沈精明来到建材市场，是他大姐夫刘建的主意。刘建一手操办了沈精明参军入伍，给沈精明办理参军前，白碧霞根本没把刘建放在眼里。白碧霞对两个女婿总是爱答不理阴沉着脸。自从沈精明到了部队安排在小车班，白碧霞对刘建的态度，马上来了个一百八十度的大转弯，真可谓天上人间。
刘建开玩笑地跟沈昭君说，自己是“三千宠爱于一身”。那时候，刘建真正的是一花独秀。那段时间，感动得刘建无比感慨地说：“不是丈母娘不好，是我们这些做女婿的没做好啊。”
可是没成想，沈精明退役在家后，整天游手好闲无所事事满世界溜达。闲散了不长时间，白碧霞原本还挺喜相得脸，越来越阴沉难看。女婿们可就遭殃了，尤其是刘建。白碧霞见了他，不是摔盘子摔碗就是指桑骂槐。好在刘建脾气好，每次都忍气吞声从不发作。
彭所长无意中知道了这件事，语重心长地跟刘建说：“你这个人呐，哪儿都好。就是有一点不好，就是耳朵根子软。你今后，恐怕要在这一点上吃亏。听媳妇的话，本来嘛，没什么不好。可是有些事，作为男人，对媳妇的话要求办的事，总要把把关掌握点度。”
两个女婿们为了讨好丈母娘和老婆，纷纷大显身手各显其能，通过各自能找到的关系，联系了各行各业的单位。不知道怎么回事，沈精明总是上班时间不长，不是人家不满意把他辞退，就是白碧霞嫌工作不好硬是逼着他辞职。
自小在白碧霞呵护下娇生惯养唯娘命是从的沈精明。娘的话，他从来不用思考也不敢思考，照着办就是了。反正每天有吃有喝有烟抽，零花钱不多可没断过，正好落个逍遥自在想干啥干啥。
刘建的父母都在农村，一年难得回老家一次。他把对父母的感情都用在了丈母娘身上。每个星期都要和沈召君去丈母娘家，买丈母娘喜欢的东西孝敬孝敬。自从沈精明退役以后，刘建每次见到丈母娘，就感觉她那张脸像一张用脏了的皱巴巴的抹布越看越难受，还不如小女婿的待遇好。刘建明显感觉到丈母娘“横眉冷对千夫指”的面孔，是因为他没有把沈精明退役后的工作安排好，用白碧霞的话说“白白让儿子在部队遭了三年罪”。
刘建知道沈精明整天东逛西荡懒懒散散，他也是看在眼里急在心上，心里不是个滋味。他后悔没把小舅子退役后的工作安排好，后悔当初怎么就不求求彭所长呢？就是自个掏腰包多花些钱，也不至于弄到今天这个地步。
刘建跟地方企事业单位打交道少，没有铁实的哥们和关系，安排沈精明退役后的工作有心无力一筹莫展真是难为他了。
刘建是个知趣的人，既然丈母娘不待见不愿看他，又何必自讨苦吃？眼不见心不烦，还是少去为好。他由原先每个星期去一次改为两个星期去一次，又改为一个月去一次，后来借口工作忙索性就不去了。
正月初三回娘家，刘建不能不去。他爱妻子，对妻子的话言听计从，夫妻俩准备了许多礼品又揣上三千块钱。
钱真是个好东西，白碧霞见了厚厚的一摞钞票，那块皱巴巴的抹布揉搓在一起，顿时光芒四射。
刘建看到丈母娘久违的老脸，那么慈祥那么阳光。暗暗叫道，铁树开花，铁树开花啊。
白碧霞心情特别好，笑嘻嘻地说：“明明老大不小了，得想法找对象了。你们看看他平时里，憨了吧唧的，可不愁死个人，可怎么好呢？”
“哦，是啊。哦，哦。”刘建提心吊胆地小心应承着，害怕不小心说错了话，惹得丈母娘兽性大发暴跳如雷。
“我捉摸着，明明这么老实，不会说不会道得，又没有正式工作。与其找个城里媳妇受气，倒不如找个老实巴交的乡下姑娘，安安稳稳过日子。”
刘建唯唯诺诺，如履薄冰地盯着丈母娘，偶尔看看沈昭君的脸色，不停地答应着，点着头。
刘建是个有孝心的人，尽管看不惯丈母娘的一些做法，冲着妻子孩子的情分还是把这件事记在心上，时刻留心寻找合适的人选，给小舅子说个媳妇，来弥补没把小舅子退伍后工作的事，安排好的愧疚之心。
给小舅子找媳妇的事还没有找落，干活的机会却来了。出了正月，干休所要搞装修。彭所长让刘建负责整个项目的施工，刘建经过一番思考，就和沈召君商量能不能让沈精明帮着拉点装修材料，干点杂活儿。整个装修工程下来，用不了一年，沈精明挣个两三万块钱不是问题。
白碧霞听了以后，盘算着活儿不累，儿子又喜欢开车，就答应了。本来还对刘建一肚子意见的白碧霞，立马心花怒放。她对沈召君说：“还是这个小子有良心，像个人样，比那些王八蛋狗日的强。”
沈召君又一次在娘家人面前露了脸，恣得她整天乐呵呵的，对刘建更是温柔关爱胜过以前。
沈精明每天把装修材料零零星星地运到干休所，空闲时间就呆在建材市场顺便拣点杂活儿干。每天也能挣个死猫烂狗的小钱，然后回家交给他娘。
白碧霞见到钱高兴得合不拢嘴，她一分钱也不舍得花全都存进银行，留给儿子结婚用。
沈精明是个容易满足的人，感觉这样的日子挺好。他从小闲散惯了，现在自由自在无拘无束，谁也管不着他，也不用看别人的脸色，爱干什么干什么，不爱干就不干。
刘建每次到建材市场，总是带着小舅子。一来沈精明闲着没事，二来也是为了多给他介绍几个熟人，多熟悉熟悉建材市场里门道，拉起货来也方便顺畅。
干休所装修前要搞预算，刘建根据彭所长的指示，对所需材料逐项进行了实地调查。在对大理石的采购调查中，他比较来比较去，最后看好了姚娜的大理石。不管是大理石的质地还是价格，姚娜卖得都比其他家的好，而且姚娜还许诺无偿提供技术指导。就这样，刘建预定了姚娜的大理石。
沈精明来到建材市场，第一个认识的人就是姚娜。沈精明看见姚娜第一眼就感觉这个女人不光漂亮，说起话来也特别好听，就像唱歌一样。从那时候起，沈精明就经常从姚娜门前溜达。