拥有绝对权威的康熙话一出口，下面人的脸色都变了。
几家欢喜几家愁，最高兴地当属太子一党。
皇上支持嫡子，那也就是变相支持唯一的嫡子太子。没有什么，比这消息更鼓舞人心的了。
而站在四爷几人外的八阿哥则低头，眼中闪过晦暗不明的光芒。
嫡子，真的就这么重要么？
从高玛法到皇阿玛，大清的三代皇帝，哪个是嫡子？小时候无穷的嘲讽告诉他，只有掌握了至高的权利，才能真正掌握自己的命运。
所以在大哥歇了那份心思后，他才跳了出来。
比起卑躬屈膝，他更愿意拼死一搏。
赢了，他将获得无限的荣耀。
“哎。”
四爷小声的叹息着，他何尝不理解八弟的想法。生于皇家，他们注定不会像芸芸众生那般为了衣食住行而发愁。
权力和尊严，是他们空乏人生中所必须具备的东西。
“各位可有异议。”
大臣们紧绷起神经，每个人露出平静的表情，连声说着“皇上圣明”。
“江南盐税，连年来一年比一年少。朕欲重启盐税核查，众卿可有良策。”
虽然康熙一句话都没说，但四爷却放下了心。皇阿玛能忍下去，说明他已经不把此事放在心上。
至少，还在一个可控制的范围内，不用在朝上公开说。
至于这江南盐税，这一届的巡盐御史，可是瓜尔佳大人。太子妃的娘家人，这就是皇阿玛的怒火了吧。
他心里很清楚，上辈子因为他的铁面无私，贪腐的吏治在很大程度上被遏制。但这辈子他一推四五六，皇阿玛又向来心慈。
加上朝廷有关税银子支撑着，江南那边贪污起来怕是更加肆无忌惮。
现在的盐税，怕是成了烂摊子中的烂摊子。不伤筋动骨，是出不来什么效果。
不过这与他有什么关系，名义上，他可是犯了大罪被贬为庶人的乌雅氏所出的阿哥。在朝内，他一直以闲散闻名。
这种事，就交给有本事的人去办吧。
**
笑怡止住了眼泪，虽然在这么多人面前哭很丢人，但效果却出奇的好。
最起码，现在她心情已经完全好了。
真是件神奇的事。
“都是孙媳不好，累得皇玛姆伤心。”
她稍微看了下四周，与她的好心情呈鲜明对比的，是众高位妃嫔红了的眼眶。
这是怎么个情况，一时间她有些反应不过来。
“老四家的快起来，你们也都听听。”
太后声音比以往更加慈祥，笑怡把这事在脑子里打了个圈，终于得到了准确的想法。
果然荣妃擦了下眼眶：“妾身只是想起了承瑞和赛音察浑他们，绕到了太后，真是该死。”
“这孩子。”
在接下来的一段时间里，太后完全发挥了她的余热，挨个安慰伤心的妃嫔。
太后孙子多，对于那些早殇的倒是没多少感情。所以她情绪未受影响，反倒因为终于有事可做而高兴。
“笑怡你看，这样多好。”
淑莹拉着她的袖子小声说道，笑怡也回握住她的手，默默地点头。
是啊，多年冰冷而庄严地慈宁宫，第一次温暖起来。
先前她压根没想到，会有这样的效果。她只是想博得这些高位妃嫔的同情心，利用他们为自己洗脱污名。
可出现这种结果，她还是由衷的高兴。
一圈过后，太后终结了这种悲伤：“好了，活人才是最重要的。”
妃嫔们的基本素养还在，他们以常人料想不到的速度擦干眼泪，露出或高雅或清绝的笑容。
笑怡仔细注意着，虽然重生一辈子，但她要学的东西还很多。
这不，今天又新学了一招，如何快速收放自己的情绪和眼泪。
**
“老四家的，那些糟心事皇玛姆也都听了。你们放心，哀家给你们做主。”
太后拍着胸脯，仿佛又回到了草原上豪情万丈之时。
笑怡是真的感动了，没想到她竟然给了正面的回应。
如果按照谦谦君子，此刻定会一再推拒。
可那不是她的风格。
跪下来，她真心实意的说道。
“多谢皇玛姆。”
“看你们俩，都起来吧。”
太后亲自扶他们起来，刚才安慰那些儿媳妇一番，她获得了无比的成就感。这几年从蒙古来的老人们一个个的走，她闷在慈宁宫里天天日复一日，感觉人生就像一潭死水。
她很清楚，自己没有姑姑那么高端的手腕，皇上也不允许她揽权。
不过，管点这种闲事，做一个让人喜欢的老太太，这感觉似乎还不赖。
“我也乏了，都下去吧，有空就一起打打叶子牌。都这么大岁数的人了，那些过去的仇啊怨啊，就都放下吧。仔细数数，咱们还有多少年好活。”
宫妃们知道这说的是他们，全都点头称是。
**
笑怡和淑莹出了宫，同来时不同，两人钻进了雍郡王府那辆马车。
四爷生财有道，又有着两百年的见识，马车内部装点的富丽堂皇。
“哎，什么时候我也来一辆这种车。”
用湿帕子擦着脸，眼部绷紧的肌肤总算舒缓了些。
笑怡扬起唇角：“说过送一辆给你当年礼，可你和五弟就是不要。”
淑莹理所当然的回答道：“无功不受禄，虽然咱们关系好，但我也不能让你吃亏。”
了解她的性子，笑怡没再多说什么。
“对了，笑怡你说，皇玛姆会怎么帮我们？”
稍作斟酌，笑怡回答道：“无非是在皇阿玛面前美言几句，不过她本身肯这么说，已经是最大的帮忙了。”
淑莹煞有其事的点头：“真没想到，皇玛姆会这么做。”
“日久见人心，咱们真心孝顺了皇玛姆这么多年。虽说皇家冷酷无情，但你我都知道，这其中还是有几分真情在的。她老人家本来就不是难相处的人，肯定也存着几分回护之心。
说实在的，其实还多亏了弘晊侄儿。看在他的面子上，皇玛姆回护你，然后顺带捎上了我和廷芳。”
“你啊，就会打趣我。明明你跟我一样，也很孝顺皇玛姆。”
与来时的紧张气氛不同，此时车内一派轻松。
笑怡撩开帘子，看着外面的夏日骄阳。
晴空万里无云，而她的心也跟这天空一样晴朗。
“不知道前朝怎么样了？”
“前朝？”
笑怡回答了廷芳的疑问：“是啊，三哥、五弟还有爷，肯定不会对此无动于衷。”
淑莹了然，她总算明白为何五阿哥会躲在书房内，两天没出来了。
还以为他在生她的气，没想到是在为她想办法。
想到这，她心里甜滋滋的。
**
不远处的紫禁城，乾清宫内却是寂静的很。
“列位臣公，不发表任何意见，是对罚俸之事不满？”
康熙有些焦头烂额，虽然朝廷不缺银子。可自康熙三十年至今，盐税整整少了一半。
南方并无战乱，尤其是倭寇肃清后，盐场规模更是扩大了不少。税收怎么都不可能越来越少，这帮人已经超出了他的底限。
“四弟？”
听到声音四爷扭头，叫他的正是太子。此刻他眼神中有命令，更多地则是请求。
指指背面御座上，他继续噤声。
他怎么都不明白，怎么太子就认定了他是帮他背黑锅的好帮手。
他也是正常人，又不是龙阳君，怎么可能对一个男人无怨无悔。
“四弟！”
声音中带着些凌厉，他干脆没有抬头。这种得罪人的事，等到他掌管天下时再收拾也不迟。
抄家什么的，他可是熟练工中的熟练工。整个大清他说第二，没人敢跑出来认第一。
现在，他实在不想为他人做嫁衣。
“太子，你可是有看法。”
衣摆再次被拉住，四爷回头，口型摆出三个字：“索额图”。
对，这就是他拟定好的报复计划。通过嫡庶案件的折子，逼得皇阿玛保全太子。而他心中的怒气无处发，只能冲向索额图。
至于八弟，支持他的那些大臣，刚才已经被罚俸了。
“万一被查到？”
十三小声的说着，四爷无所谓的笑了笑。
他只是一个为儿子出气的冲动阿玛，这种易怒又没什么本事的人，不正是让皇阿玛放心的么？
“皇阿玛，儿臣认为，此事事关重大，须得从长计议。”
果然是这个回答，康熙眼睛眯起来，强忍住没拍桌子。
“哦，你倒说说，如何从长计议。”
太子稍作沉吟：“首先，先从户部开始，确定银子是从何处少的。而后，顺藤摸瓜，派御史前去探查，争取标本兼治。”
主意倒是好主意，只是照搬前几年的奏折真的没问题么？
康熙对太子失望了，倒不是因为这主意。
他知道处置方法无非就那几项，他失望的是太子的态度。
从探查到处置，得浪费多少时间。这段时日，足够那些贪官污吏转移资产，将自己伪装得家徒四壁两袖清风。
当年为了给太子支持，在索额图致休后，他放任太子在江南做大。如今，他是为了自己手下那点小权利，公然与自己作对。
“阿灵阿，你觉得太子说得如何。”
白胡子的阿灵阿正生着闷气，被十四阿哥抢白了一顿，又因为进言支持庶子被罚了俸禄。虽然他不缺那点钱，可那是脸面问题，这比生命更重要。
“臣认为太子所言极是，然重病须得猛药医。江南如此，须得直接下手，连根拔起。”