一场秋雨, 桂花尽落。喜妹陪着谢重阳去县里考试, 韩知鱼由韩太太和王先生等十数人相陪。韩知鱼让谢重阳他们住在自己家别院，不必另外赁屋。
考试那日五更天大家便赶至考棚正北的龙门前大院，那里人山人海, 考试的、小商贩、看热闹的，摆满了各式奇怪的高脚灯, 密如繁星。喜妹一早便起来给谢重阳做早饭，两人吃过来的, 韩知鱼却因为心情不好不肯吃饭空着肚子。
喜妹看很多考生挤在小吃摊前, 吃面的、吃馄饨的、煎包、油条、烧饼等各式各样。她觉得好玩儿，又被小白暗中求着想办法让少爷吃点东西，便也挤过去招呼一起吃点。韩知鱼看她坐在一盏高脚瓜棱灯前, 洁白的脸上一双眼亮晶晶似星星, 柔软的头发只用简单的钗环固定着，耳朵上连坠子都没戴, 干净得像是拿象牙雕刻出来一般。他心口一紧, 打了个激灵，看了旁边的谢重阳一眼。谢重阳神色沉静，嘴角挂着淡淡的微笑，目光柔和，一刻不离地看着他的妻子。
韩知鱼转了个身, 默默地往前走。突然肩头一紧，回头看喜妹一手抓着他，亮晶晶的眼睛瞪着他, “韩少爷，你发什么呆？快去吃碗面，回头要进考棚了。若不吃饭到时候肚子骨碌碌打扰别人考试可不好。”她笑得揶揄，却不掩饰对他的担忧。
高考的时候，喜妹见过有人疯了一样，生怕韩知鱼会过度紧张也做出什么事儿来。
韩知鱼耸了耸肩膀，躲开她的手，双唇抿出浅浅的弧度，“你放心，你家相公自然顺风顺水地考中。”笑了笑，走到小摊旁吃喜妹帮他买的那碗面。
没多久放了头炮，考生们都去点名处等候，差役开始清人。谢重阳让喜妹回家不必在这里等，她却不肯，好不容易有机会见识见识古代的考试，怎么也要多呆一会儿。
等看着谢重阳他们被点了名然后跟着举牌子的差役下考场进了大门，她便找了个树底坐着打络子。前几日跟张美凤学的，打了好看的络子可以装饰披肩、肚兜、香袋、扇子等。
等的时候她就看到有考生被推出来罚跪的，被鞭挞的，还有遭呵斥不许再进场的，甚至还有几年被拒参加院试的……
晌午太阳升起来依旧热辣辣的，喜妹换了个位置，扭头见韩知鱼第一个走出考场，在大日头天里浑身发光，惊得她张了张嘴，心道：怎的不是小九哥第一个？
小白几个围上去恭贺少爷。韩知鱼却绷着脸，一言不语。喜妹便知道他把握不大，没有问他如何。
等了一会，又有人出来，谢重阳是中间一批走出来。他迎着阳光，温和自信，喜妹忙迎上去，“小九哥如何？”
谢重阳握住她的手，低声道：“唐学政当面录取了我。”
喜妹开心地浑身颤抖，又问韩知鱼如何。谢重阳瞥眼看了那边一眼，低声道：“没有当庭录取，看样子学政大人有点为难，不过我估计应该差不多。”
喜妹又问几天出结果，谢重阳便说十来日。这时候又有几个看起来八九十来岁的孩子出来，喜妹惊得瞪大了眼睛，谢重阳给她指了指其中一个小孩子，是邻县来的，很轻易做了他们县的案首，觉得没挑战所以给学政大人写信要求来第一大县考试。
喜妹笑道：“他那么厉害，怎的不第一个交卷？”
谢重阳笑了笑，“第一个交卷做什么？若是做的最好，第一个无所谓。可做的好的，又不肯第一个出头，免得被人看轻。韩少爷心性单纯，自然不想那么多。他大约是写得不顺，胡乱写完就出来了。”
考试后有人想请学政大人吃酒讲学，他却不肯，连知县大人那里都不应酬，便打道去了下一考场，待成绩出来时候再返回桃源县。李老板照旧出资请学子们吃酒。韩知鱼没心情，带着小白几个回家去。韩太太见考完也不能强迫他什么，由得他去。他不去，谢重阳自然也婉拒，便和喜妹随韩知鱼回家。
谢重阳得以当场被点入泮，轰动黄花镇，大家纷纷前来道贺，谢婆子又说要大摆筵席。这次谢重阳坚决制止，说就算要摆酒，也等十来天后差役送喜报来。
喜妹知道他的意思，韩知鱼现在结果未知，若他们这样摆，哪里都不好看。
谢婆子不满也没办法，好在如今盖染坊很忙，她又操心，忙着去监督进度，还要管着安排大家的伙食。喜妹照旧忙染布织布，她拿到周家给的色样，先调配染料，试染出来对比。另外周家也在外地招募年轻织工，打算到时候跟染坊一起开工。
考完试之后谢重阳很轻松却不肯随便出去应酬，只呆在家里帮她描花样见孟永良忙便拿了刻刀学着刻花版。这夜喜妹跟大家商量了一下去夹沟镇开铺子的事情，让孙秀财早点去，谢重阳无事，便说陪孙秀财同去。大家又说了一会儿便各自回去休息。
夏天将被子拆洗了，谢婆子帮他们缝好，填换了一些新棉花，软软的。喜妹抱着被子滚了一圈，连说阳光的味道。谢重阳笑了笑，让她趴下帮她按摩。自从荆神医走后，他每天坚持帮她按摩，倒是她总嫌麻烦，他却坚信神医的话只要坚持，便一定会不发作。喜妹趴在被子上算了算日子，再过几日帮他针灸即可，便跟他说话。
谢重阳无奈地戳了戳她的肩，“不能说话。”
喜妹嘿嘿笑笑，“小九哥，你和孙秀财去张老爹家看看，帮我送点礼物给他老人家。顺便跟老爹说说话。”
谢重阳知道她想让自己去给孙秀财做说客，笑道：“不如去跟老爹说说，让六刀七刀也来，他们力气大也能帮着约束一下那些长工。”
喜妹想了想，若他们在，对孙秀财更有好处，便让他去说。
第二日谢重阳与孙秀财回榆树村拜访张老爹，然后再去夹沟镇。喜妹则在家帮着照看下铺子。唐薇和薛宝峰来告辞，说过几日要走。
喜妹原本还担心韩知鱼会做出啥事儿来，看他们要走反而松了口气，请他们坐了坐，两人便告辞。
离开的时候，唐薇和薛宝峰策马缓行，在黄花镇附近逛逛。此时秋风正凉黄花遍地，天高云淡，让人心旷神怡。唐薇扬手抽了薛宝峰的马臀一鞭，笑道：“赛马咯！”
白马吃疼飞奔而去，吓得薛宝峰嗷嗷直叫。唐薇连催自己的马直追上去，超过薛宝峰的时候又抽了一下。薛宝峰只会骑着马慢慢走，也不喜欢飞驰电掣的感觉，转眼被落在后面。
唐薇疾驰了一会儿，见薛宝峰没追上来有点意兴阑珊，这时旁边岔道一人驱马赶上来，扬鞭在她马臀狠狠一抽。唐薇的红马受惊，飞蹿而去。
唐薇瞥见韩知鱼一脸轻蔑地瞪着她，也恼了，忙勒马，却被韩知鱼在后面追着。转眼两人一前一后跑出镇子，一直往东南荒野中去。唐薇的马被韩知鱼抽着停不下来，很快被逼到一片小树林前。突然红马前蹄被什么绊了一下，一头栽下去，也将唐薇一下子甩了出去。
“噗通”一声，唐薇掉进前面的陷阱里，好在底下铺满了干枯的树叶子，饶是如此也摔得她头晕眼花，骨头跟散架一样。
韩知鱼悠哉地走过去，站在陷阱边上，得意道：“如何？都说强龙不压地头蛇，你也忒逞能了点。敢在这里得罪本少爷的，还没出生呢。”
唐薇憋着气不出声。
韩知鱼又喊了一会，见她没动静，疑惑道：“这么浅就摔死了？……喂，你没事儿吧。”
唐薇不出声。
韩知鱼往下踢了一块小石子，恰好打在唐薇头上，疼得她哎呀了一声。
韩知鱼讥讽道：“少装死。道歉，否则我要让人往里倒水了。”这陷阱两三人高，她根本爬不上来。
传来一声呻吟，唐薇颤抖地声音，“我，我的腿，呜呜……”
韩知鱼皱了皱眉，“喂，不要装死哦。”
唐薇怒了，“你才装死呢，我腿断了！”
韩知鱼回头看，小白和小黑还没过来，他探头往下看了看，洞里黑乎乎的，只见她蜷缩在底下，两手抱着右腿，一副很痛苦的样子。
他嘀咕了一下，“你别动，我拿绳子拉你上来。”说完去马鞍上解了绳子扔下去，让她系在腰上。
等唐薇抽泣着说好了的时候，他便用力拖，却发现很重，怎么都拉不动，气道：“喂，你母猪呀，那么沉。”
唐薇放声大哭。
韩知鱼不耐烦道：“好啦好啦，拉你上来就是。”猛地一用力，突然拉空，直往后跌去，随即一阵大力拉过去，他猝不及防，挣扎了两下，“扑通”一声栽了下去。
唐薇靠在洞壁上，叉腰点着脚，冷冷地看着脸着地的韩知鱼，“小子，你嚣张什么？”
韩知鱼摔得脖子都要断了，挣扎了一下，后背“嘎巴”一声，疼得他动弹不得，“喂，恶毒的女人，脖子摔断了，你等着赔命吧。”
唐薇哼了一声，“关我什么事儿，是你害人不成反害己。”
韩知鱼吓唬她道：“这里鲜少有人来，你就等死吧。夜里蛇老鼠呀，什么都有。”
唐薇眼睛亮得吓人，她蹲下睥睨着他，“你不知道只有虫子害怕我的份儿吗？”说着拿指头戳了戳他的脖子。
韩知鱼挥手推了她一把，唐薇撞在石壁上，疼得她“哎呀”一声。
“怪不得人家不喜欢你，你这么粗鲁，傻子才喜欢呢！”她哼了一声，这些日子她早将黄花镇的事情打听了个遍。
韩知鱼被戳了痛楚，猛地坐起来，阴沉地瞪着她，“你找死？”
唐薇哼了一声，对上他着火般的眸子，撇撇嘴，却没再说什么。
韩知鱼试了试自己也爬不上去，喊了半天没人应，只得坐在草堆上干生气。
唐薇冷冷地看着他，这时候如果两人合作，让她踩着他的头自然能上去，可看样子他断然不肯的。
两人对峙了半晌，太阳西去，洞里湿漉漉地有点凉，好在里面的树叶子倒是干爽的，唐薇摸出火折子点了火堆，盘腿坐在地上对着火发呆。
韩知鱼抱着胳膊一副不想理睬她的样子，换了几个姿势见没有人来有点不耐烦，他回头瞪了唐薇一眼，她静静地坐在那里，火堆映着娇艳的脸庞，有一种说不出的感觉。
他嗤了一声，又换了个姿势背对他。
突然头上传来喜妹的声音，“韩少爷，唐姑娘！”
韩知鱼大喜，应道：“这里，陷阱里。”
喜妹原本在铺子里忙活，薛宝峰骑马跑去告诉她唐薇失踪了，她一着急便扔下活计跑出来帮忙找，然后看到韩知鱼和唐薇的马在这附近 便跑过来看看，一唤之下听得韩知鱼的声音从陷阱里传出来不禁又气又好笑。
“喂，韩少爷，你活腻啦？”她凑近一看，吓了一跳，“唐小姐？你没事儿吧。”
韩知鱼哼了一声，“她好得很呢，祸害一千年，”将绳子绑住了自己的玉佩，大力甩上去，“把绳子系在树上，我自己爬上去。”
喜妹看了看，绳子不够长，“我先拉唐小姐上来吧。”
韩知鱼瞥了唐薇一眼，将绳子扔给她，“别磨蹭啦。”
唐薇不理他。韩知鱼又上了气，“行，你呆着吧。”他吹了声口哨，想叫马回来，却不知道为啥没管用。他寻思将绳子拴在马腿上，这样不必喜妹费力气拉。这样的高度，她就算力气大，也是个女人。
喜妹催他快点，别磨蹭了，洞里那么潮湿，得了病不是玩的。
韩知鱼试了几次，觉得喜妹能拉得住他，才往上爬。他双手勒着绳子，仰头能看到她俯下来的身子，裙摆飞扬，头上的银簪闪烁着最后的阳光。
他突然有一种冲动，如果手一松再一拖，她会不会跌入他的怀抱，正当他发怔的时候，耳边传来唐薇的冷笑。他心神一颤，吓得自己激灵灵打了个寒战，忙拉住绳子。
喜妹双手交错用力，将他拖上来，直起腰的时候腰间一阵酸疼。韩知鱼担心地看了她一眼，“没事儿吧？”喜妹寻思应该是上一次拖马的时候抻得没修养好，现在又抻了一下。
“你把唐姑娘拉上来，我先回去啊，对了，你别欺负她，有话好好说。”她有点难受，便扔下绳子顾不得跟唐薇说话便走。
韩知鱼追上她，担心地道：“你真的没事儿？”
喜妹摇了摇头，“没事儿。”先顾自走了。
韩知鱼怔怔地看着她的背影，走了两步听的唐薇喊，“喂，韩知鱼，你不会真那么不磊落吧。”
他这才想起来，忙回去将她拖上来。