑婆婆，生产当日的稳婆和两个嬷嬷，以及奉命帮文嘉帝查遍宫中男子，滴血认亲的自己。
而如今，除了哑婆婆和自己，另外三人都已经下落不明……
官家的一个喷嚏落到自己头上，是雨露均沾，还是雷霆万钧，都得看官家的心情，何况如今潘太医他是窥探到了官家的丑闻，这项上人头能留多久，全凭圣意，而，圣意难测！
“孤问你，那孩子的血真的能与孤相融？”在寸阴似岁的沉默里，赵凌云的声音终于在潘太医的头顶响起。
潘太医叩首，并不敢抬头：“回禀陛下，千真万确。”
赵凌云的声音难得如此冰冷：
“潘太医，孤要的是实话，只要你告诉孤实话，而且保证这里说的话不传出去分毫，自然不会要你性命，还会保你一生荣华富贵，官袭子孙，福荫后代。”
“是”，潘太医埋低头，不敢直视赵凌云，“微臣不敢欺瞒陛下。”
赵凌云叹了口气，把玩着手上的扳指：
“孤知道潘太医在害怕什么。”
“那三个老妇下落不明皆因她们自己乱嚼舌根，口舌招尤。还连累了其他那些个听了她们闲话的人，一起去黄泉路上作伴。”
“并非扯谎说句孩子是孤的就能保住性命，孤要的是实话，”赵凌云起身走到潘太医的身边，“潘太医您是跟着孤的老人了，该明白孤的意思。”
潘太医盯着赵凌云的脚尖，如临深渊般，战战兢兢答道：
“微臣明白，微臣自知此事兹事体大，反复验了三遍，宫中上下，当真只有陛下的血能与此婴孩相融。”
潘太医看见赵凌云白色龙袍下的双脚骤然停住了踱步，然后，踉跄退了两步又堪堪稳住。
潘太医不知赵凌云听闻此言后是喜是怒，圣意难测，唯有实话实说，其他的交由命运吧。如果命数到今日便是尽头，他强留也是徒劳。阎王要你三更死不会留人到五更。
圣意难测，不如不测。
想到此处，潘太医索性抬起头，与赵凌云四目相交，斩钉截铁道：
“陛下，哪怕，陛下为此要砍了微臣的脑袋，微臣也是这句话，是陛下的血，宫中只有陛下的血能够与皇后所生男婴相融。”
赵凌云背过身去，躲开潘太医的视线，问道：
“孤再请问潘太医，这个世上有没有太医院的避子汤打不掉的胎儿？”
“这……”潘太医踌躇片刻，“有。除非事先服了解除避子汤药性的药物。但该药世间罕见，连宫中御药房和太医院都没有现成的……”
“知道了，”赵凌云的声音里有难以遏制的微颤，“有劳潘太医了。闻喜公公，带潘太医下去领赏吧。”
闻喜公公躬身低眉道了声：“是。”
随即引着潘太医外头走：“潘太医这边请。”
……
翌日清晨，巡防的禁军在锦华宫的池塘里捞起了潘太医的尸身，廷尉的仵作查验后禀报，潘太医生前曾大量饮酒，加之夜深，又逢蜀郡入秋后秋雨连绵，湖边泥泞湿滑，他是不慎滑入池塘淹死的。
廷尉就“酒后失足”向文嘉帝赵凌云禀报，结了案，赵凌云想为自己买个心安理得，给了潘太医家属好一笔抚恤金。
自从故太子赵子渊之后，牵扯进这个局来，无辜枉死的人越来越多。
赵凌云向来认为，为了西楚复国，有人为此牺牲是难免的，只要西楚可以复国，只要乱世在自己的手里得以结束，曾经染上的鲜血都能洗干净。
但他没有意识到，潘太医的死，其实已经偏离了复国的初心。
闻喜公公曾经问过赵凌云：
“一定要杀吗？潘太医是心腹，口风甚严，应该不会走漏消息。”
赵凌云没有犹豫：
“这回只能对不住他了，若消息传到卿儿的耳朵里，就怕她不愿再助我们复国。而她是不能或缺的。”
时至今日，赵凌云自己都已经分不清，杀戮，是因为爱薛真卿，还是因为要用薛真卿。
他最先只想替母亲和自己讨回公道，手刃仇人，睚眦必报成了信条；而今，君临天下，复国又成执念，那么，必要时候可以和敌人并肩而立，同样，无辜亦可以随时牺牲。
也许，终有一日，死去的人对文嘉帝赵凌云来讲，也终将变成一个数字，只是一个数字而已。
……
锦华宫冷宫的大门被推开，入秋了，院里的老银杏落了一地黄叶。
黄叶被宫门推开带起的风，呼喇喇退去一边。此刻随着银杏叶一同后退的还有哑婆婆。
午膳时间，不见往日送饭的小太监，取而代之的是一个面戴黄金面具的高挑男人在院门外长身而立。
哑婆婆不认得广元王，被惊得连连后退回屋，对着周沂雪就是一通比划。
周沂雪生产完不久。女人生孩子是鬼门关走一遭，此刻，她不仅已经褪尽孕期的浮肿和丰腴，甚至还略显消瘦。生产时流失过多精血，让她脸色苍白。
周沂雪的房间里还残留着生产那晚的血腥气和散不尽的霉味儿。刺得踏进屋来的广元王不禁微微蹙眉。当然，他戴着黄金面具，谁都看不见他的表情，猜不透他的心中所想。
“父王？”周沂雪挣扎着起身。望着来人，惊讶得杏目圆睁，“您怎么来了？”
除了生产那夜，遭遇难产，在哑婆婆磕破头的求救之下，皇上才开恩，准了潘太医、稳婆和两个嬷嬷进来帮助接生以外，在这段冗长的岁月里，她没有见过其他外人。
和广元王的父女别离更是经历了三个季节的轮转。
遽然之间，千般思绪万分委屈涌上心来，让她瞬间泪如雨下。
身边的婴儿被惊醒，挥舞着小手小脚，也嗷嗷啼哭了起来。
周沂雪迅速抱起孩子，轻轻晃动，安抚着：“慕儿，不哭，乖。”。
广元王走近她的床边，他听潘太医说过，周沂雪生产的时候经历了难产，胎儿太大，卡在产道里出不来，险些一尸两命，好不容易生下了孩子，下身却是被撕扯得稀碎，要下床行走至少两月，而且，以后再也不能生养。
他坐在床边的凳子上，很想伸手摸摸周沂雪怀里粉嘟嘟的婴儿，抬手但又止住，暗哑着嗓子说：
“雪儿身体可还好？为父得陛下恩准，来看看你们母子。”
”他叫慕儿？哪个慕？”
“羡慕的慕，也是倾慕的慕。”周沂雪回答着，把孩子抱到广元王的面前。
广元王迟疑片刻，还是伸手抱过了孩子。孩子在他怀里安静了下来，吮着手指又睡了。孩子有着和赵凌云极为相似的长长的睫毛和英挺的鼻梁。软若无骨的小小身躯，让广元王紧张地只敢轻轻托着。
“一看就知道，女儿小时候，父王没怎么抱过女儿。”周沂雪的声音又响起。
广元王低头看着孩子，心里的坚冰仿佛悄悄融化了一角：
“你出生那年，边疆有强秦来犯，为父领兵出征，一去便是一年半载。回来时……”
“回来时，女儿都已经会走路了。”周沂雪轻笑，又落寞地垂下眼帘，“而母亲也离世一年有余。”
空气凝固了下来，周沂雪说这些话的时候，除了母亲，她还想起一个人——她的夫君赵凌云。
婚后暂居广元王府的那段日子，是她和赵凌云最像平凡夫妻的时候。
她曾和赵凌云说起过她的童年、她的母亲。赵凌云少年丧母，和她惺惺相惜，说过要善待她一生的人，如今却认定她不忠，将她囚禁于冷宫之中。
“大名起了吗？”广元王问周沂雪。
周沂雪垂眸，暗哑着嗓子：“还未曾起大名，想等陛下赐名。”
“别等了”，广元王直截了当道，“不如为父给孩子起个名吧。单名一个‘释’，释怀的释。你叫他慕儿，为父却以为，没必要倾慕谁，也没必要羡慕谁，更没必要把自己此生的遗憾转嫁给孩子。”
“天总会黑，有些人终将离开。”
“也许，你们之间有过你侬我侬相依偎，也许情之所致，一时义气他也曾指天画许下过什么誓言……但是啊，孩子，这个世上誓言最不值钱，上下两片唇一碰，话就出口了，无需本钱的东西你千万别当真。”
“男人的情爱，特别是身处高位的男人，他们的情爱最短，只是昙花一现。”
“于他们而言，情爱也最不值得，随时可以拿来牺牲掉的便是这情情爱爱。”
周沂雪觉得眼前的父王带给她的感觉既熟悉又陌生，那个万事都要争抢一番的广元王竟然今天教她释怀和放手。
她怔怔地望着广元王，又要落下泪来：“那为何父王在母亲过世后没有再娶？”
“因为为父爱你母亲，而你的陛下并不爱你。”广元王撕开了周沂雪的伤疤，也许只有让她痛彻心扉才能幡然领悟吧。
岂料，周沂雪早已是痛到不知痛。
“我知道。”周沂雪低下头，话语间睫毛颤动，眼眶便再也承载不住这些眼泪，决堤而下，“一开始就知道。”
“可是，我总想着，人非草木孰能无情，就连铁树也会开花，我为什么叩不开他的心房？”
“父王不是也说过，如果温柔化解不了陛下心里的坚冰，那么孩子会是我和陛下之间的羁绊。扯不断、挣不脱的牵连。”
”我也照着父王您教的做了，可是，陛下再也没有来过，甚至认定慕儿是女儿通奸所出。”
“父王不用再话里话外开解女儿。这些日子，我已经想明白。陛下可以丢弃的东西，却是我的珍宝，日后就好好抚养慕儿长大，不再执着于得到陛下的爱。不再委曲求全。”
“这个孩子陛下不认便不认吧，他有娘亲就够了。”
“一念放下，万般自在。”
“只是苦了孩子，和他父皇一样，一出生便在冷宫……”
广元王抱孩子不得要领，怀里的慕儿，哼唧了两声，瘪着小嘴，眼看又要啼哭出声来，周沂雪赶紧从广元王怀里抱过孩子哄了起来。
屋里陈设陈旧，就连孩子的包被和衣服都是周沂雪和哑婆婆拆了被单，一针一线自己缝的。
广元王这次空手而来，什么都没带，看着孩子身上旧被单改的衣服，又看看周沂雪身上根本无法御寒的单衣，忽然想起了什么，不禁有些悲从中来。
他起身，背着身说：
“明日为父就去求陛下，给你母子添些衣物，入秋了，天气凉。”
“这蜀郡的天气，几场秋雨一下，转眼就是冬天……”
广元王说完这些，没再回头看女儿和外孙一眼，逃也似的离开了冷宫……
周沂雪觉得今天的父亲有些奇怪，“许是因为父亲出的主意，才让自己彻底失了圣心，关进了冷宫，落到了今天这般田地，父亲今日这般言行异常，许是无颜面对自己吧”……这般思忖着，便也不做多想，低头哄起了怀里的慕儿。