晚餐时间，乔托·迪欧在致电给洁格蕾之后，匆匆赶到了挚友的房间。
洁格蕾撑着墙一跳一跳过来开门，乔托看见她小腿的绷带时，脸色一黑。
「是谁做的……」他搀扶着洁格蕾回到床边，脸色冷得令人发寒，「洁格蕾，告诉我，是谁让你变成这样？」
卧室里的灯闪烁了几下，电流在空气中劈啪乱窜，洁格蕾抓起旁边的枕头，朝他的脸砸过去，总算是让乔托楞神。少年睁圆了金色的眼眸，眼里的威压感消失了。
「控制一下，房间的灯要爆了。」洁格蕾说着，指向床尾的椅子，「坐吧。」
「抱歉……」乔托面带歉意，抱着枕头在椅子上坐下，「所以……是谁？」
「恩拜斯之眼，应该是被他们在表演厅看到解放魔法，他们可能知道了我的身分……我大概被跟踪了吧。」洁格蕾叹了口气，「希望他们没注意到你就好。」
「都这种时候了你还在担心我？」乔托的语气有几分责备，他从椅子上倏地站起身，「洁格蕾！拜託你，就一次！就一次，你为自己着想、全心全意自私，这很困难吗？」
「我怎么能做这种事？你是白痴吗！」洁格蕾指着乔托的鼻子怒吼，「你就是我生在这世界上的唯一目的，我当然什么事都得以你为优先！」
「我才不这么希望！你考量的是你认为的『我的利益』，不是我的意愿啊！」
洁格蕾想反驳，却顿时语塞。
那一瞬间，乔托的身影彷彿与露芙重叠了。
他想起来，过去他对露芙说出这番话时，那少女曾泪流不止。
「你……」洁格蕾垂下手，「你也一样啊，你对亚莱蒂不也是……？」
乔托闭上嘴，像吃了一记闷鎚。
他沮丧地瘫回椅子上，抱着枕头，深呼吸了几次。洁格蕾看见他的眼底闪着泪光，她有些后悔自己说出那番话，亚莱蒂的事已经让乔托够伤心了，实在不应该刺激他。
然而，几秒的沉默后，金发少年很快又努力调整好情绪，重新直起身子。
「那接下来该怎么做？」他问，「你在表演厅的结界还有效吗？」
「不……大概在我昏过去那时候就失效了。」洁格蕾也默契不再谈起亚莱蒂的话题，懊恼地说，「如果今天晚上录影现场被骚扰，很遗憾，我恐怕是派不上用场了。」
「我来吧。」乔托向前倾身，「我来佈结界。」
「你知道怎么佈？」洁格蕾扬起眉。
「大概吧？我想这就跟光魔法很像，只要想像光扩大到每个角落……」
乔托说着，掌心合十，又往外拉开，在他两片手掌之间，竟產生了个光球，五顏六色的光芒如同电浆似的在球体空间中不规则窜动，能量的密度和强度令洁格蕾震惊地瞪大双眼。
虽说乔托·迪欧本来就是使用光魔法的天才，也没有任何天使能预料到他在半觉醒的状态下已对「神之力」掌握度如此之高，也许在乔托之中蕴藏的潜能早已超乎加斯贝尔的想像。
「这样还行吗？」
说着，乔托稍微收缩手掌，又往外再度拉开，光球随之扩展、淡化，吞没了整个空间，一股无形的能量蔓延开来，毫无疑问是上主那种纯粹又无暇的力量。洁格蕾深深吸了一口气，顿时，身体上的沉重、疼痛与负担都不可思议地减轻多了。
「……就这个吧。」洁格蕾确信地说。她知道在这种能量密度的范围内，任何恶魔都不可能长久存活，又问，「这种结界，要以表演厅那么大的范围来说，你能维持多久？」
「我不知道……没有试过。」
「有个女人身上还带枪，他们的攻击方法不是只有透过恶魔而已……喏、这就是子弹造成的。」洁格蕾说着，掀开棉被，露出她受伤的那条腿，又道，「总之，我先用『阵地』给你缠身，至少这会让你刀枪不入。」
乔托点点头，神情看起来相当疲惫。
洁格蕾倾身去床头拿魔杖，杖间散发出七色光辉，她喃喃咏唱，不久，光芒便遍布乔托的身躯，而后又消散。那少年只是静静地凝视着杖尖的魔法石，眼神有些迷惘。
「我要怎么确保亚莱蒂不会过去表演厅？」想起上午的谈话，他疲惫地问。
「首先，她看起来就不像对这种场合有兴趣的人。」洁格蕾耸了耸肩，「再来，天使的解放魔法和你的『神之力』无法相提并论，我不知道亚莱蒂·艾凡西斯能不能消除。」
「不可能不能吧？她是创世的魔皇啊。」乔托叹了口气，「要是暴露了、被她发现了，我又要……」
他没有说下去，死死咬紧了下唇，但洁格蕾知道他想说什么。
让亚莱蒂再次忘记——技术上而言或许不是难题，但乔托的精神也许撑不住第二次。
「就算真的发现她，保持距离就好，没事的。」洁格蕾放下魔杖，拍拍乔托的肩膀，「表演厅那么大，观眾席又很暗，相信我，你们不会见面的。」
「希望如此。」乔托低垂眼帘，又缓缓问，「早上那时候……你觉得……她为什么要一直看我？」
「哪知道？应该只是八字鬍太假，看起来特别醒目吧，你就别想太多了。」洁格蕾试着勾起鼓励的微笑，「挺住，就这三天而已，挺过就没事了。」
闻言，乔托又叹了口气。
「你说得对，洁格蕾。」儘管眉头紧锁，他还是勾起微笑。
儘管仍然感受到一股酸楚，洁格蕾却稍微安慰了些。
有一瞬间，她想说「愿我主保佑你」，但话才到喉头又被自己嚥了回去。她想起梅菲斯托，想起肚里的孩子，也许他们现在所做的事情已经远远悖离神之意志了。
思及此，洁格蕾又不禁抚上下腹。
「那个、乔托……」她垂下头，张开口，却觉骨鯁在喉，「我其实……」
「怎么了？」查觉到她神色有异，乔托关心地问，「你肚子痛？」
少女抿唇，「怀孕」两个字卡在喉头，她说不出口。
也许现在不是时机，也许这会给乔托徒增压力，也许她还没做好心理准备。
「不……还是等你忙完回来再说吧，不是什么重要的事。」半晌，洁格蕾缓缓别开头，察觉自己的双手在颤抖，「距离录影开始只剩没多少时间了，你赶快去餐厅用餐吧，别饿着肚子了，我这边会叫客房服务自己解决。」
「好吧……」乔托抚上自己饿扁的胃，今天过度紧张，确实都没怎么吃东西，已经饿坏了。「你确定你自己一个人真的没事？不需要我陪你吗？」
「不，你留下的这个空间就很够了。」洁格蕾说着，深深吸了一口气，垂下头，「抱歉，没能派上用场，今天晚上录影现场的护卫任务得靠你一个人了……对不住了。」
「这有什么好抱歉的，你受伤了。」乔托叹了口气，起身，「我才该说抱歉，要是我当时在你身边的话……」
「别说了，白痴，我那时有多庆幸你刚好不在。」洁格蕾抬手摀脸，咬牙道，「别为我找台阶下了，身为你的护卫却受伤，这是耻辱，没有任何藉口。」
乔托无奈地叹了口气，但没有再多说。
约好录影结束后再连络，少年转身走向门口，洁格蕾在他离开前再次叫住他。
「还有一件事，恩拜斯之眼好像在找艾德·阿雷尔特。」
乔托顿下脚步，转身，「艾德·阿雷尔特？」
「对……那个刺客说我是『装成艾德·阿雷尔特的小矮子』。」洁格蕾试图回想起更多细节与这之中的关联性，不太确信地说，「这一切不太可能只是巧合……玛尔基、云生、艾德，全都是在剧本里出现过的角色，我想那个魔王要不是知道我们的剧本，就是……」
「那剧本里写的是真实发生过的事？」乔托接了她的话。
「很有可能。」洁格蕾耸了耸肩，没有透露梅菲斯托大概就是剧本的创作者，「我会想办法找出些什么情报，在那之前，你最好别再用『艾德』这个名字当假名。」
乔托没有回话，蹙着眉，一副若有所思的表情。
「喂、你听见了吗？」洁格蕾稍稍提高了音量，只见少年回过神，目光上下打量她，这让洁格蕾疑惑地挑眉，「怎么了？看什么？」
「不，没什么。」乔托平静地说着，转身，「……那我走了，你好好保重。」
碰的轻轻一声，少年离开了房间，独留洁格蕾一人困惑地瞪着门板。
＊
《星光练习生》二期第一集的录影准备开始了。
用完晚餐不久，艾思·陶森就兴奋地拉着亚莱蒂去人群中排队，表演厅外的入口厅挤满了等待参与录影的观眾。人们的手上拿着萤光棒和装饰得花花绿绿的声援牌卡，兴奋不已地讨论自己支持的练习生。表演厅前方设置了两个安检门，很显然，安检门的数量远远不足够，若不是现在距离表定节目开始时间还早，这挤得水洩不通的状况恐怕早已引爆民怨。
「我听说阴裘·布斯本来有被选上，不过最后弃权了。」艾思排在亚莱蒂的身旁，像隻小麻雀似地嘰嘰喳喳地说，「听说他本来就是抱着玩玩的心态报名的……不过也难怪，他伤成那样，别说是上节目，他连学校都去不了了。」
亚莱蒂点点头，但没怎么在听艾思说话，她的目光正环视着万头攒动的人群。
「啊……亚莱蒂学姊在找跟踪狂吗？」艾思又问，露出了歉疚的神情，「对不起……那个，结果我整个下午还是没有找到……我已经看过所有的公共区域了。」他说着，但又很快昂起头，「不过，放心吧，现在我正在看着，那个跟踪狂没有到这里来，我很确定。」
亚莱蒂点点头，虽然她并不是在留意弗明，但总算把目光拉回了艾思身上。
「谢谢。」
她的道谢令少年露出了欣喜又得意的表情。
【别大意了，光是盯着弗明没有用，他那副外表本来就不是他真正的样子。】亚莱蒂头顶上的小银鸟鼓了鼓翅膀，不屑地说，【除了弗明之外还要留意他的眷族……真是，搞不懂为什么你们要在这种节骨眼上来人这么多的地方。】
知道利瑟比只是习惯碎碎念，亚莱蒂没有回答他。
得知会场会进行安检，她把那根纯白的魔杖留在房间里，现在心中有股一丝的焦虑不安。那根从未有过任何反应的魔杖在今天上午突然亮起，她想，魔杖的主人或许就在同一艘船上。
「……对了。」想起魔杖，亚莱蒂低头，望向艾思大衣口袋露出半截的魔杖，「那个应该不能带进去。」
「欸……？」艾思一愣，从口袋里抽出魔杖，「可、可是……不带着魔杖的话，我要怎么帮学姊注意跟踪狂？」
「不知道，但不是我决定的。」亚莱蒂抬手指向行李检查带旁的告示牌，上面清楚画了一个禁止魔法石的符号。
艾思踮脚，努力越过人群的肩膀，看了看告示牌，又看向手里的魔杖，最后又看了下他们和安检门之间剩不到十公尺的距离，他焦急地跺起脚来，像拿着一块烫手山芋。
「怎么办……！」他拉扯着亚莱蒂的衣角，发出一串哭音，「我要不能进去了……！」
「魔杖拿回房间放就好。」
「可是、可是那样……！」艾思急得连话都说不清楚，「学姊……跟踪狂……！」
【拜託！哭屁啊！】少女头上的利瑟比听得浑身起鸟皮疙瘩，【我就说吧！这种废物怎么能保护得了你？受不了！叫他滚回去放魔杖！这里有我看着！】
听见利瑟比的保证，亚莱蒂不禁微笑。
「我没事的。」她弯下身与艾思平视，「你回去再过来，我在里面替你留位置。」
「真的？」艾思像燃起一丝希望，「你保证会真的没事？」
【这应该本来是要你保证吧！怎么会是她保证？】利瑟比气噗噗跳脚。
「我保证。」亚莱蒂肯定地说。
艾思笑逐顏开，看得利瑟比刺眼极了。
少年搂上亚莱蒂的颈子，给了她一个拥抱，而后拿着魔杖快速脱离队伍。
「我马上回来！」他急促地说，「学姊要帮我佔个好位置哦！」
亚莱蒂点点头，转身目送艾思狂奔离开。
【你太宠他了！】等到艾思一远离视线范围，小银鸟立刻拍拍翅膀飞下，降落在亚莱蒂的肩头，【他的职责应该是保护你，不是跟你约会！不然这种场合要他何用？】
「他说了这里没有弗明。」亚莱蒂试着为艾思辩解。
【我也说了要留意人类眷族吧！】利瑟比气恼地咬向她的耳垂，像个特大的耳环似地吊在那里，【要是我们在这里真的遇上了什么，我不管三七二十一，马上送你回家！】
「我们不会遇上什么的……」
亚莱蒂的话没能说完。
突然，一股不可见的力量直袭而来，瞬间包围了她、穿透，再下一瞬间，那力量就如同温柔的微风，往外吹向更远的地方。亚莱蒂愣愣地抬起头，有那么一刻，嘈杂的入口大厅彷彿安静下来了，嗡嗡的耳鸣遮蔽了听觉，她试着眨眼，却一度视线模糊，恍惚之间，梦里的既视感浮现，她总觉得自己熟悉这股能量，但她说不出来是谁。
再一回神，五感又清晰起来，嘈杂的人声重新溢入耳中。
她茫然地环视四周，发现利瑟比不见了。
后方传来一些小骚动，似乎有人昏倒了，但亚莱蒂没有回头，只是依着工作人员的指挥上前，独自进入了安检流程。
＊
肤色黝黑的高大男子趴伏在螺旋阶梯的扶手上，忍着强烈的晕眩感。
天旋地转，他曾一度以为是邮轮触礁了，但周遭来往的宾客神色自若、谈笑风生，似乎感受到这种被离心力拋飞似的难受感的只有他。
作为瓦萨尼家的当家，第二十四魔王弗明的心腹，这实在太难看了。他想。
从中午开始，前去寻找疑似艾德·阿雷尔特人物的奥英子就完全失去了联络，楠小百合也在寻找奥英子的途中消失无踪，他们像无头苍蝇一样忙了一天，既没找到乔托·迪欧，也没找到亚莱蒂·艾凡西斯，如今，星光练习生的录影很快就要开始，如果魔王陛下最后要求的「砸掉录影现场」这项任务没有完成，作为眷族就要顏面尽失了。
他试着召唤使魔，但「影手」完全没有回应他的呼唤。拉卡·瓦萨尼接连试了几次，觉得身体虚弱得快要崩溃了，他不得不抓着扶手，在楼梯边坐下来，看着无数双腿从自己身旁掠过——表演厅里已经传来宣布录影即将开始的广播声了。
突然，有人轻轻拍上了肩膀。
电流流窜而过的劈啪声彷若在耳边响起，拉卡·瓦萨尼感觉一阵刺痛，他倏地回头，看见一个少年蹲在自己身边，对他露出微笑。
「大叔，你还好吗？」
瞬间，拉卡的瞳孔收缩。
黑色短发、黑色连帽外套、灰色运动裤、白色球鞋——眼前的少年儼然就是他在照片里看见的艾德·阿雷尔特，七色魔法石的使用者。
「你……！」拉卡一瞬间流露出惊恐，但他很快控制了自己的表情，「你是什么人！」
然而，少年只是瞇眼微笑，「你猜呢？」
他的态度从容不迫，微弯的眉眼里没有任何笑意，一股可怕的威压感隐隐从他周围散发出来，就像是当年的阿伯辛·迪欧那样。
拉卡·瓦萨尼紧蹙着眉，张口，却说不出话。据他听闻，乔托·迪欧应该是个稳重的金发高中男生，难道乔托·迪欧这个名字只不过是个障眼法？难道陛下的预感是真的？
「你……」他吞吐说出自己最不愿意预想的猜测，「你是……艾德·阿雷尔特？」
少年没有回答，但唇角稍稍上扬。
「这么多年了还阴魂不散……你们还挺烦的啊。」他放轻音量，嗓音柔软得令人毛骨悚然，「回去告诉玛尔基——想要见云生的话，先过我这关。」
四目相接的瞬间，一股电流彷彿窜过全身，拉卡·瓦萨尼吓得脸色苍白。
那双金色的眼瞳——与传说中的艾德·阿雷尔特如出一辙。
＊
录影已经开始十五分鐘，主持人还在与特别来宾聊天。
亚莱蒂·艾凡西斯坐在观眾席的位置上，撑着头，秉持着别人的间事与自己无关的原则，她本就对谈话性节目没兴趣。儘管在来宾之中认出了几张曾在喜欢的电视剧中看过的脸，但亚莱蒂对剧中角色没有特别偏好，对演员的身分更是兴趣缺缺。
是因为艾思·陶森猛夸这节目的好，她才放弃今晚追剧时光来的，现在倒是想回房间看电视了。而此刻，利瑟比不见踪影，艾思也还没有回来。她盯了眼身旁的空位，心想艾思大概是不打算来了，便把包包拿起，她正准备起身，一个人影却匆匆来到她身边的空位，坐下。
亚莱蒂愣住了。
她一眼就认出来，那是上午在贵宾休息室看过的男人。
早上那人脸上的八字鬍不见了，黑色头发也变短了，他身穿黑色连帽外套与灰色运动裤，侧脸看起来很年轻，就像个少年，或许甚至和自己同龄。她看着对方从背包里匆忙掏出笔记本和笔，一面观察舞台，一面在笔记本上写下几行字，亚莱蒂忍不住好奇，倾身凑过去，对方朝她瞄过来，突然肩膀一震。
「呃……哇、哇……！」
少年像是被吓了一大跳，手忙脚乱从口袋里抽出墨镜，戴上。
他们的视线在那瞬间短暂交会，但对方又立刻错开了目光。
亚莱蒂不知道对方在慌什么，她看见那人直起身子，向四处张望，像是在慌忙寻找观眾席还有没有其他空位，但放眼望去，所有的座位都已经满了。
「你可以坐这里。」亚莱蒂轻声说，「我朋友大概不来了。」
「谢……咳、谢谢。」那人镇定下来。
他的嗓音比上午听起来要年轻得多，奇怪的口音也消失了。
他们没有再继续对话，那黑发少年继续振笔疾书，试图将注意力拉回节目上。亚莱蒂打消了离场的念头，试着再多看几分鐘节目，又不自觉被身旁的少年吸引。她向旁凑过去，想在昏暗的光线中看清笔记本上的内容，却换来对方一声轻咳。
「不好意思……有点……挡到……」
那人比了个手势，示意亚莱蒂保持距离。
「你在写什么？」少女直起身子，小声问。
「笔记……」黑发少年看起来极度不自在，「请你专心看表演。」
被这么直截了当提醒，亚莱蒂只好收回目光，坐直身子，望向舞台。
主持人在此时说了句逗趣话，全场哄堂大笑，她的心思却不在表演之上，视线又忍不住往少年飘去，黑暗中看不清楚他写了什么，但她想自己真正好奇的也不是笔记本上的内容。
少年有什么吸引着她，她说不上来，她就只是想望着他。
似乎也察觉她的视线，少年不安地绷起肩膀。
「戴墨镜不会看不清楚？」亚莱蒂倾身，又小声问，看见那少年的肩膀抖了一下。
确实，看表演中被陌生人反覆搭话会很困扰吧。亚莱蒂也弄不懂自己，明明一向觉得不认识的人无关紧要，今天却特别想找旁边的陌生人聊天。
「没关係……我觉得聚光灯刺眼。」
出乎意料，少年小声回答了她。
一股雀跃之情顿时涌上，亚莱蒂错愕地抚上胸口，察觉自己加快的心跳。
是心悸？生病了？她困惑地按着左胸，脑袋逐渐变得混乱，春緋攀上她的双颊。在这冷气开到最强的表演厅里，她竟发热得不自在。
「也许冷气故障了。」亚莱蒂又小声告诉身旁的少年，「我觉得有点热。」
少年的耳根红了，手中的笔在颤抖。
「我……」他停顿了一下，亚莱蒂可以看见他喉结上下滑动，「我也……这么觉得。」
亚莱蒂唇齿微啟，却察觉自己说不出话来。
明明还有好多能说的话，喉咙却像哽住了似的。她低下头，脸颊热得发烫。一种似曾相识感浮了上来，分明是第一次，但她总觉得这种生理反应并不陌生。
她曾有过这样的感觉——脑袋混乱，思绪紧张，发热得一句话都说不出来的感觉。儘管记不得是在什么状况下、为了谁才產生这种反应，但她知道这种情绪。
亚莱蒂深吸一口气，靠上椅背。
她还不清楚这份感情的名字，有一件事她却很确定。
她想留在这少年的身边，能有多久是多久。
（待续）