东海碣石。
一轮湛湛明月凌波而升，清凉的银光浸穿了几抹薄纱夜云，接着顺势倾泻而下，散入汹涌呼嘘的海波之间。
癞头和尚扶跏而坐于礁石之上，双目微冥，视外在一应雄奇物象如无物。破旧木鱼搁在身前，被他探出一双枯瘦如柴的手，手里握着一般破旧的木鱼槌，“笃笃笃笃”地敲个不停。
跛足道人踏浪而来之时，尚有些心浮气喘的模样：“好凶戾的魔物！所幸贫道的风月宝鉴祭出得及时，否则再晚上那么一时三刻，老道身上的这几根鸡肋岂不是要做那魔物座下肥狼的口中餐？”
木鱼声停，癞头和尚睁眼：“哪个魔物？”
跛足道人立定脚步，不过一刹那，风尘匆促之态已荡然无存，恢复了仙姿岸然之状，和声而笑：“此界乃是鸿蒙之间第一等的幽微灵秀地，除了误打误撞闯入此间的那个，还能生出哪个魔物来煞风景？”
“我道是哪个？原来是他。”癞头和尚拈了拈漫长的寿眉，笑了一笑，“自那只魔物误闯此界，绛珠仙子的命格即被冲得七零八落。老衲空有一腔渡她出红尘苦海的慈悲念想，竟是无处施展。难得他找上了老兄你，你何不借此良机也度脱了他，也顺便成全老衲一回？”
跛足道人劈手夺下他手中的木鱼槌，抛在空中转了几转：“和尚休说风凉话。虽说僧度女子道度男子，可那魔物性情顽劣，如今与绛珠仙子正是两情相恰的好时候，尘孽缠身，哪里是三两句点拨便能度的？老道若是执意与他分说，少不得要过上几招。纵使当真动起手来老道也不惧什么，可你我这等年纪的何必效仿少年人去逞凶斗狠？且等着吧，待绛珠仙子气数耗尽，才是你我度脱这对情仙孽鬼的好时机啊！”
一语毕，僧道相视而笑，海风烈烈而回旋，他们的身影在月色间渐淡去，终至无痕。
片刻后，无声无息地，曾掠过他们衣袂的风、潮声、月色为无形之力所驱使，向着两点中心飞撞而去，凝沉为两丸莹澈的水丹，光华蕴蕴，玄妙难言。下一瞬，立于终南山峰巅的元瑶的掌心凭空多出了两枚仙气内蕴的透明丹丸，半浮虚空，滴溜溜的转个不停。
淡若冰色的唇畔浮起了一点自得的笑弧。
她毕竟是道门中人，如今更是被动的成了此方世界的守护者，以她的身份、立场，实在不便与身为此界巡查者的僧道发生正面冲突。然，这并不影响她凭借自己特殊的感应之力去监视他们。先时渺渺真人留下的气息太弱，不足为搜寻的凭证。好在银赦生以雷狼兽的奇敏嗅觉寻到了渺渺真人，她一路暗中监视，顺藤摸瓜，更是顺利探到了僧道的会合之所。如今有这两枚风丹在手，作为气息的坐标，便能时时掌握僧道的行踪。只要他们回过一遭太虚幻境，就不愁她不得其门而入。
有本事，两位前辈就一直耗着别回去。
堂前初荷开尽，莲叶的碧色渐为寒霜所侵，换上了涩然的枯败。塞上却又是另一番景象，初秋之际，正值马壮草肥之时。
历来的秋狩正于此时进行。
前朝几番争执方才确定了随行官员名单，后宫的妃嫔们又开始为侍驾名单争得不可开交。不得宠的希图借机在皇帝面前露一露脸，得宠的想要挤掉其余女人所有的晋升机会，皇后如今专心抚育皇子，再无需与宫妃们争妍斗艳。她稳坐中宫，看下方的妃嫔们一个个面上绷着斯文秀美的仪容，口中则是唇枪舌剑不停，你来我往的争个不住，心下只暗暗筹划着侍驾名单。
皇子年幼，耐不得旅途奔波，故而皇后是不准备去了。皇上身边需有勤谨的女子侍奉，新封的几个贵人可以跟着，但只恐她们仗着年轻缠着皇上胡来。周美人这几年倒是稳重了许多，性子又活泼细密，掸压几个贵人绰绰有余，皆可以随驾。除却她们，还得去几位高位妃嫔，否则清一色位份低微的少年美女，看着不像话。贤妃这边太后老早就发下话来要带去的；徐昭仪多年不曾出宫透气，这回也该放她出去走走；淑妃因二皇子近来患病，德妃向来身体抱恙，皆无法出游。只出一徐昭仪，怕是奈何贤妃不得……
皇后略一思忖，笑着向元妃道：“贵妃妹妹是宫中头一位的以弓马见长的人物，前些日子身子不爽，大家也不好问你的意思。如今看妹妹的精神健旺了许多，听见这塞外殊胜风光，难道也不动心么？”
元妃道：“承娘娘恩泽，近来臣妾的精神确是好了许多，只是身上的伤禁不住风吹，恐受不住塞外风寒。”说着执起坐在身旁的华阳公主的手，“倒是斗胆想给华阳讨个情，这妮子听到秋狩的消息，心都快要跟着飞了。往年不是她病着走不得，便是我病着，拖着她侍疾，还是走不得。今年的秋狩要是还去不得，她回头必是要闹我的。”
“我哪儿有闹，元母妃编排我呢。”华阳娇嗔道，旋即望向皇后，眼神晶亮，“母后，华阳是真心想去见识见识塞外风光，元母妃教了我许多弓马功夫，总在校场习练忒没劲，总要亲身去秋狩领略一番，才是现出真本事、品得真滋味呢。”
皇后闻言笑了：“原来是为着这个缘故？不愧是贵妃妹妹亲自调理出来的，我们华阳现在居然已经这么有本事啦？”她朝华阳和善的眨眨眼，“既这样，母后便允了你。只有一遭需得留心，你到底是金枝玉叶的公主，玩耍一番怡情可以，可不能一味的图快活轻涉险境，万一有个磕磕碰碰的，没得招人记挂。”
盈盈的喜色立时不加掩饰的在华阳浅绯的两颊晕开：“华阳便知道母后疼我。”她说的原非场面话，皇后秉性持重慈和，对非己所出的皇子公主历来皆照拂有加。其中华阳自幼多病体弱，尤其得她怜爱，便是与她亲生的尚贤公主也相差仿佛。故而对于这位端雅雍丽的母后，她从来都是敬慕有加。
自生以来便深锁宫中，终于能出门看看外面的世界，华阳整个人都沉浸在欢悦的情绪之中，直到随元妃回了长信宫，兴奋之情也未曾淡去：“元母妃，您说塞外草原是什么模样？当真便如书里说的那般，天野茫茫，牛羊遍地么？”
元妃道：“我上回去塞外还是做太后身边女官时的事，究竟是什么模样早不记得，只记得很是敞亮畅快。”
华阳双手捧在胸前，目光神往：“那几个去过的皇姐皇弟也这么说。往年只有我眼馋他们的份儿，今年可是轮到我啦！上回三皇弟逮着了只熊，回宫后就跟我们大吹大擂了足足三个月。唉，其实温弟私下早告诉我啦，那头熊是他带的底下人围捉到的，他亲手逮着的只有两只兔子。可顾虑着他的面子，大家还都得笑容满面的恭维几声。”
提到横死的胞弟水实温，她如今已不再痛苦难忍，而是含了几分痴想与怀恋，意兴勃发的握了握拳：“元母妃，到时候我定要亲手猎到许多野兽，让大伙儿看看谁才是西贝货，谁才是有真本事的！”
元妃一笑。
华阳原本鼓舞了一团兴头的声气，被她这一笑，生生衰了下来，有些不确定的问道：“我猎得到的……吧？”见元妃没有立时答复，登时更紧张了，“虎、熊这些猛兽不敢想，狼总是能打到的吧？”
“跟我学了这许多时候，若是连寻常的狼虫虎豹也打不到，便不必回来见我。”元妃道。至于那非寻常的……譬如银赦生的那头能聚揽雷电之力的巨型魔狼，上十个华阳都只是添菜而已。
她的口气寒飕飕的，若在从前未相熟时，华阳必是要被冻得乖乖躲远的。可如今她与这位养母兼授业恩师的女子早混得熟了，听了这句话不仅不惧，反而像是吃了定心丸一般心里有了成算，当下抿唇笑道：“元母妃就等着我的好消息吧！”
悼晦王之乱后，华阳难得有如此符合她的年纪的欢悦时候，见她难得开怀，元妃微微颔首：“你的喜讯若是回来，我便不妨考虑考虑，择取一套枪法传授给你。只是练着玩玩可以，莫要再没日没夜的习练。”
“华阳一定不负元母妃的期望！”华阳拍掌道，又不知想到了什么，蹭到元妃的身边，怯生生的问，“待我学会了元母妃的枪法，可以跟长乐表姨的夫婿学武吗？我听人说，他有万夫不当之勇！”
元妃的眼睛立时冷得掉渣：“再说吧。”
华阳见势不妙，连忙抱着她的胳膊：“当然了，凭那黄舍生再勇猛无俦，必也不及元母妃一半儿的！”
元妃侧过脸去，只不搭理她。奈何小姑娘脸皮厚，锲而不舍的抱着她的手臂只是晃，险些快要把元妃的傀儡身晃散了架。绷了半晌，元妃到底还是回转了脸，凉凉的道：“堂堂一个公主，要跟外男学武，谈何容易？再说吧。”