外院比武大赛的冠军风头，头一次被一个非冠军、而且连比赛选手都不是的人抢走了，甚至于他可说是光芒万丈，无人可及。[燃^文^书库][]他就是八元学院有史以来第一次以八元素以外的第九元素入学、暗曜谷最小的外院观察学生、在外院比赛上初次亮相便一鸣惊人的凌霄。
此时，这位外院“巨星”正在自己屋中微闭双目，状如老僧入定，他现在的全副精神，正被一件烦心事所困扰他无功可练了。
此事的起因正是空老给他的那本炼炁诀，他在观看完外院大赛的第一天的晚上便开始修炼这部功法，但是接下来的事情简直让他匪夷所思他原本做好了惨淡经营、锲而不舍的思想准备，没想到这些顾虑不仅完全没有碰到，而且修炼进度的顺利和畅快简直让他大吃一惊仅仅一个晚上的时间，他竟然就好像把这部功法练通关了
按照书上的说明，这部功法分为三个层次：一到两年，感炁；三到五年，导炁；五到八年，入炁。
“炁”，全称乃是先天之炁，代表无极，也就是灵气的简称。它是一个专门的灵修概念，指的是人修成灵体所需要的天地能量。对灵修士来说，它是“场”的一种状态，是一种意识流。只有在体内养成“炁”，才能开始真正的灵修生涯。在炼炁诀里说的三个层次，分别代表了灵修入门的三大阶段：感应“炁”的存在、引导“炁”对自己的筋脉骨骼进行淬炼、改变“炁”的存在方式将其从无主状态改为纳入自己体内。
其中，第一层功法感炁只需要练一次，只要能够达到感应到“炁”的存在，就代表着正式步入了灵武境。
至于第二、三层功法导炁和入炁，它们却和第一层导炁完全不同。它们虽然也隶属于灵修的筑基功法，但它们却据说是那种万用型的功法，也就是说，它们能够随着修炼者的进阶而自动升级。
最短修炼个七八年就可以进行导炁和入炁，但在这之后你也依然可以继续修炼，只不过随着你功法的日益纯熟精湛，你对于这两种功法的认识和运用，也与初级修炼者有着天壤之别罢了。据说，导炁和入炁炼到最巅峰的也就是目前已经成为传说的战长天大师兄，据说他只需意念一动，方圆百里的炁就会自动地朝他身上涌入
但是，在炼炁诀里也非常明确地指出，正是由于功法的这一特性，所以修炼者大可不必以进境的快慢来要求自己。而且书中还说，天赋异禀者大约一年可以感炁，普通一些的修炼者则需要两年到三年。所以，空老才会对凌霄说，他以后会设法炼一颗升灵丹来辅助他。
可是，凌霄自己开始修炼以后，却完全不是书上说的这么回事。
他第一天练了炼炁诀半个时辰，就感到自己似乎被开了天眼似的，能够看到丝丝缕缕的“炁”，缓缓地漂浮在自己身侧。它们就好像一层游走的白纱似的，伴随着一股莫名的力量在缓缓地移动。
练到三个时辰，他又感到体表皮肤一阵隐隐的清凉，仔细一看那些炁聚拢在他的身边，以一种轻柔温缓的姿态在慢慢触碰他的身体。
练到五个时辰，那些炁便像受到什么召唤似的，一丝丝一缕缕地争先恐后挤入他的体内。于是他便感到一股股沁人心脾的清流，仿若洗涤尘埃似的，散入四肢百骸，不断地冲刷自己的骨肉筋脉
第一次练过之后，那种感觉简直畅快难言，整个人好像醍醐灌顶似的，耳清目明不说，而且浑身感到飘飘欲仙。他在欣喜之余，转而又有些惊异因为这些反应跟书上描述的功法大成之时的体感如此相似，但觉得自己并不是什么不世出的天才，那这个提速了几十倍上百倍的进境又是怎么回事呢
刚开始，凌霄想那团白纱状的气体会不会是谷里的雾霭，可是他又发现那个“白纱”只会在自己运行炼炁诀才会出现，只要一停立刻消失不见。于是，他第二天又专门去拜访了大师兄朱大可，旁敲侧击地打听对方在修炼此功法的一些感受，令他极其骇异的是，对方的描述的三层功法大成之后的感应，居然跟他昨日的体验一模一样。
而更让他吃惊的是，当他第二天再次试着修炼炼炁诀时，这一次的速度更快，四个时辰他就重新体验到了那种飘然若仙的滋味，而且当日行功完毕，他骇然发现浑身衣服竟被体内析出的一种莫名的黑色血液所浸透，散发出刺鼻的腥臭味道
他还没从这一震惊之中缓过神来，就感觉到全身十万八千个毛孔好像一下子全部打开了似的，灵气在其中穿行畅通无阻，如入无人之境。与此同时他的身子变得更轻，眼睛变得更亮，耳朵听得更远他现在轻轻一纵就能上到屋外的那颗丈许高的大树之巅，能看见数米开外的墙角蜘蛛织就的蛛网层数，能听见屋外地里小草缓慢发芽的声音
“这样美妙的感觉，跟大师兄描述进入灵武境的感受一模一样，可是可是我才练了两个晚上这这到底是怎么回事”
又想到一年之后的考核，那岂不是说现在自己就已经通过了凌霄不无惊喜地想道，但更多的是迷惑，因为他自认为并不是传说之中那种不世出的天才，甚至小时候跟义父学医、一开始因为记不住草灵菁典的内容，没有少吃苦头怎么现在突然之间就人品大爆发了呢
这种复杂而忐忑的心情，一直持续了两三天，最后凌霄才勉强说服自己适应这一现实。接下来，他感觉这件事有点棘手，那就是三天前空老才把炼炁诀给了自己，现在怎么跟人说，说自己要再选一本功法那这本呢，自己已经炼通了这未免太耸人听闻了，估计没人相信，就连空老出关以后，自己都要好好想想怎么跟他说
而且，他也不敢随便透露给他人知道，虽然他不知道自己为什么会这样，但他却担心也许有的人会因为多想而对自己心存不轨，白石村的祸事自己可是不想再经历第二次。
可是，不让人知道，也就意味着自己马上就要面临无功可练的窘境。空老闭关还有近三个月，这段时间自己总不能就这么荒着吧。
正在沉思，忽听外面传来一阵闹麻麻的吵嚷声，伴随着一人隐约的哀嚎。
门外，欧师兄欧子尚正率领着三名师弟，威风凛凛地对着两名抬着担架的红衣男子大声道：“凌师弟现在正在修炼，一概不接诊，你要么在这里等，要么回去三个时辰以后再过来。”
自从凌霄在外院声名大噪之后，暗曜谷的师兄弟们就把他当成了一件宝贝，大师兄朱大可不仅当晚就派人前来给他重新装修了住处，添置了家具，而且还专门把暗曜谷外院的老大叫去，让他指派专人负责凌霄的安全防卫。外院老大回来之后就将外院的师兄弟分成三班倒给凌霄站岗，并指定由周康负责。凌霄原本抗议过两次，但在众位师兄弟众口一词的坚持下，也只得听之任之了。
一个红衣虬髯大汉怒喝道：“滚开，不长眼的东西，你没看见我七师弟的伤势已经刻不容缓了吗凌霄师弟现在不过是外院观察罢了，有什么修炼不能暂时停一停的我七师弟这可是要命的事情”
欧子尚冷笑道：“你赤炎谷做事向来强横霸道，从来不考虑别人的感受凌师弟的外院观察只有一年时间，他现在正在抓紧修炼，时间就这样都还嫌不够。若是被你这样强行打断，岂不是等于耽误了他的修炼一年之后他要是通不过被逐出学院，这个责任谁来负反正你家老七又不是马上就会死，等上三个时辰又有什么了不得的”
“我草，老子今天”
“老五，休得无礼”一个相貌朴实的红衣青年呵斥一句，转而尽量缓声地道：“欧师弟，实不相瞒，我七师弟他”
“四哥，五哥，痒死了，痒死了，我受不了，受不了了啊”那个哀嚎的声音忽然大了起来，惨叫得让人头皮发麻：“快，快杀了我，杀了我吧”
正在这时，紧闭的房门吱呀一声开了，一个黑色麻衣少年出现在了门口。
一见此人，欧子尚四人便欣然叫道：“凌师弟”
“四位师兄，让他们进来吧。”凌霄微笑着道。
欧子尚闪开身位，哼了一声道：“凌师弟心肠好，今天算是便宜了你们。”
两名红衣青年抬着一副担架走了进来，架上紧紧地捆着一个秃顶的青年。青年的头皮溃烂，上面渗着紫色的脓水。他的四肢同时被几道绳索五花大绑，但他咬牙切齿，脸皮抽搐，拼命地把头抬起，双手强挣，似乎想要挣脱绳索去抓自己的头皮。
“凌师弟，求你救救我家老七”刚一进屋，相貌朴实的青年男子便急声说道。
一问得知，赤炎谷外院三弟子外出执行公务，老七头上被对头射的一箭蹭破了皮，没想到对方的箭头居然涂了烈性毒药，导致老七的头发齐根烂掉，同时毒性似乎还在继续向内渗透。现在老七每日头皮都是痒不可当，毒性似乎还在向内侵蚀，要不是将他双手双脚用绳子捆住，恐怕他早就狂性大发，抓烂头皮或者撞墙而死。
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