周涟默默地爬上了床，盖上了毯子，睁大着眼睛看着昏暗的天花板，脑中不断重复播放不久前片段。
烟草和酒精的气味、温软的触感，还有沈怀今晦暗不明眼神和那一句“对不起”。
他全都不明白。
沈怀今为什么看起来那么失落，为什么要向他道歉，为什么要亲吻他的嘴唇？
那应该是一个专属于恋人的亲昵举动。
他心中隐约浮现出一些不可置信的猜想。
周涟脑袋晕晕的，怎么也想不明白，干脆坐起身来，打算去找沈怀今问个明白。
他打开门，客厅里一片昏暗，只隐约听到大门的方向传来“咔哒”一声，之后便是一片安静。
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沈怀今也睡不着。
他心中烦躁，干脆下了楼，坐在了画室大门口的台阶上。
雨依旧淅淅沥沥地下着，空气中湿润的水汽为夏日的夜晚带来一丝清爽，却解不了他心头烦闷。
沈怀今点了根烟，深吸了一口，又缓缓地呼进空气中。飘出屋檐后，那一缕烟雾立刻被雨点砸碎在了夜色中。
他终于还是干出了荒唐的事。
等这一夜过去，明天再次见到周涟，他们又该如何相处？
他怕周涟疏远他，更怕离开了这儿，周涟无处可去。
也不一定，丁雨濛大概是愿意收留他的。沈怀今至今不明白在周涟回来以前他们两人之间发生了什么。
不是不好奇，只是不敢问。
反正看周涟的情绪，不像是不欢而散。
他再次把烟含进嘴里，背后忽然传来声音：“你为什么坐在这里？”
沈怀今惊讶地回过身去，周涟就站在他身后不远处，身上还穿着那一套睡衣，正疑惑地看向他。
大雨掩盖了他下楼时的脚步声。
“又抽烟，”周涟的声音隐约带着抱怨，走到他身旁，紧挨着他坐了下来，“你知道吗，每抽一根香烟会减少十一分钟的寿命。你今天减寿至少两个小时。”
“地上很脏。”沈怀今告诉他。
“你也坐着，”周涟说话时很不自然地用食指摸着自己的嘴唇，声音因而显得怪怪的，“雨又飘不到这儿。”
沈怀今太了解周涟。
他会在这种时候特地照过来，那件事就没法再糊弄过去。
于是他选择主动打开话题：“是不是因为我才睡不着？”
周涟点了点头：“嗯。你房门打开着，工作间里也没人，我就猜你是不是下来了。”
“对不起，”沈怀今又一次向他道歉，“我一直说要保护你，但心里藏着的却全是会伤害你的事。”
周涟眨了眨眼，茫然地看向他：“什么事？怎么伤害我？”
沈怀今有生以来第一次觉得周涟未免傻得有点过分了。
他又抽了口烟，缓缓吐在空气中，然后也看向了周涟。安静地对视了几秒后，他微微倾身，朝周涟靠了过去。
和在工作间时不同，这一次，他的动作很慢，足以给周涟反应的时间。
就如同预料中那样，周涟很快意识到了什么，身体紧绷着向后仰，试图与他拉开距离。
“你不喜欢这样，对吗？”沈怀今冲他笑了笑，“但我想这么做，一直都想。”
周涟没有说话，紧紧地抿着嘴唇，眼睛睁得很大，像是在害怕，又显得有点呆。
“快上去吧，”沈怀今劝他，“你穿成这样，又冷，又不安全。”
“为什么会不安全？”周涟问。
“因为我，”沈怀今自嘲地笑道，“我会让你不安全。”
周涟的眉头皱了起来，似乎想说什么，但又咽了下去。他不说话，也不肯乖乖离开，低着头不知究竟在想些什么。
沈怀今忽然有些烦躁。
他故意板下面孔，压低了声音，用命令的语气说道：“快上去。”
周涟被他吓到了，缩了缩脖子，却不听话。他不安地看着沈怀今，小心翼翼地问道：“哥哥，你亲我，是因为喜欢我吗？”
沈怀今一时间说不出话来。
答案如此显而易见，大概这世上也只有周涟会选择用如此令人难堪的方式问出口。
见他不说话，周涟又忐忑地补充：“我的意思是……爱情的那一种喜欢。”
沈怀今有点儿想要狡辩，告诉他不完全是。
在呵护着周涟的那么多年里，这份感情也曾经单纯过。
周涟终于变得聪明了些，从他的沉默中读到了答案，又问道：“那你是不是也……也想和我上床？”
沈怀今喉咙干哑，说不出话。
周涟偏偏要追问：“你是不是想和我上床？”
沈怀今看着那张在夜色中泛着红晕的面孔，自暴自弃地答道：“对，满意了吗？”
周涟眨了眨眼，飞快地低下了头，没一会儿，连耳廓都红了。
沈怀今把烟丢在了地上，用脚踩灭，说道：“我知道你不可能接受这些。”
周涟点头：“嗯。”
“所以，我们最好还是保持——”
他本想说，最好还是保持一点距离，却被红着脸说话也非常小声的周涟轻易打断了。
“顺序不对，”周涟紧张地用手指抓了抓下巴，“按照正确的步骤，我们应该先……先那个，确定恋爱关系。”
沈怀今一愣。
周涟说完，自己也是一脸恍然大悟。他抬起头来，对沈怀今说：“还有你刚才突然亲我也是……应该在我们已经确认关系以后，在彼此都觉得可以的前提前提条件下，再亲。”
沈怀今呆滞了几秒，忽然想笑：“你知道自己在说什么吗？”
“不对吗？”周涟说，“这是你教我的。如果你喜欢我，正确的顺序应该是先对我表白，然后我、我答应你，然后再有别的。”
“……你答应我？”沈怀今问。
“答应你啊，不然呢？”周涟一脸紧张，双手手指绞在一块儿，“难道你只是想亲我、我上床，并不想和我谈恋爱吗？”
“你等一下，”沈怀今跟不上他的思路，“你明白这意味着什么吗？”
周涟还是很不安的样子：“大概明白。你想和我谈恋爱，做情侣之间才能做的事。”说完，见沈怀今只是蹙着眉看他，他又小心翼翼地补充道，“如果有理解得不对的地方……哥哥你教我吧，我、我可以学。”
第16章 “哥哥可以亲你吗？”
沈怀今已经习惯了在周涟面前扮演一个完美可靠的哥哥，他必须稳重、得体、值得依靠。
这是他第一次不知如何在周涟面前掩饰自己的无措。
周涟提出的假设过分美好又过于荒诞。身为年长者的责任感逼迫着他在强烈的诱惑前保有最后一丝理智。
“两个人在一起还有一个重要的前提条件，”他告诉周涟，“单方面的喜欢是维持不了感情。涟涟，对我是什么感觉呢，你喜欢我吗？”
“喜欢啊，当然是喜欢的，你是我在这个世界上最重要的人。只是……”周涟毫不犹豫的点头，之后面露难色，“我不太懂爱情该是什么样的，你愿意给我一点时间吗？”
沈怀今想不出任何拒绝的理由。
他舔了舔嘴唇，点头道：“好。”
周涟原本紧张兮兮的面孔瞬间松弛下来，露出了轻快的笑容：“嗯，好！”之后他长长地舒了口气，惬意地补充道，“那以后你不会逼着我独立，不会再疏远我了吧？”
沈怀今忽然一阵心虚。
他后知后觉地意识到，自己的行为对周涟而言或许可以算作一种威胁。
周涟的面前只有两个选项，被他疏远或者和他恋爱。周涟选择了后者，本质是一种迫不得已。
这个傻孩子，竟因此而感到雀跃。
他不应声，周涟又紧张起来，表情逐渐凝固。
沈怀今手脚冰凉，凝视着那双纯洁无瑕的漂亮眼睛，点了点头：“对。”
周涟彻底放松下来，笑着说道：“太好啦！”
说完，他打了个哈欠，站起身来拍了拍自己的屁股，告诉沈怀今：“我要回去睡觉了，你呢？”之后不等沈怀今回答，他已经弯腰拉住了沈怀今的胳膊，“再不睡天都要亮了，一起上去吧！”
沈怀今点了点头。
重新锁上底楼大门时，周涟在一旁小声感慨：“这是我人生中第一次谈恋爱。”
沈怀今的手抖了一下，钥匙从锁孔边擦过。
“对象是你，感觉有点怪怪的，但又很高兴。”周涟说。
“为什么高兴？”沈怀今问。
周涟的面孔依旧是红扑扑的，想了会儿摇头道：“说不上来，就是高兴。”
待两人走上楼梯，他又说道：“可能是怕自己太笨了，做得不够好，但是对象是你的话，一定不会嫌弃我。”
“嗯。”沈怀今点了点头。
“你放心，我没有要糊弄的意思，”周涟告诉他，“我会很努力的。”
沈怀今有点儿想问他打算具体怎么努力，又怕他说出的话过分可爱，心脏受不了。
看着周涟的身影，他心中忽地一阵恍惚，怀疑自己此刻是不是身处梦境之中。
这一切未免也太顺利了。
丁雨濛也曾直白地对周涟表达好感和交往意图，之后两人接触许久，始终没有确定关系。