X国，当地时间早晨，某废墟
战火纷飞的地区，每天都有无数人因各种原因死去。幸存的平民躲藏在这原本的城市，如今的废墟之中，艰难生存。
在天光大亮的白昼出外活动是危险的，不知从何处而来的冷枪随时可能夺走行人的生命，更别提那些随机爆发的枪战或从什么地方冒出来的暴徒。于是外出搜寻生活物资的平民大多选择黑夜行动，并在天亮前赶回栖身地躲藏。前一段时间的天降陨石对他们来说，还不如一次爆炸值得让人挂心。
一个寻找物资的女人在归途中被迫停下了脚步，她握紧手中一头磨得尖利的金属杆，警惕地盯着对面那条龇着牙，流着口涎，瘦得皮包骨头的野狗。
能在这座城市中生存至今的野狗并不比人更安全，它们足够凶狠，饿红了眼，并大多吃过那么一两具倒毙在角落里的尸体——也就是说，人类，在它们眼中已经成为了食物的一种。
通常它们在面对活人时还是会有所犹豫，只要人类展现出足够的威慑力就会退走。但今天这条野狗似乎饿疯了，看到人后，稍一停顿便咆哮着扑了过来。它一条腿不太灵活，扑出来时身体不由自主偏向一侧，女人抓住这个空当，一杆子刺穿了它的肚腹，将它掼到地上，撒手抡起身上的巨大背包，朝它的头部劈头盖脸就是一顿狠砸。沉重的背包和血肉重重接触发出持续的闷响，直到野狗没了动静女人才喘着粗气撒开了手。重新扎了几杆子确认野狗死透了，女人背起背包，拿上金属杆，打算将野狗拖回去——这也是不少食物，不能放弃。
一被拖起，野狗露出了被压在身下的一侧腿脚，女人目光无意间扫到，猛一哆嗦下意识松开了手。她后退几步，见了鬼般地盯着那里，喃喃骂了几句。
野狗的一条前腿明显比其他三条腿粗壮上许多，长度却要短上一截。那条腿的毛发稀疏，能看到下面发白的皮肉。而在腿的末端软软耷拉着的，不是粗短的狗爪子，而是五条完全分裂开来，细长无毛的，近乎人手的结构。
第92章 暗潮
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M国, 当地时间凌晨，某研究所
“目前的小鼠实验结果显示，这种新型辐射会强烈增加实验体的食欲。在没有充足食物的情况下, 实验体会攻击进食往常不会攻击的生物乃至同类，在大量进食后，其中大部分会出现各种异状死亡。存活率最高的两组实验体, 一组是按原本生物习性喂食的, 还有一组是食物匮乏时捕食了同类的。”研究员无意识地咽了下口水, 以尽可能简单明了的方式向面前的监察顾问汇报, “对实验体的病理解剖还在进行，根据目前的监测结果来看，实验体会受到进食物种的影响产生某些变异——有一组小鼠在吃掉兔子后，死亡时有部分个体的耳廓有异常增长, 其中一个个体的尾巴膨胀, 毛发旺盛生长, 变成了明显的兔尾巴形状。”
他上前一步, 目光炯炯，神色紧张凝重：“如果这种辐射对所有生物都有这样的影响——尤其是人类, 那这将是场前所未有的灾难, 长官, 时间宝贵，我们需要人类受试者。”
监察顾问知道事情的严重性, 点头承诺道：“我会如实反应并尽快申请相关手续落实, 有新情况随时汇报。”
目送监察顾问离开，研究员通过重重关卡, 穿上防护服，回到隔离的实验区域, 迎面见到手下的助理研究员匆匆走来，汇报道：“教授，您刚才观测过的C4组实验体有情况，里面的陨石样本不见了！”
咽了一下口水，研究员沉着道：“我知道了。重点观测这组实验体情况，看看有没有什么新反应。”说着他语气和缓了些，“今晚工作任务很多，接下来很快会有更重要的实验任务布置下来，告诉他们趁现在先去换组休息吃点东西。”他的喉咙隐蔽地吞咽了一下。
助理研究员应声而去，在无人看到的情况下，背着监控摄像头，研究员防护服下的面孔狰狞地扭曲了起来，显露于上的是狂热的渴望。
想着之前在碰触到实验体隔离罩时融于掌心不见的那块椭圆陨石，感受着空空落落翻涌着强烈饥饿感的肠胃，研究员低头看着手上小鼠实验的结果报告，神色剧烈挣扎着，狠狠咽了一下口水。
Z国，下午16:40，T市
叶牧下了飞机后并未立刻回家，而是就近找了一间无人的办公室，检查确定没有摄像头后，借用了其中联网的电脑。
空中航行的几个小时中，他通过魔种尝试着回溯提取了当初翻阅顾兴言的研究笔记时的那些记忆。这工作起初颇为费神。从魔种蕴含的海量记忆中提取属于叶牧的特定场景的某些记忆，就像从一盘炒土豆丝里挑选出混在里面的姜丝一样艰难。总是会有各种各样其他的记忆冒出，打断搅乱记忆的回溯。在累积了许多次的失败经验后这件事变得容易操控了些，叶牧拿出最多的细致和耐心一幕幕大致浏览后，从那些浩如烟海艰涩难懂的记录中截出了他认为可能是重点的部分资料，将其默背了下来。
他登录了之前临时注册用来和刘建德联络的邮箱，打算在回家前将这部分资料发送过去，让对方自行考虑如何处理利用。
这时他看到了新邮件提示。
之前发送给对方的邮件，有了回复。
收到的邮件发送时间是大约两小时前，从遣词造句习惯来看仍出自刘建德院士之手，但传达的信息显然来自官方政府。邮件中先是衷心感谢他所提供的信息，表示已将他索要的资料文件在附件中寄出，随后用简要的文字介绍了一番目前关于魔气的生物实验和其它实验结果及猜想，最后诚恳地提出希望能够进行更进一步的对话交流，以及可能的合作。
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