一等一的陈大公子眼下正准备安排工作然后南下回扬州过年，他向镇江去了封信，本没有亲身再去一趟的打算，可陈夫人却发报来令他无论如何也要过去住上几日。陈暨这才知道原来谢家一直在资助陈夫人与陈启在扬州的生活，谢道中甚至还利用官场上的人脉为她们大开方便之门，将陈启弄进扬州衙门里，做了个不小的吏。
即便是陈家老爷死了，作为一个枝繁叶茂的大家族，陈家也远远没有沦落到需要人接济来求生的地步，况且陈复平的案子已经被压下来，显然是上头心里也明白其中沟壑，这桩旧案将会被永永远远的压下去——起码会比爱新觉罗在这个土地上统治的时间更久远，一直远到相关奏折被销毁，连史书都不会入。
陈暨当然明白这是谢家人在向他表达善意和对陈谢两家婚事的坚定立场，但这沉甸甸的人情让他有点透不过气来，除了竭尽全力地对谢家姑娘好，似乎也找不出什么能回报谢家人的好方法。他将母亲的信放在桌面上，手指压在上面，尝试着在心里回忆婉澜的样子，却忽然理解了当年父亲就任岳阳知县时，母亲一定要拖家带口地跟过去的原因。
实在是……太远了，没有情人或夫妻可以经得住距离的考验，他尚还记得最初对婉澜的惊艳与倾心之感，但能记住的，却只有这些虚无的感觉。
他推开办公室的门，沿乳白色的欧式螺旋楼梯下去。年关将近，康利洋行的生意便越发红火，进出皆为富贵之人，他一路走过去，与振贝子家的姨太太寒暄，同岑侍郎家的姑奶奶问安，甚至一些背景强硬的名伶都要照顾周到。对于一个大男人来说，这工作没意思的紧，读书人治国平天下，哪里能做这样做小伏低逢迎人的事情？
陈暨对一位金发碧眼的外国女人颔首微笑，向她致以问候，然后走到她身边展列钻石的柜台上去，打算挑一件钻石首饰带给婉澜做礼物，可站到柜边却又犹豫起来——谢家女眷不少，总不能厚此薄彼，只为婉澜送这么一件奇珍。
可倘若人人都送过来……他撇了一下唇角，微微侧身，打算离开。
但柜台后穿着西装马甲和服务生却迎了过来，笑嘻嘻地问他：“陈经理，给太太买东西？”
陈暨跟他点头打招呼，既然已经搭上了话，那就不可避免的要寒暄几句，那服务生带着诡秘的笑容说要给他看个东西，然后弯下身子从柜台里取了一样钻石首饰来。
陈暨瞟了一眼，目光立刻便被吸引住了，那是一对耳铛，剔透的钻石打磨成水滴形状，戴在耳垂上的小一些，尖头向下，而垂下来的却大而剔透，尖头向上，一大一小均是线条流畅，毫无任何多余的装饰，因为本身便足够价值连城。
他又有些心动，回忆了一下婉澜的脸，那样浓丽漂亮的眉眼，穿洋装就像外国公主一样高贵典雅，若能称上这样一幅耳环，那就更能称得上是“腰若流纨素，耳著明月珰”了。
服务生得意道：“漂亮吧，月前载滦贝子还来看过了，叫我留着，他回家拿银子来买，好像要去讨好和庆班的那个花旦，结果他这两天好像惹了点麻烦，被庆王爷关府里了，就这还不死心呢，还让人递条子过来。”
他自顾自说的开心，却没注意陈暨的表情已经沉了下来——载滦、载滦，为清廷呕心沥血的忠臣已经身死，而他却仅仅得了一个被关在府里的惩罚，竟然还有心情来讨好一个戏子。
“多少钱？”
那服务生一呆：“你说什么？”
陈暨又重复了一遍：“这个，多少钱？”
服务生不好意思地笑了一下，似乎有些犹豫，委婉道：“不是个小数目呢，就连载滦贝子都得从府里抠点儿出来。”
陈暨僵硬地微笑一下，抬了抬下巴：“给我包起来，包的漂亮一点，我要拿去送人。”
服务生表情更呆：“可……可是……”
“价钱我照付，不必担心，”他侧身倚在玻璃展柜上，眉目柔和了一点，又微笑了一下：“算在你的销售额上。
”
那服务生顿时眉开眼笑起来，言语里更带了一点卑躬屈膝的讨好，这洋行里得知他家世背景的人不多，或者说压根没有，正田美子曾经打算拿他的身份做点文章，好抬抬康利洋行的身价，被他用得体的理由说服打消了念头——这可是京城，宰相门房三品官的京城。
谢道中自有谢道庸可依仗，而谢道庸也大可抬出谢家世代门楣来在礼义上占一个高点，三百年前南明危危，满清鞑子屠刀临城，时任镇江地方官的谢文汇带领镇江百姓向豫亲王投诚，自觉剃发易服，舍了一身清名保镇江上下所有人的项上头颅。
彼时史可法还在世，与冥顽不化的南明朝廷相比，识时务的俊杰自然容易讨得当权者的欢心，谢文汇立刻便受封为一等公，还装模作样地打算升他的官，将他调去京城任职，却被谢文汇以“愿为大清安镇江一隅”为由拒绝了。在那个晚上，他将自己的名字从“文汇”改为“朽臣”，但谢朽臣这三个字，却只在他供奉在家族祠堂里的牌位上出现过——这个秘密，还是他的父亲陈复平在镇江任职时知道的。
昔日的爵位早已在依代袭承时逐级递减直至不复存在，谢家世代安居镇江，小心翼翼地为官，从不做出什么惊动皇帝的政绩，也从来不惹什么麻烦被京城注意。直到三百年后的今天，谢朽臣留下的严厉家训似乎在一个后辈面前形同虚设，可当他到了京城做了京官，也依然没有做出什么值得嘉奖的事业。
陈暨掌心里握着那件价值不菲的首饰，又挑了一些样式新奇的外国银器一并打包，走上办公室的时候还在想这个古老家族的遗训，竟然与老醇王有些不谋而合。
财也大，产也大，后来子孙祸也大，若问此理是若何，子孙钱多胆也大，天样大事都不怕，不丧身家不肯罢；财也小，产也小，后来子孙祸也小，若问此理是若何，子孙钱少胆也小，此微产业知自保，俭使俭用也过了。
太平盛世里的功臣自是需要自保，可在这风雨如晦鸡鸣不已的乱世，只有皇帝才需要自保。
载滦，总有一日……
他在距离年三十还有四日的时候抵达镇江，打算再此停上两日，然后再启程返回扬州，但谢道中却建议他将陈夫人和陈启都接来镇江，这个打算在他到镇江来之前便被提起过，没人有异议，但谢怀安却在私下里与婉澜道：“玉集大哥未必会同意。”
婉澜心想也是，陈暨那样的人，但凡还想跟她好好做夫妻，就不会愿意自岳家手里得太多好处，他惯不爱欠人人情。
谢怀安对谢府这位大姑爷印象很好，大抵所有中规中矩的孩子都会在心里默默追崇着一个不羁的人——也未必是孩子，太白诗传至今日，魏晋风骨也为人称赞不休，这不都是风流不羁的代名词吗？他很担忧陈暨如今的做的行当会不招谢道中待见，如今陈复平身死，陈暨又即将做谢家快婿，只怕谢道中少不得要对他指手画脚一番。
婉澜却不甚在意，当初他父亲都管不住他，难道岳父就更有分量了？如果说先前收到的那封亲笔信还不够在她心里掀起什么波澜，但活生生的陈暨出现在她面前，对她微笑，跟她说话，便足以掀翻那些冷静独处时所产生的怀疑犹豫。她在厅里看着陈暨一步步过来，穿着深蓝色的棉袍，衣着朴素而气度高华，站在谢道中身边也不卑不亢，谈笑自如。
她顾忌着未婚夫妻之间应遵守的礼节，只在厅里看了看，便悄无声息地退出去了。陈暨在余光里看到她离开，提着的心松下来，又开始回忆自己方才的一举一动，唯恐哪一处失了风度。
谢道中在一堂与他说话，秦夫人便安排小厮将他的行囊都搬去已收拾齐整的客房，谢怀安所料不错，岳父大人果然对他做的行当不甚满意，确切地说，应该是甚不满意，便提出要谢道庸在衙门里为他谋个差事。
陈暨道：“让世伯为侄儿费心，实在是我的罪过，不过我父亲的事情风波方平，眼下要进衙门，怕是不妥。”
谢道中也考虑到了这一层，况且看陈暨的意思，并没有对入仕表现出什么抗拒的意思，也就没再多说什么，他晓得官场上的轻重，也没针对此事多问什么，改口关心起他在京城的衣食住行来，又问最近读得什么书。
闲聊两句，秦夫人带着丫头进来，说了他的住处，问候他母亲与胞弟安好，怀安与婉恬婉贤姐妹都在一堂陪客，只有婉澜自己避了，他忍着聊了一阵，便状似无意地问候婉澜安好。
“澜姐姐甚好，也忙得紧，”婉恬笑眯眯道：“正向母亲学着管理内宅，又应了阿贤教她说洋文，前不久还陪着父亲去上北固山上观雪去了。”
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