毛泽东早年曾说：“读书，不但要善于读死的书，而且还要善于读‘活’的书本；不但要会读有字之书，而且要会读‘无字之书’。这便是群众，是社会实际和社会实践。”
毛泽东不但如此说，而且身体力行之。1917年他同萧子升、萧蔚然一行三人历时月余，徒步近千里，走访了湖南五县，了解农民的生活状况及各处风俗人情，写下了许多“游学”笔记，人们称他“身无分文，心忧天下”
现代名作家沈从文在自传中写他早年：“我读一本小书，同时又读一本大书”正因为他对丰富的社会生活这本“大书”读得如此之好，他才能用如花妙笔描绘塑造了一系列引人入胜的生活画面和栩栩如生的人物形象。
其实我们的古人也很重视读“无字之书”司马迁曾“耕牧河山之阳，”并且“二十而南游江淮-----”归后又奉命出使各地，侍从武帝游历了更多的地方。丰富的生活阅历、扎实的史学功底使他给后人留下一部“史家之绝唱，无韵之离骚”的史记。清著名学者顾炎武游学二十余年，所到之处，无不寻求，对证史书，查漏补缺，校正谬误，写成名篇日知录，开一代求实学风。
读“无字之书”不惟中国人为然，伟大的俄国无产阶级作家高尔基堪称典型，他出身贫困，早年失父下丧母，被迫流浪“人间”底层社会成了他真正的大学。正是这所“无字之书”的大学造就了他，使他成为无产阶级文艺的最杰出的代表。
相反，历史了也有不少人闭门求学，博览群书，虽皓首穷经而无所成就。也许鉴于此，陆游告诫子孙“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行”
参加社会实践，了解国情，到工农群众中去学习，这就是读“无字之书”行之有效的好方法。
作者 戴连强