小猴子是妇人的女儿，犹如在妇人的脑中炸了一响春雷。</p>
看见众人惊愕而怀疑的眼光，姜小橙讲起事情的始末。</p>
那一日，姜小橙兄妹刚来到黎水城之时，看到星若岚在市坊之中耍猴卖艺，见那些猴子懂人语、有人样，特别好奇那些猴子是何品种。</p>
后来，姜九黎在客栈后院逗耍猴子，那猴子却推开水果，讨要姜九黎手中的糖葫芦，而且支支吾吾地想表达什么，却发不出声，令姜九黎产生了一丝怀疑。</p>
昨晚，姜小橙在镖箱之中发现了几根猴毛，于是确定卖艺人，也就是星若岚有鬼，料定星若岚会潜入大牢寻找闻一中。</p>
因此，姜小橙吩咐妹妹趁机潜入星若岚的房中调查，一探究竟，岂料却有重大发现。</p>
姜九黎安抚着惊恐的猴子，轻声说道：</p>
“小孩，你是人吗？”</p>
猴子轻轻点头。</p>
姜九黎一指身后，接着问道：</p>
“这个妇人是你的娘亲吗？”</p>
见猴子既不点头也不摇头，姜九黎换了个问题：</p>
“你是不是记恨她不仅不救你，还对你拳打脚踢？”</p>
闻言，猴子频频点头。</p>
说到这，姜九黎起身拿出一本册子，神色颇为哀伤：</p>
“这是我在星若岚房间里找到的手记，上面记载了如何将人变成猴子的邪法。”</p>
原来，星若岚专挑心智与体形尚未成熟的幼童下手，将其拐骗之后强灌药物，令其身体停止生长发育，并逼迫这些幼童模仿猴子的动作，稍有不从便棍棒伺候。</p>
待幼童被驯服妥帖之后，星若岚便寻来与幼童体形相似的猴子，先在幼童的体表上涂抹特制的膏药，令其皮肤溃烂而开，再迅速地活剥猴皮，将滚烫血淋的猴皮蒙在幼童的体表，猴皮与人皮粘连愈合在一起，便再也脱不下来。</p>
大功告成之后，星若岚再割掉幼童的咽喉，令其无法出声，这些幼童尚未学会读书写字，于是再也无法与外界沟通联系。</p>
有了猴子的外形，星若岚便开始给这些幼童洗脑催心，她最引以为傲的手段，就是带幼童去找他们的父母。</p>
通常而言，普通人看见猴子发泼向自己扑来，第一反应都是躲闪避让，尔后便是拳脚相加，但在幼童的眼中，却以为是父母因嫌弃而抛弃了自己。</p>
星若岚让幼童明白不可能再回到父母身边之后，继续折磨调教他们，造成幼童的心理扭曲。</p>
幼童为了生存下去，不得不听从星若岚的指挥，甚至对星若岚产生了依赖。</p>
将星若岚变人为猴的残忍手法讲完，姜九黎喟然而叹：</p>
“原来，斯德哥尔摩症不只存在于另外一个世界。”</p>
妇人面如死灰，抱着女儿痛苦起来，众人愁眉苦脸地从屋内退出，将空间留给了妇人和她的女儿。</p>
姜九黎回头望了望屋内，哀声道：</p>
“哥哥，你说易神医能将那个小女孩治好吗？”</p>
姜小橙在门口留下几张银票，叹道：</p>
“救一人易，救天下人难，我们还是继续出发吧。”</p>
众人整理好心情，朝着此行的终点行去。</p>
几日之后，姜小橙一行到达了宁靖城之外，看见城门处贴有一张告示。</p>
告示上言明，雌雄大盗中的雌盗星若岚，负伤潜入城内求医，眼下已经被捕，若有人能提供雄盗的线索，助官府将雌雄大盗一网打尽，官府定有重赏。</p>
万恨之颇为得意：</p>
“星若岚如此轻易就让官府给擒住了，看来在黎水城中被本姑娘伤得可不轻呀！”</p>
姜九黎一脸嬉笑，不想让万恨之太过得意：</p>
“毒姐姐，这你就不懂了，肯定是闻大哥的货主不想让盗窃贺家一事败露，急着杀人灭口，因此假意接应星若岚，转身就把她投入了大牢。星若岚被擒，与她是否受伤无关，你就别沾沾自喜了。”</p>
说着，姜九黎大眼巴巴地望着哥哥：</p>
“哥哥，眼下离开考还有小半月，要不我们将雄盗的赏金也给拿了，这爹爹不在身边，你可不能亏了我的零花钱呀。”</p>
“贺老板给的银票，行囊里都塞不下了，还能亏了你的月例银子？”</p>
姜小橙一瞪妹妹那小财迷的模样，随即又温言解释道：</p>
“官府若真想抓捕雄盗，理应悄然行动，避免打草惊蛇。如今大张旗鼓地张贴悬赏，这不是摆明了在告诉雄盗，雌盗落在了官府手上，你速速来救，否则悔之晚矣。”</p>
万恨之趁机揶揄姜九黎：</p>
“官府等着雄盗自投罗网，哪轮得上我们去提供线索？还是不要惦记赏金了。”</p>
姜九黎悻悻地耸了耸肩，假装没听见万恨之所言，转身找一旁的闻一中搭话。</p>
说话间，城门内走出一人，此人看见通达镖局的镖旗，于是赶紧手持令牌将众人迎入城中，安排在一处清幽的别院住下。</p>
货主并未现身，只是遣管家前来接待，管家客气地说道：</p>
“各位英雄，小的姓李。老爷他有事在外担搁几日，过几天便回府上亲自验货，劳烦诸位在院内小住几日，一切吃穿用度皆由府上安排，若有需要吩咐的地方，尽管唤我便是。”</p>
姜小橙一行本也无事，闻一中等着交付镖物，因而众人都安心住下，等着这个神秘的货主归来，想看看他接二连三地故弄玄虚，葫芦里究竟卖得是什么药。</p>
等待的日子总是让人倍感漫长，姜小橙整日陪着妹妹游览都城，令随行的万恨之有些困惑：</p>
“姜公子，文举在即，你兄妹二人就如此有把握，不再多准备一下吗？”</p>
姜九黎得意洋洋：</p>
“所谓学霸，大考大耍、小考小耍、不考天天耍，我哥哥要是不能入朝为官，那可是朝廷的损失。”</p>
“万姑娘你莫见怪，黎儿她胡言乱语惯了。只是此次文举，我兄妹二人势在必得，倒不如趁这些天放松心情，反而能找到最佳的状态。”</p>
姜小橙信心十足。</p>
“姜兄弟，我们又见面了！”</p>
远处传来一道坚毅的男声，姜小橙循声望去，招呼之人正是在梁溪村的时候，跟随在孙老者身旁的随从。</p>
此人一抱拳，自我介绍道：</p>
“在下韩立人，乃天威府中郎。姜兄弟聪颖多智，此次文举必定高中，不日后便要与为兄同朝为官了。”</p>
姜小橙谦虚地说道：</p>
“韩大哥，天威府聚集天下英豪，直接听命于天子，小弟乃一介布衣，还要承蒙大哥多多关照。”</p>
姜小橙与韩立人交谈间，万恨之心中暗忖：</p>
“天威府中郎，韩立人官居四品，却独自走在街上，还主动招呼仅有一面之缘的姜公子，毫无半点官架，应该是亲善随和之人。”</p>
如此忖量，万恨之开口说道：</p>
“韩大哥，听闻天威府广招武林中人，恰巧小妹也是习武之人，韩大哥若是方便，能否引荐我加入天威府。日后姜公子位于朝堂之上，我也好名正言顺的保护姜公子。”</p>
姜九黎在一旁插上一句：</p>
“毒姐姐，这可是你主动承认要当我哥哥护卫的，以后可不能耍赖不认哦。”</p>
韩立人斟酌了良久，方才应承：</p>
“朝廷求贤若渴，天威府广招武林英豪。为兄正要赶往大理寺，协助缉拿雌雄大盗，万姑娘不妨一同前往，若能从中出力，必定能得到上将的青睐。</p>
说着，韩立人转向姜小橙：</p>
“姜兄弟，大理寺办案事关朝廷机密，但你并非武林中人，不在天威府纳贤的范围，为兄没办法带你一同前往，你千万不要放在心上。”</p>
姜小橙作揖行礼：</p>
“韩大哥言重了，我们萍水相逢，你能够引荐万姑娘加入天威府，我等已经是感激不尽了。”</p>
韩立人倒也爽快，告别姜小橙，旋即便带着万恨之赶赴大理寺。</p>
望着韩立人远去的背影，姜九黎好奇道：</p>
“哥哥，天威府中郎是多大的官呀？”</p>
“从第四品下，官阶和各城的太守一致，但是在京官之中，算不上多大的官职。韩大哥能够举荐万姑娘入府，他服侍的那位孙老者，定是地位显赫之人。”</p>
说到这，姜小橙微微虚眼，语速放缓：</p>
“我怀疑，我们被蒙面人盯上，就是在梁溪村遇见孙老者和韩立人之后。”</p>
大理寺之中，寺卿孙泰平见韩立人入内，恭声道：</p>
“韩上将，星若岚一事竟然劳烦你亲自出马，看来此人的本事可不小啊。”</p>
韩立人大步迈入，直接坐上了主位，顿了一顿，又起身挪到了旁边的次位：</p>
“身中十数枪而不亡，确实令我感到惊讶。寺外有一名女侠想加入天威府，我打算皆此事试试她的本事，待会我唤她入内，你们称呼我韩大人即可，切不可暴露了我的身份。”</p>
孙泰平心领神会，亲自为韩立人看茶之后，又坐上了主位：</p>
“韩大人放心，事关朝廷机密，下官知道什么该说，什么不该说，先预祝大人再纳贤良。”</p>
韩立人唤万恨之入内，将她一一介绍给众人，随即向孙泰平说道：</p>
“孙大人，人已到齐，大理寺抓捕山宁四鬼，需要天威府如何从旁出力，孙大人但说无妨。”</p>
大理寺卿孙泰平向众人说道：</p>
“星若岚不仅是雌雄大盗，也是山宁四鬼之一。四鬼常盘踞在山宁一带为祸百姓，故而得名四鬼。如今星若岚落网，大理寺已经放出风声，其余三鬼必定前来搭救，我们便设下埋伏，将山宁四鬼一网打尽。”</p>
说到这，孙泰平望向一个年轻人：</p>
“骆平，本寺卿命你收集山宁四鬼的消息，现在情况如何？”</p>
骆平从队列中走出，向前走了几步：</p>
“山宁四鬼行踪诡秘，江湖中人只知其名、不知其人。属下经过多方查探方才得知，大鬼名唤白元童，二鬼名唤黑正奇，江湖人称黑白双煞。”</p>
“黑白双煞武艺高强、手段残忍，皆使用异形兵器，似刀非刀、似镰非镰，好在对敌之时斩人四肢，却不取人性命，令人抱残终身。”</p>
“三鬼和四鬼便是雌雄大盗，雄盗名唤左奇希，其武功造诣与星若岚持平，虽不及黑白双煞，但招式诡异，需得多加提防。”</p>
骆平说话的时候，韩立人隐隐间笑得有些诡异，孙泰平没有察觉到这个细节，只是将心中的计划讲出：</p>
“大理寺地牢固若金汤，又有重军把守，其余三鬼必定不敢硬闯。不如将星若岚吊于城门之上示众，令禁军乔装为百姓围观，待其余三鬼前来劫人之时，我们在城外将其射杀，以免惊动城中的百姓。”</p>
“只是黑白双煞在江湖上销声匿迹多年，不知其现在的实力如何，能否匹敌火器？为了避免伤亡过多，还请天威府从旁协助，以武止戈。”</p>
说完，孙寺卿看着韩立人，待其发表意见。</p>
韩立人摆了摆手，一脸轻松：</p>
“孙大人不必太过紧张，韩某也曾是江湖中人，山宁四鬼只不过是几个江湖蟊贼而已，若这都需要出动禁军和天威府，未免有损我升平的国威。”</p>
说着，韩立人望向万恨之：</p>
“万姑娘，此次捉贼，由为兄来对付黑白双煞，万姑娘便拿雄盗左奇希开刀，为朝廷立上一功，为兄也好向天威府举荐万姑娘，万姑娘可有信心？”</p>
万恨之自认武艺在星若岚之上，心想左奇希应该不过尔尔，于是一口答应道：</p>
“韩大哥放心，我一定不辱使命。”</p>
孙泰平见万恨之称呼韩立人为韩大哥，误以为两人关系密切，怕万恨之在缉捕左奇希之时受伤，于是吩咐道：</p>
“骆平，你来我大理寺不到半年，便担任了狱丞一职，虽然本寺卿知道你武艺出众，但寺中难免有些闲言碎语，令本寺卿难以服众。这一次，你便和万姑娘一同捉拿左奇希，也为你这狱丞之职正正名。”</p>
接下来，韩立人和孙泰平又布置了一些细节之处，待到万恨之回到城中别院之时，已经是三更时分，姜小橙几人已经睡下。</p>
抓捕山宁四鬼的这一天，韩立人果然没有安排任何禁军相助，也没有召来天威府的手下。</p>
在韩立人的眼中，缉拿山宁四鬼根本无需兴师动众，今天的行动与其说是剿灭草寇，还不如说是测试新人。</p>
星若岚被悬挂在城门之上，四周只有几个装模作样的守卫，韩立人几人躲在暗处，守株待兔。</p>
时近黄昏，事情的发展与韩立人预料的一致，黑白双煞有勇无谋地直闯城门，但雄盗左奇希却并没有出现。</p>
星若岚望着前来搭救自己的黑白双煞，脸上没有欣喜，尽是失望，轻叹一声：</p>
“罗不平，看来你不会出现了。”</p>
见黑白双煞前来劫人，韩立人一挥手中单刀，割断绳索，将星若岚从城门上放下，言语间带着几分懒散：</p>
“万姑娘，带星若岚返回大理寺。我猜左奇希计划在半路劫道，我们便顺着他的心意，故意中计引诱他出来，将山宁四鬼一网打尽。”</p>
万恨之在骆平的指引之下，刻意从偏僻的背街押送星若岚返回大理寺，果然，左奇希于半路上劫道，想要搭救星若岚。</p>
事情的发展出奇的顺利，令万恨之觉得有些奇怪。</p>
左奇希见星若岚出现，二话不说上前夺人，只是左奇希武功平平，还不等骆平出手相助，万恨之已经完全占据了优势，十招之内必定能将左奇希斩杀。</p>
俗话说，事出反常必有妖，虽然眼下的局面一点也不反常，甚至顺利得出人意料，但反倒是让万恨之心生疑虑。</p>
就在这时，骆平拔剑上前，一剑刺穿了左奇希的咽喉，冷声向万恨之说道：</p>
“你走吧，根本就没有黑白双煞，也没有雌雄大盗，皆是江湖中人以讹传讹，山宁四鬼早已是过眼云烟，十年之前，四鬼皆已死在了我的剑下。”</p>
万恨之挡住骆平的去路，一动不动。</p>
“倔强的女人！”</p>
骆平双脚点地，风一般向万恨之袭去，万恨之还来不及反应，骆平已经立于她的身后，并猛击其后颈。</p>
万恨之，瞬间昏死过去。</p>
=====================</p>
（4672，防吞记录）</p>