“若是如此……”裴砚许默了默，“斩风，你说，漕运使宋清家独子宋淮如何。”
“宋淮？”斩风愣了愣，“那可是个病秧子，听说是天生体弱，经常卧病……”和公子你比起来也好不到哪里去。
“嗯，我知道。”裴砚许思索片刻，开口道，“宋清为人有些古板，家风甚严，听闻宋家‘四十无子方可纳妾’，他本人也是只有妻子一人而无其余妾室。宋淮虽体弱，但其文思尚佳，在文人才子之中也算的上翘楚，若非体弱之症，怕是可揽得探花之名。”
“是……听说宋夫人性情温顺，不是那种爱刁难人的，唉公子，你都不知道那些大户里面的恶婆婆是怎么磋磨儿媳的，我听说镇国公家……”斩风唠唠叨叨地就要扯远，裴砚许赶紧示意他闭嘴。
“你再去查查，把宋家的情况一五一十地调查清楚。”
“是！”斩风领命而去，剩裴砚许在书房里独坐。窗外柳絮飘飘，春光正好，裴砚许独坐影中，怔怔出神。
陶神医的话还历历在耳，“此法凶险，如若在取蛊过程中略有偏差，则蛊虫有反扑之危……公子，最好的方法是把它引入‘母体’之中。”
“‘母体’……你是说柔只？”
“正是，以血哺育则为蛊虫新塑的母体，其实将蛊虫引入新的母体之后已经大大降低了其危害，对于柔只来说也不过是……”
“够了。”裴砚许眉眼压着，看上去气势骇人，“‘怀柔’是食人生机之恶蛊，如何能让柔只承受？就照着我说的做，命由天赐，如果我挺不过这一关……也不过是上天收回我这条贱命罢了。”
*
万寿节当日，柔只穿上新衣，头戴钗环，难得打扮得明艳一些，跟着裴砚许一同进了宫。
柔只极少这样打扮，即使衣服的款式并不张扬，但她也看得出来这是上好的绸缎。衣裙恰到好处地勒出她盈盈一握的柳腰，坠髻斜插流苏，走近之时连见惯了美人的裴砚许也有片刻失神。
“这样很美。”裴砚许不太自然地夸了一句，马上垂下眼不敢再看。柔只也没多说什么，只是在马车上因为颠簸撞在裴砚许身上的时候两个人都有些尴尬，裴砚许伸手把柔只扶正之后，听见女孩小声说了一句“多谢”。
苦涩的味道在他的舌尖散开，裴砚许忍着没有回应。
他想问，只是几天，他们就已经生疏至此了吗？那些柔情好似云雾一般在日出时就缓缓散去，触碰的世界再次清晰到冰冷。
宫宴设在京郊行宫，小皇帝特地将园中几处隔开布置成纱帘隔间，好叫前来祝寿的大臣们有一种“雾里看花”的美体验。人们纷纷赞美圣上的巧思之时，裴砚许已经讨了个赏头，带着柔只进了最为荫庇的一间隔位。
裴砚许还特地把纱幔全都放下来，挡住那些看向他的视线。坐在轮椅上的怀璧郡王难得在这种场合楼面，自然是大家想要争相讨好的对象。现下隔着帘子，只能隐约看见人影，刚好免去了裴砚许的被人打搅之苦。