“少当家？”
还想着这都入夜了会是谁人来访，开门，眼前竟站着少当家。
“您怎回来了？”接过罩衣，千枝问到少当家。
摇摇头，也不答，融野径自朝里走。
往邸外四下探了探，千枝未见隐雪先生跟来。也是，光见少当家的落寞神色，合该猜得出事不遂人愿。
加贺藩藩主年前向将军递了折子，说藩臣进献了一扇可能出自松雪二代家主繁云公之手的屏风，望将军俯允当代家主松雪早兰前往加贺藩邸一鉴。鉴别绘作真赝亦为家主分内之事，结果或真或假都无妨，此为将军隆恩，设宴招待将军御用绘师之首方不失礼数。
由此，大当家今夜不在府中，少当家走时也说想念隐雪先生，晚上就不回来了。饭菜依人数而备，两位当家都留宿在外，府中自然没得现成的吃食。
“饿了，还有饭吃吗？”
“刚收拾好，给您现做吧，可有想吃的？”
一朵梅花乍然曳住融野的脚步，站定，她抻指兜捧飘落而下的花朵，怔望斯须才说：“算了，不麻烦了。”
早春的梅绽放凛冽清香，丝丝缕缕，若有若无，稍释心头烦闷。洗漱更衣,就寝前她将梅朵置于床头，灯火照耀下她能边看边走神良久。
“不是说今晚……”
“吃了饭难免想留下，难免不安分。何况有人陪她，我在，多有碍事之嫌。能跟她处一下午已够了，千枝姐。”
“当真够了？”看穿少当家的佯相，千枝又道：“您脸上可明晃晃写着不快。”
万千愁绪从何而生，融野懊恼过去那个鲁莽冲动的松雪融野对女人对性欲生了多余的犹豫。
“她说我是她最要好的朋友，我不会再与朋友做的，后悔又伤心。况她也无意留我，我何必自讨没趣。”
听这话要隐雪先生留她下来，少当家保不齐又得破戒了。千枝决定无视掉这句，给少当家挽回一丢丢尊严。
“云岫小姐的事令您后悔伤心至此吗？”
“知还说婚礼前都不想再见我，这都不感伤心的得是怎般无情之徒。”
第一个与少当家欢好的女子也第一个拒绝了她。
原以为半山家的小小姐与少当家是同个心思，都当对方是青梅竹马的挚友，可从少当家拜年归府后的转述来看，那位半山小小姐对少当家所抱有的不仅仅是情谊，还有更为隐秘的、莫可言说的爱意。
“一个两个，想见就见，不想见也就一句话的事。我一颗真心待她们，到头来皆成我的不是，劳什子朋友，全拿我不作数！她个淫魔，两个女人！也不嫌忙！我还在那作甚，作甚？看她们快活吗？！”
这说的是谁呀。胡言乱语的少当家，千枝反正也习惯了她一不痛快就旁若无人自言自语的毛病。
爱意促生的拒绝让少当家受了伤，抱着被子黯然流了一宿泪。吃一堑长一智，少当家领悟到与朋友做那事不会有好下场，恶狠狠地发誓说再不和朋友行淫了。
少当家的思考方式说不好懂其实也很好懂，于她而言真就是一颗真心待友人，换来一个两个的不理不睬。倘当面把话说清，少当家不是不讲理的人，可她们偏偏藏着掖着，少当家本不聪明，摧肝伤脾后情愿一切简单待之——不就是不跟朋友做那事么！
然嘴皮子上下碰得轻巧，恪守这等誓言岂非等同于要少当家的命。那隐雪先生亦是头犟牛来的，真拿少当家不作数还是别有隐情，这又是千枝猜不着的了。
“真正对我不离不弃的只有你，千枝姐。”
任少当家倚上大腿，千枝抚摸她的脸庞，“此乃千枝的本分，少当家。”
“我平生最厌‘本分’二字，可仔细想想平生又尽为本分约束，为本分奔波行事，时间久了，离了本分反叫我心有不安，千枝姐你可懂我？”融野叹息后说道。
离了本分，许多事就不能够以理服人了。恪守本分说话做事，于这千枝已习以为常，于少当家却不易——友人间应该不应该做的，她很早之前就模糊了其中界限。
“情”这一字，远比本分难解。