何谓“书生意气”敢说敢当，急恶如仇，不仰人鼻息是读书人特有的品性。
这种脾气，大概是源自孟老夫子吧，他的言论如“吾善养吾浩然之气”“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫”；他的行动如，齐宣王称病，他也称病，见了粱襄王，出来就对人说“望之不似人君”世代读书人相标榜，相沿袭形成了读书人的共同的脾性。
在一般世俗人的评价中“书生意气”有两层内涵。其一表示肯定，是源自内心的钦佩；其二表示否定，认为是不知变通不知圆滑处世的迂气十足的书呆子。当然，世俗的评价多半是否定的。而读书人也每每自嘲“书生意气”则更多的是处于劣势时自我执着与不屈的宣言。
“书生意气”对于一个真正意义上的读书人来说，是难以改变的，除非他蜕化为官僚或自甘堕落做人奴仆。官僚原先自然也读书，但他读书的不是目的而是手段，他们标榜绅士风度，吹嘘士大夫的修养，实则圆滑处世，赢得口碑，保住官顶。而奴仆处处小心为人，躬着腰，用眼睛的余光琢磨主子的脸上的表情变化，讨主子欢心，以保住自己的饭局。
古人云：“士之傲爵禄者，固轻其主。”正是因为读书人恃才傲物，表现出精神上的富有，而傲然独立。魏晋“竹林七贤”中的嵇康可谓的典范。不阿附，不低头，傲然一挥手，弹出千古绝唱广陵散，欣然就戮“书生意气”被他诠释的多么酣畅淋漓。
闲来翻阅刘墉、曾国藩、李鸿章一干人等的宦海为官心法，为他们沉着冷静，圆融变通所感佩不已，但我等小民无法做到，也不会拿来作为人生楷模。想来“无欲则刚”甘愿做一个不仰人鼻息、率意为人的书生有何不好啊！哈哈哈