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第二天，林雅雯匆匆赶到流管处。她并不是想帮陈根发查清那些帐，她没那资格，也没那权限，她是急郑奉时。说不清为什么，听了陈根发那番话，林雅雯莫名地就为郑奉时的未来担忧起来，昨夜她一夜未眠，睡不着，只要一闭上眼，脑子里就全是郑奉时。后来她尝试着给郑奉时打电话，先后几个号码都试过了，全是空号。
林雅雯心事重重地坐到了天亮。
这一夜，她脑子里充满了混乱的想法，她想起了跟郑奉时的前前后后，想起了大学时代那段美好的岁月。尽管那段岁月啥也没发生，就连一次拥抱也没，但留下的，却是一辈子也难忘怀的美好记忆。
那是一个女人的初恋。有几个女人能忘掉自己的初恋呢？
到了流管处，林雅雯忽然就不知道该上哪儿去找郑奉时，郑奉时离开流管处已有些日子了，有谁会知道他的消息？陈根发说："要不找乔主席问问？"林雅雯想了想，犹豫不定地来到乔仁山办公室，这儿曾经是郑奉时的处长室，如今易了主人。举手敲门的一瞬，林雅雯脑子里闪过一丝疑惑，乔仁山会跟她讲真话不？怅然立了片刻，还是敲响了门。半天，门开了，出乎意料的，付石垒出现在她眼前。
付石垒正在跟乔仁山说事儿，看见林雅雯，他也有些吃惊："林县，你怎么来了？"
林雅雯尴尬地笑笑："你们都在啊。"
乔仁山从里面走出来，热情邀她。林雅雯瞅瞅付石垒，又瞅瞅乔仁山，两人表情怪怪的，像是对她的到来很意外。进了办公室，寒暄几句，付石垒借故有事，先走了，乔仁山掩上门，表情忽地沉重下来。
"你也听到了？"乔仁山问。
"听到什么？"林雅雯反问道。
"还能是什么，林县，既然来了，咱们谁也别打哑谜，这件事，你怎么看？"
"我得先问你，你到底知情不？"林雅雯也郑重起来，看得出，乔仁山也是被这件事难住了。
"我说不知情，你可能不信，但我真的不知情。"乔仁山起身，在屋子里踱步，踱了没几步，又道："我敢打赌，老郑也不知情。"
"不可能！"
"林县你别激动，流管处的管理有漏洞，很多事，是不需要我们知道的，我们的管理方式跟县上不同。"
"你是在找借口吧，那么多钱没了影子，你们会不知道？"
"林县你小点声。"一听林雅雯又拔高了声音，乔仁山慌了，转身把门锁死，压低声音道："这事眼下知道的人还没几个，你先替我保保密，千万不能扩散出去。"
乔仁山这番举止，让林雅雯生疑，联想到刚才他跟付石垒关起门说事的情景，禁不住问："付县长知道了吧，他怎么说？"
"不，他还不知道。"乔仁山摇头，又怕林雅雯多想，紧着解释："刚才付县长来，是为别的事，林县你别多想。"
"我没多想。"林雅雯认真起来。
乔仁山接着道："流管处的材料单分两种，一种对外，一种属于内部调拨，给下面的厂子分派任务，多是用内部调拨单。内部调拨单有些做帐，有些不做。钱嘛，你也知道，花的地方多，就算是小金库吧。陈根发他们反映的问题，我估计就属这种。"
"那可是几千万啊，你的小金库有多大？"林雅雯的心揪得更紧。
"这个我说不准，财务不归我管，材料这一块，也不归我管。"乔仁山实事求是道。林雅雯能理解他，一个单位，领导之间是有分工的，特别是工会主席，在单位算是闲角。乔仁山现在虽是当了一把手，但这个一把手，含金量很低，以前流管处效益好时，他在坐冷板凳。
再往下谈，林雅雯才知道，类似问题早就在流管处内部传了，有人还把检举信写到省里，水利厅怕影响流管处的改革，才将此事压着，没想，陈根发他们又将此事捅了出来。
"这是根导火索啊，我怕"乔仁山忧心忡忡道。
林雅雯无言，看来，她对流管处的事，知道的真是太少，如此混乱的管理，如此没有监督没有制约的财务管理，怕也只有流管处才有。据乔仁山说，流管处的帐都是分开记的，有些内部收入，从来不记帐，当年的票据当年就销毁。而且，内部调拨单是洪光大的开发公司搞的，算是他的特权。林雅雯终于明白，乔仁山的慌张从何而来。
"林县长，帮我做做思想工作吧，别让老陈他们再捅这一块了。"乔仁山说到最后，近乎是在求林雅雯了。林雅雯尽管很理解他，但让她当这个说客，她做不到。
林雅雯最终还是没向乔仁山打听郑奉时。她想，如果郑奉时真有问题，会有人找他的，这么大的黑洞，想瞒过去，不可能！再者，跟乔仁山谈过之后，她心里又多了一种想法，郑奉时如此做，说不定是掌握了什么，或者，他提前预知了什么？
不管怎样，她的心情比来时好了许多，感觉不那么后怕了。从乔仁山办公室出来，她想四处走走，顺便查看一下南湖的庄稼。农业的事，什么时候都是重头戏。就在她踏上南湖的一瞬，眼里突然闪进一个人，陈言。
这段时间，陈言一直在这一带活动，像个幽灵，不时出现在人们的视野里。八老汉围攻冯桥那一天，他就在八道沙，跟朱世帮在一起。当时朱世帮要出面制止八老汉，被他拦住了。"这种事儿，该闹就得闹，不闹，沙湖的问题不会有人重视。"他说。事后证明，他还是把问题看得太简单，八老汉不仅没闹来一点好处，反把上电视上报纸的大好机会给闹掉了。陈言不无惋惜。
陈言眼下在一家网站当编辑，还兼着几个论坛的版主。他对传统媒体越来越失望，他要用自己的眼睛，还有心灵，去发现藏在角角落落的新闻，尤其是传统媒体记者不愿意或是不敢去碰的角落。他给这些新闻起了个名：民间立场。目前他在博客里已贴出几篇宣言，他想用独特的方式发出自己的声音，开辟一条从未有过的新闻通道。尽管一切刚刚开始，但他信心十足。
陈言也看见了林雅雯，笑着走过来，跟林雅雯打招呼。林雅雯伸出手，她发现陈言气色很好，跟上次南湖事件时相比，陈言多了几份自信，少了些毛躁。
"县长一个人转，很难得啊。"陈言笑道。
"是很难得。"林雅雯由衷地说，这也是她刚才蓦然间生出的想法。来沙湖县两年多，她还从没这么自在地一个人走过，走到哪，都是前呼后拥，都是脚步由不得自己。今天这样走走，感觉真好。
"大记者又发现什么了？"林雅雯见陈言手提照相机，肩上还挎着摄像机，全副武装的样子，就想陈言一定是风闻到了什么。
"大新闻，真的是大新闻。"陈言的声音略带着夸张，似乎有意要让林雅雯知道，他目前还是记者，并没因晚报辞退而丢弃这份使命。林雅雯也猜到了他的心思，笑道："怎么，还在耿耿于怀？"
"哪啊，早忘了。不过我还得感谢你，你批评得对，记者如果把自己太当回事，是看不到新闻的。"
"哦？"林雅雯扬起目光，"这话倒有点新鲜，说说看，你现在看到啥新闻了？"
"你跟我来。"陈言今天兴致很高，他拉着林雅雯，朝湖边的堤坝上走去。这堤坝还是很早以前留下的，大约是晚清年间吧，据说那时南湖汪洋一片，水草繁茂，鸭鹅成群，湖边居民怕湖水淹没庄稼，筑起了这道堤。如今虽说湖干了，堤坝却还完整地保留着。
两人来到堤坝上，陈言指着远处的林子说："林县你看，如果把南北二湖封闭起来，就跟封山育林那样，不让人进出，不让羊群出没，就算不再提倡种草种树，怕是用不了十年，这儿一定会水肥草美。"
陈言的声音感染了林雅雯。她望着远处绿油油的杨树，还有大片大片的沙枣林、红柳丛，以及梭梭、毛刺等，心血跟着沸腾。陈言说得没错，这儿要是真学山区封山育林那样，制定硬政策，把所有踩踏的脚步阻止住，没准绿色真就能连成片。绿色中间那刺眼的断裂带，其实就是人类活动的结果。
"你这个主意好，怎么想出来的？"林雅雯一时激动，感觉陈言不经意间说出了一个妙点子。
陈言呵呵一笑："瞎想的呗，在湖里走来走去，每次都要踩断不少小树枝，你说，我们到底是在护林还是在毁林？"
林雅雯没回答，她的目光仍然被茫茫的湖区牵着，南北二湖，曾是沙乡人的生命之湖，沙湖两个字，正是因此而来。但随着沙乡发展的脚步，这绿，这水，却在一天天消失，想来，这也是一个绝妙的讽刺。人类越是想改变自然，自然却越是恶作剧地报复人类。她来沙湖县两年，年年喊种树，年年喊保护生态，结果呢，脚下的土地，比两年前又干旱许多，绿色也比两年前少了许多。再这么下去，怕是这一片绿，就会被身后茫茫的黄沙吞噬。
有时候最笨的办法，或许就是最管用的办法。把人撤出去，真是比啥办法都管用。
"人呢，人往哪去？"激动了一会，她又回到了现实中。
"该往哪去到哪去。"陈言正拿着摄像机，拍摄从远处慢悠悠走来的一群羊。不用猜，那羊一定是七十二的。
陈言顺口甩出的一句话，又让林雅雯怔想半天。哪是该去的地方？南北二湖有四个乡十九个村委员近十万口人，往哪去？这样大的工程，哪是她一个县长做得了主的！
"走啊，还愣着做什么？"陈言已到了远处，见林雅雯还傻站在堤坝上，放声喊。林雅雯这才醒过神，知道自己不该做这种梦。到了跟前，陈言笑道："随口说说，你还当真了？"
"不是我当真，是这个建议真有价值。"林雅雯认真地说。
"有价值的东西太多，实用的却太少。你是县长，不能跟我一个思路，你得首先考虑实用。"陈言说着，又举起照相机，抓拍天上的白云。七月的沙漠，天高云更高，望一眼都能把人的心扯起来。
这一天，陈言跟林雅雯两个原本有可能成为冤家的人，在沙漠里转得很快乐。这得归功于陈言。自从离开晚报社，自从成了一名失业者，陈言的心境，发生了巨大变化。一番艰难抉择后，他终于从低谷中走出，开始笑对人生。受他的鼓舞，林雅雯的心情也变得透明，不再沉重，不再压抑，一种快乐感染着她，激悦着她，这快乐是办公室里体验不到的，也是平时很少能拥有的，她有种身心彻底放开的畅快感。不知不觉间，两人已走出很远。夕阳将大漠染得一派绚丽，庄户人家的屋顶升起袅袅炊烟时，两人往回走。
经过一片盐碱地时，陈言忽然说："有人托我问候你呢。"
"谁？"
"你猜猜。"一路交谈下来，陈言已完全没了拘谨，老朋友似的。他也没想到能跟林雅雯聊得如此自然。这阵儿，忽然记起一个人，心想咋把这事给忘了？
"我猜不到。"林雅雯也早已没了县长的架子，跟大姐姐一样亲切自然。
"你的老同学，老朋友。"陈言道。
"他？"林雅雯疑惑地问了一声。陈言朗声一笑，点了下头。林雅雯的步子就止住了，怔在那儿，怎么可能呢，他不是
"他在哪？"怔了一会，林雅雯追上陈言，急切地问。
"几天前我在青土湖遇见他，跟他聊了一下午。"陈言表情诡秘，语气也神神乎乎，"没想到吧？"他又说。
"不可能！"林雅雯像是被老鼠咬了一口，尖噪噪地叫了一声，她认为陈言在撒谎。
陈言停下脚步，望住林雅雯，极为认真地说："真的，我也没想到能遇见他，他跟以前大不一样，伤感，迷茫，一个人徘徊在湖里。"
"这这怎么可能？"林雅雯还是认定郑奉时去了外面，一时转不过这个弯，但是陈言的话她又不能不信，陈言没必要跟她撒谎。
"你跟他聊什么了？"她问。
"我们聊得很多，我的前半生，他的前半生，加起来，就是非常坎坷非常有意义的一生。"陈言又在抒情了。林雅雯的心，却因了郑奉时的突然出现，变得迷惘。他在湖里，他居然在湖里！她听见自己的心在使劲叫唤。
"其实，他对流管处，是很有感情的。"陈言的声音也变得迷茫，"只是可惜了，像他这样的人，到哪儿也不会讨人喜欢。"
"为什么？"林雅雯下意识地问。
"典型的死脑筋，不开窍，或者叫不识时务。"
"哦。"林雅雯叹口气，将目光从远处收回，认真听陈言往下讲。
"流管处会出大问题的，等着吧，也许就在今天，或者明天。"陈言的口气变得玩世不恭起来。林雅雯又看到了以前那个陈言，愤世嫉俗，自命不凡，还有小文人的自以为是。
"这话怎讲？"她试探着问过去一句，她想陈言可能听到了什么。
"感觉，你相信感觉么？"陈言突然问她，林雅雯有点泄气，她想听的，是郑奉时到底跟他说了什么。
"一个能干事的人被他们撵走了，一个很有前途的单位被他们挖空了，千疮百孔，现在的流管处，真是千疮百孔。要相信，纸里面最终是包不住火的，没有什么力量能把火山压制住。"陈言的话近乎疯人疯语，林雅雯的心，却随着这些话沉下去，越来越沉。
"我听不懂你在说什么。"陈言越说越离谱，林雅雯只好拿话打断他。
"不，你能听懂，其实你已经知道了。"
"知道什么？"
"结局，所有人的结局。"
这个疯子！
后来，林雅雯还是忍不住问起郑奉时来，陈言笑道："他走了，去了新疆。"
"胡言乱语。"林雅雯不满道。
"真的，我送他 上的车。临别前他跟我说，如果见到你，让我带给你一句话。"
"什么话？"
"离开沙湖县，回你的省上去。"
""
这天临分手时，陈言又说出一个更为震惊的事实：郑奉时早就离婚了！
"你想不到，我也想不到，怕是全流管处，没一个人想到。他跟谢婉音，早就分了手，只不过他把一切都藏在心里，没跟任何人提起。他这次去，是为了谢婉音