第二天早晨，吴海清八点前就来到集团公司办公室，等着办公室郭主任。郭主任一反常态见了吴海清端茶倒水很客气，给她旅行社的地址，分手前送到门口点头哈腰地说，“要是有什么问题和困难，尽管找我。”
吴海清按图索骥找到一个临街的门头房，里面几张破旧的桌椅布满了灰尘，垃圾遍地，每处墙角都长了绿色的毛儿。室内难闻的气味，熏得吴海清直想吐。她掏出手绢捂住鼻子，勉强看了一遍，连卫生间在内，总共四个房间，也就六十几个平方米大小。吴海清看后傻了眼，他娘的，这不是坑老娘吗？早知道这样，就不该给这小子送钱。这不是肉包子打狗，有去无回，白忙活一场吗？该死的刘总，白吃了老娘的豆腐不说，还在耍老娘。
吴海清面对着几间破房子盘算着，怎么着也得打扫出来，刷刷墙壁，清理出所有东西，还得置办点新的桌椅和办公用品。集团公司裁剪下来的四女两男就像是进了动物园看猴子一样盯着吴海清，离着吴海清远远地又说又笑。
吴海清斜楞着眼不时地瞥着他们，心烦意乱，暗自叹息。捉摸了两个多小时，带着两个老男人到建材市场买刷房子用的涂料等东西，吩咐四个老女人打扫卫生清理杂物。
吴海清挽着袖子裤腿顾不上脏乱和难闻的气味，跟他们一起动手忙活，瞅着他们干起活不利不索拖泥带水没精打采的样子，想起星光饭店那些服务员地麻利劲儿，真是一个天上一个地下，简直没法相提并论。吴海清唉声叹气不停地摇头，暗自嘀咕：真是些大爷大娘，要不然集团公司，怎么会把他们裁减下来硬塞给我。这帮人也就是占了国营单位的光，要是放在私营企业，早让老板炒了鱿鱼，喝西北风去了。
忙活了半个多月，房间打扫好了，该置办的办公用品也都到位了。吴海清却不知道从哪儿下手，不知道旅行社的工作应该怎么干。旅行社对吴海清来讲，是隔行如隔山。面对这个从来没有接触过的新工作新岗位，真是丈二和尚摸不着头。
六个老职工坐在屋子里，嗑着瓜子侃大山，什么话都能说出口。他们无所事事，既然吴经理没安排干什么活儿，他们更不知道该干什么了。
吴海清感觉陷入了泥坑，进不去出不来。原本打算到了新岗位，使出所有本领，干出个惊天动地的成绩。向刘总和所有人证明，她不是因为巴结张总才被提拔重用的，是因为有能力，是靠真本事干上星光饭店经理，走上领导岗位的。然而现在，她力不从心浑身有力却使不出来。
吴海清绞尽脑汁，利用所有亲朋好友熟悉的人，时刻打听旅行社到底是干什么的？征求他们应该怎么才能开展业务，应该和谁联手，应该从哪儿下手。
以前开饭店，是别人有求于她。总是笑脸对她，好言好语地巴结她。而现在，为了展开旅行社的工作，她到处去求别人，看别人的脸色。这让她很不适应，更不习惯。
吴海清遇到了前所未有的压力，身心疲惫，精神都快要崩溃了，多么希望现在能有一个人，帮助她渡过难关，解决眼前的困难。哪怕是安慰安慰也好。在人前，她强装笑脸。没人时，一筹莫展哭丧着脸，郁闷难受。
旅行社成立已经三个月了，吴海清的工作毫无进展。在集团公司大会上，刘总批评某些新成立的部门，工作开展得很不尽人意。拿着集团公司的钱如同儿戏，辜负了党和组织对他们的信任。刘总没指名道姓，说得却义正言辞。
吴海清感觉刘总是在批评她，她的脸很难看，真是受够了，窝囊大了，想起身离开又不敢，终于开完会。吴海清没跟任何人打招呼，拎起小坤包急匆匆离开会议室。一口恶气堵在心里，憋屈地难受。
来到马路上，她不知道该往哪里去。即不想回旅行社见到集团公司派下来的六个大爷大娘，更不想回家。上哪儿？上哪好呢？自从接手旅行社以来，整天忙忙活活，一直没有时间做美容。去他娘的旅行社，去他娘的刘总。姑奶奶白白的给你们出力，还不如去做美容。给你们挣钱出力，还不如姑奶奶自己漂漂亮亮舒舒服服的好。
想到这儿，她轻轻叹口气满不在乎地往公交车站走去，车站上的车牌很多，她正仔细地查找着要去的线路。
突然，一个软软的轻轻的女人声音在叫她：“吴经理。”
吴海清转过头，“胡柳柳，你怎么在这儿？”
“吴经理，你这是上哪儿？听说你干上旅行社经理啦？你就是有能力，就是比我们这些普通人强。我真羡慕你，哪像我。舅舅不亲，姥姥不爱的。没人管没人问，后娘生的野孩子。”
吴海清听胡柳柳这么说，开心地笑了。没想到胡柳柳还挺会说，以前跟她干会计的时候。只知道低头算账，从不多言不多语。
“你羡慕我？羡慕我什么？”吴海清嘿嘿地笑着问。
“我当然羡慕你了，不光我羡慕你，咱们很多同事说起你来，都羡慕得不得了，都说你不简单，不是一般人。真的，你别不信。你看你，你别笑啊。咱们集团公司改制，除了刘总的人都得到重用外，张总的人，哪一个不被改制下来了。你现在还是经理，这就说明你的能力征服了刘总。要不刘总能重用你？说明你有能力有魅力呗。你调走了以后，我们这些职工都被通知回家待岗了。你知道吧，咱们星光饭店，转包给刘总的一个什么亲戚啦，听说承包价很便宜的，就像白捡了一个饭店，话又说回来，有好处谁不想捞啊。”
吴海清一边点头一边笑：“没想到你口才这么好，以前怎么就没发现呢？你跟我干吧，到我旅行社里来。我这儿正缺你这样能说会道的人才呢。我跟刘总说说，马上把你调到我这儿来。省得你呆在家里闲的没事干，到处打听小道消息。”
“算了吧。”胡柳柳抬起右手，在吴海清面前猛然一挥，吓得吴海清急忙闭上眼往后退了一步。
胡柳柳接着说：“我已经递交了外出务工的申请，集团公司还给我每个月六百块钱的补贴呢。我现在啊，吴经理。我现在在干自己的，可挣钱了。要是早知道能挣这么多钱，我早就辞职不干了。不过，我谢谢你的好意。哎，这样吧。你现在要是有时间，我请你美容吧。吴经理，你现在还美容吧？”胡柳柳眉飞色舞，说得唾沫星子四溅。
“你请我做美容？你发财啦！”吴海清收起了笑容板着脸，半信半疑很不是滋味。现在连手下记账的都比我混得好，他娘的，什么世道？天下还有免费的午餐？这个胡柳柳到底想干什么？想到这儿，吴海清接着说：“你现在在干什么？这么挣钱？”
“嗨，小生意。”胡柳柳又挥起了手，有一种指点江山的气魄。她接着说：“我从国外进的美容产品，给美容店推销。发财嘛，说不上。比起每个月的工资来，不知道强了多少倍。走吧，我正好要去美容院。”胡柳柳搀起吴海清的胳膊拖着就走。
“哪好意思让你花钱，你挣钱也不容易。”
“管它容不容易，我进的这个国外产品可好了。只要试过，包你满意。”
“就这么走着去？不用坐车？”
“不用，就在前面，不远。许多美容店，几乎都有我的产品呢。”
真是吹牛不纳税，时代变了，人也变了。胡柳柳什么时候变得能说会道，胡吹乱侃起来了，吴海清暗暗耻笑胡柳柳。
吴海清被胡柳柳搀着往美容店走去。虽然不情愿跟着胡柳柳，也不相信胡柳柳说的话。不过还是很好奇，想看看胡柳柳说的到底是真是假。
胡柳柳搀着吴海清边走边说：“吴经理，这家美容店是我一个姊妹开的。以前去过咱饭店吃过饭，她肯定认识你。我现在推销的国外美容产品，她的顾客用的都不错。我把产品放在她店里代卖。然后，用这部分钱化妆。你想想，我要是不把自己化妆漂亮了，谁还会相信我推销的产品呢。”
“聪明！我怎么早没发现你这么有能力有本事呢？”吴海清停住脚步歪着头，故作姿态笑嘻嘻地说。
“你夸奖了，吴经理。我跟着你干了几年，也跟着你学了不少东西呢。”
“别叫吴经理好吗？以后叫姐姐，叫吴姐。”
“好，就叫吴姐。”
进了美容院，服务员都对胡柳柳很客气。胡柳柳的姊妹出来了，胡柳柳介绍道：“吴姐，这就是我姊妹，于艳丽于经理。”
“我认识吴经理。你好，吴经理。”于艳丽满脸堆笑朝吴海清点着头。
“你好你好，于经理，来的路上，胡柳柳夸了你一路呢。”
“吴经理，你可别听她的。我也就是一个体户，没什么可夸得。”
“谁说的，像你这样有胆识有魄力的人，就是企业家，你是我们学习的榜样。”
“让吴经理笑话啦，快请！我让我们这儿最好的美容师给你做。放心吧，吴经理，包你满意。”于艳丽做着大方得体的手势，把她们请进房间。
不一会儿，美容师进来，于艳丽嘱咐了几句美容师。然后，起身告辞带上门忙去了。
吴海清躺在美容床上纳闷，觉着胡柳柳变了一个人，以前在饭店里不声不响不显山漏水，没想到居然这么能说会道，笑得跟朵花似的惹人喜欢，性格也突然间变得开朗豪爽起来，居然能把美容产品推销的这么好。想当年自己多么威风，如今却落得人不人鬼不鬼。要是从单位走出来闯荡一番，肯定比胡柳柳强，比她强不知道多少倍呢。吴海清一万个不服气胡柳柳，盘算着今后应该怎么办。
躺在旁边的胡柳柳说：“这个年头，要想赚钱就赚女人的钱。现在人们都有点钱了，都想把自己打扮的漂漂亮亮。尤其是女人，都想让自己年轻点，漂亮点。所以呢，赚女人的钱最容易。”
听着胡柳柳滔滔不绝自言自语。吴海清想，要是有钱就好了，也开个美容美发店。她算计着，每个月花在外面美容的钱，完全可以租个门头房。虽然对这行不懂，但是可以利用任慧芝的技术和胡柳柳免费提供的产品。只要找一个门头房，再到劳务市场找一个会美容美发的，只需要进设备和工具的钱就可以了。如果这样的话，就不用在旅行社遭罪了，美容店开起来以后，当了老板自己说了算不说，还能挣钱，还能免费美容不用再花那些冤枉钱了。她想先从胡柳柳开始下手，让胡柳柳免费提供美容产品。然后，再和任慧芝合作，让任慧芝给她打工。她越想越美，越想越觉着这个主意好。
美容师做得很细致，吴海清躺在床上打起了轻微的鼾声。躺在一边的胡柳柳，嘴角露出了满意地诡笑。在见到吴海清的那一刻起，就打起了吴海清的主意。她知道，吴海清经常做美容，很重视脸部的保健和化妆。如果能让吴海清使用她推销的国外产品，那将是一笔不错的买卖。要想做到这一点，就必须先给吴海清点甜头。俗话说得好，舍不得孩子套不住狼。吴海清能跟她走进美容店，她心里就有了八成把握。听到吴海清的鼾声，胡柳柳心里更有把握了。她知道吴海清这个人的性格脾气，是从来不轻易接受别人给的好处。
吴海清和胡柳柳做完美容，吴海清非要请客吃饭。胡柳柳就是不去，说时间紧迫还要去另一家美容店，看看推销地产品销售的怎么样了。
吴海清盘算好的事情会马上去办，不可能拖泥带水让它过夜。眼瞅着胡柳柳就在身边，带着她到任慧芝的理发店，说服任慧芝用上胡柳柳的产品多好，也算是没白让胡柳柳请客。这叫一石二鸟，皆大欢喜。再说，她已经好几天没回娘家了，顺便混顿饭吃。
胡柳柳听吴海清要给她介绍产品销路，爽快地跟着吴海清去任慧芝的美发店。
两个人上了公交车抢着买票，吴海清硬抢着付了钱。
一路上，吴海清盘算着美容店的事。忽然想起很久没跟张总打电话了，想到目前的处境，也只有张总才能拉她一把。应该怎么跟张总说呢？说什么好呢？怎样才能打动张总的同情心？让他出力帮忙呢？