第九章
木阮回屋换了身旧衣裳，等走到厨房的时候，厨房众人皆已不见，只有崔海领着两个面生的小寺人在一旁。崔海看到她面带疑惑地扫视着四周时，笑道：“那些人被大档头拉去问话了，难为姑娘先使唤这两个小子，过两日再送新的人来。”木阮明白了，那些人与下毒或有牵连，应该是被拉去刑讯。
她微微叹气，洗干净手去看有那些材料可用。提督府的厨房自是要什么有什么，牲畜、禽鸟、河鲜，乃至蔬菜、果品、佐料，一应俱全。看到这些，她的眼睛好像更明亮了些，心中的激动之情难以抑制。再看厨具，刀具、锅釜、器皿也是齐全，一旁还有一座大窑炉，可供制作烧烤类食物。
真是个好厨房啊，木阮想，要不是旁边有人，她只怕要笑出声来。尤其是那座窑炉，她仿佛能想象出自己从窑炉里端出一条烤猪腿的场面了，还有烤鸭、烧鹅、烧肉等等等，对一个爱好做饭的人来说，这地方可以称得上仙境了。
木阮穿戴好围裙，将袖子卷至肘上，先取出一盆鲜虾，掐头去尾剥壳，取出虾肉。洗净虾头、尾、壳沥干水分，起油锅烧热后，将三者放入油锅慢慢翻炒。等虾头变成金黄色时，取出些柴禾让火变小，让小寺人继续翻炒着，她去处理虾肉。虾肉分做两份，一份切成小丁，一份剁成虾蓉，两者入同碗中，加少许精肉臊子、蛋清、葱姜末并盐，在碗中搅打得上劲了方可。
她将虾肉放至案上，此时虾油也熬好了，捞出虾壳等后放入干净干燥的瓷罐中，又去选鱼。鲫鱼要选用扁身带白色的，肉才松嫩。偏黑的鲫鱼不可选，肉质韧性大又粗硬。将鲫鱼煎过后放入锅中加水熬煮，配香蕈、边笋丝，后再下入嫩豆腐，熬作鲫鱼豆腐羹。
鲫鱼熬上之后，她打了几个蛋，用瓷汤匙舀些许蛋液倒入大铁勺上，转动成薄薄一层，放入虾肉泥，再将蛋皮翻转盖上，做成一个个蛋饺。蒸锅烧水，水热后放入蛋饺蒸少许时候，端出即可。
她用筷子夹起一个尝了，满口鲜香，甚是好吃，转身向两个小寺人道：“你们也来尝一个呀。”两个小寺人惊恐不已，连连行礼道：“奴婢不敢，奴婢不敢。”她道：“怕什么呀，又没有人看着。”二人还是不敢，她又出门去扫视一圈，三两步点树跃至房顶再审视一圈，才回到厨房道：“真的没人，再说了江大人又不是猪哪里吃得了这么多，尝一个也不至于会被打呀。来，张嘴。”两个小寺人看她如此坚持，对视一眼，伸手拿着蛋饺放入口中。毕竟才是七八岁的小孩子，吃到美味后眼睛也是笑眯眯的。木阮问道：“怎么样，好吃吗？”二人答道：“谢姑娘赏，好吃的紧。”她听了很是高兴，把蛋饺放进锅里温着。又去做下一样菜。
将猪肉切片加粉、盐、黄酒拌匀，大火下锅滑炒盛出。茭白切滚刀块，起锅将葱姜蒜爆香后下入茭白，炒至变软后加盐与肉片，再加入少许虾油翻炒即可。
茭白肉片一炒好，那边的鲫鱼羹也熬成了。她将蛋饺端出，撒了葱花胡麻做点缀。看到有早先腌制好的酱瓜，仔细辨认了无害后盛出一小碟，又盛好一满碗香稻米饭，装进食盒端了出去。
江重华依旧坐在椅上看书，瞧着一点不着急的样子。他仍是香喷喷一个人，木阮却觉得自己在灶火旁忙着，身上有汗气和烟味了。她走进去，取出食物一一摆出来，喊道：“督主吃饭啦。”怎么感觉有点像叫小狗似的，或者是叫小孩子。江重华却觉得这一声多了不少家常感觉，悠悠哉哉起身走到桌边。
桌上分别有鲫鱼豆腐羹、茭白炒肉片、虾肉蛋饺、酱瓜与米饭，木阮正在盛汤羹，盛好了放在他手边，道：“大人先喝汤再吃饭吧。”江重华每样尝了一下，赞道：“你手艺果然不错，虽不能与宫里的相比，但这家常菜吃起来确实可口。”
忙了这么久，吃的人夸奖比什么都来得窝心，木阮很是开心，道：“大人厨房的材料很多，食材也都新鲜，夏日里吃东西一个鲜字最要紧。等到冬天了，能吃牛羊肉的时候，再吃香的重味的也都来得及。大人能吃辣的吧？”江重华道：“可以，太辣的不行。”木阮记下了，想起他吃饭的时候不喜欢说话，就默默站在一旁想着晚上做什么。
等江重华吃完，她收拾了碗筷回到厨房，把早先给自己留的饭食吃完了，就回屋歇着。这种只需要做菜不需要收摊子的感觉更美好了。
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一觉睡起之后，木阮要了个小竹筐并一把剪子，跑到后院种有菜蔬的地里去挖马齿菜。马齿菜是一种野菜，其种子常混入别的蔬菜种子中，四月底就能长出来嫩芽，凉拌炒煮都可以吃，不过她最喜欢的还是摊煎饼。
这个时节里的马齿菜已经有些老了，她蹲在地里挑选着。遇到全枝新嫩的就齐根剪去，若是已经长老了的就只剪嫩芽。这野菜生命力甚是强大，剪去的地方慢慢还能长出新的枝杈，八天十天后新的嫩芽就可以继续掐了吃。
木阮回厨房的路上遇到了福全，福全瞧了一眼竹筐，道：“哟，姑娘采了不少长命菜。” 木阮第一次听到这名号，望了望自己筐里这随处可见的野菜，有些难以置信。她道：“你怕不是认错了？这野东西也有这么个富贵名儿？”马齿菜在木阮家里一向是野菜类的，怎么堂堂宫廷里的贵人也吃这个？福全笑道：“错不了，咱们宫里饮食上也是有讲究的。每到五月端阳节，除了寻常的吃粽子、饮雄黄朱砂菖蒲酒、佩香囊外，咱们还得吃加了蒜末的过水面，再来一盘这长命菜，才是齐全的端阳节。不过外间没这么多功夫，约莫是宫里的主子图个吉利才叫吃的。大名儿……我从前听人说是叫马齿苋来着。”
木阮在一旁听得有趣，果然这世上人人都有未知之事，多听多看长长见识也是件好事。她问道：“这东西是叫马齿苋不错，马齿菜是我们家的叫法。宫里可还有别的什么习俗讲究？”福全道：“六月初六要吃过水面和银苗菜，只是那会子咱们都在湖广，也顾不得讲究了。往后这些事情，我都早一日告儿了姑娘，也好给干爹提前准备了。”木阮道了个谢，回到厨房去。
她把马齿苋洗干净准备好，可看着时辰还早，晚膳也不需要这么长时间去料理，就又溜到了江重华的书库找书看。她这些日子了解到，原来宦官也是有书堂上过学的，怪不得这人瞧着有几分书卷气，可又不是像酸儒那么迂腐。这多好，读书本就是为了明理，一味读死了书又有什么趣儿。她翻着书架子看，有不少书里都有江重华自己做的批注。木阮有些惭愧，自己的武功不如人，没想到文学修养也比不过他。
这么翻着看着，时间也匆匆流过，等木阮想起来还有做饭的任务时，已经是一个时辰之后了。
她忙赶到厨间，慌慌张张套上围裙开始准备。先将一碗粟米淘澄干净煮上，又切了一个老南瓜，把南瓜瓤清理干净，南瓜肉切成薄片下进米粥里。粥需要熬上半个时辰，接下来又去做旁的。
面粉加水调和匀，再把切碎的马齿菜放入面糊中，撒上盐，用大勺挖一勺面糊倒入锅中小火摊成煎饼。蒜切碎在石臼中捣成蒜泥，加些开水和盐调成蒜汁，加少许香醋，用煎饼沾着吃又香又爽口。她本来想再加一些姜汁增味，又想到晚上不可食姜，就放了下来。
采的马齿菜不少，木阮一气摊了十几张煎饼面糊才见了底。煎饼的同时，木阮还取了两只大鸡腿，将鸡腿的油脂、筋膜切去。她原本是没想到要将鸡腿骨除去，可一想到让督主那个神仙模样伸手去拿骨头……这个画面可不是太美。于是她拿刀沿着骨头切开鸡肉，然后没用刀子，直接上手将鸡骨撕离鸡肉，丢在一旁。鸡肉下锅焯过去血污后重新进锅煮两盏茶的功夫，再焖一会儿。焖过后，取出鸡腿直接放入冰水中。鸡腿从冰水中捞出沥干后剁成大块装盘，取香油、醋、酱、盐调成汁，再加入辣椒油，一应酱汁全浇在鸡腿肉上，再撒上葱花胡麻，图个好看。
蔬菜最简单，取新鲜时令青菜，用蒜蓉一炒就好。炒完青菜粥也差不多了，她拿出四根筷子放入锅里，用劲慢慢搅着，熟透的南瓜肉被搅碎在米粥里，晚饭就做好了。
她拎着食盒到江重华屋里的时候生怕饭送得完了他会生气，不过幸好午膳吃的晚，晚膳晚点也不打紧。她一一取出食物，介绍道：“金瓜粟米粥、马齿菜煎饼、鸡腿、蒜蓉青菜。”又让身后的小寺人端上一盘洗净的频婆果，道：“这果子放在床头，气味闻了能安神，大人每天吃些，对身体也有益。”她自知耽误了些时候，不敢造次，乖乖站在一边。
江重华没有直接拿起筷子，扫了一眼桌上的食物，缓缓道：“我又不是猪，哪里吃得了这么多。”