书房外的花依旧开的那么娇艳，透过窗户露出其中的一簇，映得四爷严肃的脸也有了几分喜色。
顺手处理着繁杂的事物，他朝笑怡说道：“今日请安，太后已经为你们替皇阿玛说情。”
自打耿氏进府后，笑怡一直深居简出。无愧于心是一回事，推波助澜又是另外一回事。
在这风口浪尖上，她太常上街，实在不是什么明智的举动。
“多亏皇玛姆……还有皇阿玛。”
最后几个字颇有些咬牙切齿的味道，对于康熙，她那点敬佩早八百年就全没了。
“此事，是你受委屈了。”
笑怡无所谓的笑笑：“反正又不是头一次遇到，一回生二回熟。”
拉开旁边的椅子，她干脆坐了下来。
扫了眼折子内容，果然是南面传过来的。
“耿氏今日请安……。”
缓了缓，果然四爷抬头：“怎么了？”
“说思念家中额娘，想与亲人相见。”
四爷将手中的折子递给她：“皇阿玛已经开始有动作了，耿氏的祖籍正是福建。”
笑怡从头到尾看了下，就被四爷生意规模之大镇住了。
“爷这是控制了一半的东瀛。”
四爷扶额，“那弹丸之地不是重点，关键是你看如今泉州知府的名姓。”
“姓林……啊……耿氏的额娘正是林氏，耿氏阿玛也在泉州任职，莫非……。”
“正如你所想，爷曾说过耿氏是皇阿玛的棋子。这颗棋子，可不像普通的细作。从她到她背后的一切，全都在皇阿玛的掌控之内。”
“那三哥、五弟甚至八弟，还有其它兄弟府上，也都是这种情况？”
四爷的沉默，已经证明了一切。尤其短暂的沉默后，他还郑重的点点头。
“这种一手掌握的小家族，全天下多得是。他们的荣辱生死，本就在皇阿玛的掌控之下，如今随便拎出几个就可以。”
笑怡感觉她的三观被再一次刷新了，上辈子四爷从未跟她说过这些。
而她被困于后院，政治敏感度也不高，压根就没往这边想过。
“这么明目张胆，可能是皇阿玛么？”
四爷突然笑了起来，笑容同身后窗外的花丛交相辉映，透出一种别样的神秘。
笑怡呼吸满了一拍，听他缓缓说道：“傻笑怡，你怎么还不明白。皇阿玛是君，整个天下都是他的，他想要知道这些事很正常。相反是我们，只要藏着掖着，就是有私心。”
他的大手慢慢托起她的腮，将她整个人抱在怀里。
“最近爷会常去耿氏那边坐坐，你放心，是为了给皇阿玛传信。他的儿子，依旧冲动易怒、而且无能。”
没有再挣扎，笑怡回抱住他的腰，在他怀中点点头。
“这么多年过去了，你总算对爷多了一点信任。”
四爷的声音似叹息，他将她抱得更紧。
信任么？
被他温暖的气息包围着，笑怡不想再欺骗自己。
的确，在历经这么多事后，她心里已经对四爷产生了一丝依赖性。
**
有了太后的说辞，再加上府里进了新人，京城的流言迅速取代。
现在最热门的话题，是皇上要整治江南那些贪官污吏。
笑怡日子平静了下来，她按时进宫给太后和贵妃请安。不过好久，她再也没去看过乌雅氏。
“八弟妹也真够可怜的。”
廷芳的小格格彻底恢复健康，她也有空进宫。她再次有孕的消息，消磨掉了荣妃的最后一丝不情愿。
而淑莹这边，深谙哄婆婆之道的她，利用终极杀器的小格格，没两天就和宜妃好的亲如母女。
当然这次，倒霉的成了九阿哥和九福晋。因为九福晋一直未曾怀孕，而九阿哥支持的八阿哥，差点害到了她另外一个亲儿子五阿哥。
“是啊。”
笑怡瞅着对面的八福晋，比起先前的神采飞扬，府内一下进四个人，她的面子上很不好看。
“小心你的肚子，怀胎期间可不能过分忧虑。”
本来关系就不是很亲近，廷芳很快将此事抛到了脑后。
“对了，你娘家侄女快要出嫁了吧。”
“恩，这个月底。”
“到时候，我给她来一份添装。”
笑怡有些错愕，董鄂府虽与乌拉那拉府关系不错，但诚郡王府面上可没那么亲近的关系。
“看这点事把你吓得，我与你关系好，那可是全天下都知道的。送份礼又怎么了，我又不缺那点首饰。”
笑怡没再推辞，她盘算着另外一件事。
大阿哥又要赢取嫡福晋了，毕竟皇子总不能打一辈子光棍。虽然大阿哥很乐意，但那样整个爱新觉罗家就难受了。
这还不算什么，毕竟有张佳氏前车之鉴，没人会重视这位新大嫂。她如果是个不甘平凡的人，那她的人生注定是个悲剧。
最关键的是，大阿哥的长女茉雅琦，几年前与觉尔察氏的婚约终于到了时候。
虽然茉雅琦不是公主，但她是惠妃的掌珠，其爽利的性格深得太后和皇上喜爱。这桩婚事，才是今年所有亲事中最引人瞩目的。
添装她早已准备好，现在她害怕。
以阿玛和哥哥疼孩子的程度，侄女的嫁妆，可千万别离谱。
**
笑怡最终还是打听出了茉雅琦的嫁妆规模，给哥哥提了个醒，好东西可以多放，但把箱子摆密一些。
好在父兄都是明理之人，嫂子有些接受无能，但听了利弊后，还是自发的开始了压缩工作。
搞完这一项，接下来的日子，她又开始了轻松地生活。
与此不同的是，四爷很忙。他不仅要体贴她关心子女，还要对耿氏好生宠爱。
这么多年他一直在做样子，一个月二十多天留在正院，其余时间去后院，与侍妾格格们盖棉被聊天。
而现在，那四五天盖棉被的时间，悉数给了新人耿氏。
“所以额娘，不用你出手，他们就已经自乱阵脚了？”
正房内，瑶儿整理着账册，笑盈盈的对她说道。
笑怡吹着补汤，对她点点头：“所以说后院的斗争，关键就是男人。你得抓住男人的心，让他指哪打哪儿。心甘情愿为你打最好，大多数情况，他们都是悄无声息的被算计。”
“额娘最厉害。”
在女儿崇拜的目光中，笑怡放下汤匙。
“汤快亮了，你自己喝。额娘去隔壁，亲自监督你弟弟。”
瑶儿抿嘴一笑，笑怡出门走到厢房。弘晖生病后，她强行要求他搬了回来。
没让任何人通报，她走进去，果然不出所料，她在书桌边逮到了弘晖。
“额娘。”
“怎么又起来活动。”
笑怡声音中带着点嗔怪，看着一脸抓包之相的儿子，她整个人都无奈了。
她费劲了精力，趁着他生病喂出来的二两肉，现在完全消失了，甚至又倒贴进去两斤。
“额娘，胖子不好看。儿子如果养肥了，会被大家笑话死胖子的。”
看到张牙舞爪的儿子，她是哭笑不得。
合着不喝补汤，是为了这种理由。
“可你要是瘦了，弘晴和弘晊他们就会喊你瘦猴子。”
“猴子比肥猪要好。”
笑怡满脸宠溺：“好好，额娘找杨师傅改了配方。现在的汤只长高不长胖，不信你过来闻闻，跟昨天的味道不一样。”
弘晖走过来，她忙掀开盖子。大骨汤香喷喷的味道传出来，与昨日的鸡汤形成鲜明的对比。
“额娘熬的汤最好喝了。”
她虎下脸：“那还不快喝。”
回应她的是与弘晨一模一样的动作，他完好无损的左手端起来，一饮而尽。
“对了额娘，儿子查出来点事。”
扬扬空碗，他拿出先前在翻看的册子。
“就这一家，他们是郭罗玛姆派去监视乌雅氏的。可她的幼弟，突然得了急症去世。”
“哦？”
笑怡翻看了下，正是乌雅氏身边，负责阻拦消息传出的宫女。心脏突然剧烈跳动起来，不对劲，她必须从现在开始防范。
尽量的镇静下来，她拍着儿子的双肩：“你先睡一觉，在院子里走走也行。”
“额娘，是不是让你担心了。”
儿子这么聪明也不是什么好事，她弯腰与他眼睛平视：“没有，这次你帮了额娘大忙了。”
站起来，她快速的说道：“我去找你阿玛。这次，你千万不能冲动。我可不想回来时，听说你又跑出府受伤。”
**
笑怡刚到书房，就见四爷急匆匆的走了出来，脸上全是阴云。
“爷这是怎么了？”
“皇阿玛紧急召我们进宫议事，阿灵阿把江南的事全都揭了出来，索额图要倒霉了。”
“什么？”
她数下手指，前世也是这个时候。
比起四爷的事，她那件草木皆兵的小事，有些不足为提。
“你来是有什么事？”
端起手中的汤盅，她改了主意：“妾身炖好了汤，来给爷送一碗。”
与孩子们不同的是，四爷端起整只汤盅，仰起脖子，将有些凉的汤一口喝光。
“很好喝，爷今晚可能晚些回来，这东西刚好可以垫垫肚子。”
笑怡心情突然变好了不少，不过是一个奴才死亡罢了。此时与她毫无干系，那宫女应该不会怪罪到她身上。
“爷慢走。”
送走四爷，她进了书房。
小心驶得万年船，她还是做一些部署的好。
“鼓瑟，你派个人，给他们送五十两银子。”
中年丧子，这种痛苦前世她经历过。对于那对夫妇，她多了一丝同情。