常思豪道：“廖公子，既然申远期非你所杀，《修剑堂笔录》也非你所盗，那么再这样杀戮下去，误会只能越来越深，你为什么不到百剑盟中去将这些事解释清楚？”廖孤石冷冷一哂：“人们只相信他们喜欢相信的一切。廖某何须解释？我把你们两位当做朋友，这才明言，否则换作旁人，廖某岂会多说半字！”
常思豪心中不悦，寻思这人也真冷硬之极，仿佛老子能听你说话，还要蒙你瞧得起才行。苍水澜道：“廖兄弟既然当我们是朋友，那苍某自是万分荣幸，然而公子交友极慎，苍某也非不择之人，请问公子弑母之事，盟中传得风风雨雨，不知是真是假？”他说这番话时语态凝沉，已是质问的声口。
廖孤石面上煞气忽现，一顿之下，脱口说道：“不错！凌琬怡这贱人是我杀的！”
苍水澜深吸了一口气。
荆零雨眼神僵直，不敢相信：“哥哥，你真的杀了姑姑？”常思豪脸上早已变色，心想：“再如何也不能管自己的母亲叫贱人，再说母亲生你养你一场，便算有什么不好，作儿子的又怎能杀她？”荆零雨哇地一声哭了出来：“不可能，哥哥怎么会杀姑姑？哥哥不会的！”
苍水澜的目光深深望进廖孤石的眸子里，心中已知这是不改的事实，缓道：“兄弟事母至孝，百剑盟中，向来尽人皆知，其中定有非常之事，不知是何原因，以致兄弟犯此大逆？”
廖孤石面上阴晴不定，过了好半天，才说道：“此事廖某不想多说，人是我杀的，谁爱怎么想便怎么想好了！”
苍水澜正色道：“弑母之事，非同小可，苍某由剑知心，料公子必有隐衷，然而不管发生了什么事情，杀死自己的母亲，未免大大过分。”常思豪冷冷道：“便算对方不是你的母亲，只是个普通女子，对她动剑亦是不该，您这位朋友，在下是交不起的了。”
“哈哈哈哈，”廖孤石霍然站起，长声大笑：“廖某本就独往独来，有没有朋友，也不在乎！”说着从怀里掏出一个钱袋，然后解下围在腰间的莺怨毒，开始脱自己身上衣衫，荆零雨直愣愣地看着他，见他脱到裤子，脸上一红，扭过头去，神情忸怩地道：“哥，你这是干什么？”
廖孤石一言不发，从头到脚，脱得干净，只剩洁白的布袜。他将衣物叠得整整齐齐，摆在一边，从钱袋中掏出一块银子放在桌上，说道：“在下的血衣，是不能穿的了，承蒙常少剑看得起，赠我衣衫，予我酒食，酒食入腹，这锭银子可以抵数，衣衫么，也不便再穿。廖某还欠阁下一份人情一条命，改日必当补报，告辞！”说完将莺怨毒盘在腰上，钱袋挂于剑柄，大踏步往门边便走。这一下来得突兀，常思豪三人都不知该说什么好，忽见廖孤石在门边停住，自语道：“对了，还忘了样东西。”说着将手中所缠绷带一扯，伤口之上本来上了金创药，血已凝固，经他一扯，复又开裂，鲜血滴滴嗒嗒淌了下来，他却连眉头也不皱一下，反手一扯，背上绷带亦被撕下，鲜血顺背经臀，一下流到大腿根，令人怵目惊人。
他扔下绷带，开门出去，寻路下楼，三楼都是雅间，倒无所谓，二楼高朋满坐，酒客极多，一见楼梯上下来一个**少年，目光汇聚，立刻哗声消止。廖孤石却也不在乎，一步一步走得稳重之极。常思豪扶窗向下看去，只见他出了酒店，沿街前行，步伐也不加快，流着血的**身子在月光下显得瘦削而诡异，街上人等对他侧目而视，他无动于衷，似乎一点也没有羞耻之心。荆零雨在窗边喊道：“哥哥，等等我！”抹着眼泪，蹬蹬蹬跑下楼去。
隔了一隔，苍水澜轻叹一声，将百浪琴横于膝上，指间轻动，流韵如水，正是一曲《阳关三叠》。和着琴曲，口中吟唱：“滚滚红尘，多少恨？似浮云。一世哀愁，熬得几个春！天涯途远，芳草如茵，前路再无人，知君，罪君？何屑论？美酒一杯且尽，醉它几个销魂……”歌词随感而发，曲声清远淡雅，细腻深沉，流窗绕阁，悠悠入云，常思豪不由听得痴了。
廖孤石与荆零雨二人，一个昂首在前，一个低头跟后，伴着这凄美忧伤的曲调，缓缓而行，渐渐消失在已经稍觉清冷的夜街尽头。
良久，常思豪回过神来，回望屋中，竟然空无一人。
那醉人的音乐，却仍似在耳中回响不绝。
“苍大哥？苍大哥？”
门外谷尝新恭身禀道：“孙姑爷，苍大剑已经走了。”
“唔。”常思豪望着苍水澜原来的位置，那里桌上搁了一锭银子，与廖孤石留下那锭隔杯相对。
常思豪会心一笑：“他说请客，便定要付钱。”闭目回味琴韵，忖这江湖逸客来去如风，不拘常理，实令人心向往之。良久，这才与他同归秦府。谷尝新自去了，常思豪心里一会儿想着做恶的太监冯保，眼前满是程小姐被买她的丈夫打骂折磨的情形，一会儿又想着苍水澜弹的曲子，联想到大小姐秦自吟的感情归属，心中乱极，独自上得耘春阁来，阿香、阿遥二婢不敢休息，尚对灯守着，见他回来，忙欣喜相迎，端茶倒水。阿遥扶椅让常思豪坐下，见他面上并不高兴的样子，便问道：“孙姑爷有什么心事么？”
阿香扯她衣襟：“咱们做下人的乱问什么。”常思豪道：“没事，你们两个和我年纪相仿，咱们就如兄妹一般，不必多礼，你们也别总是下人婢子的，轻贱了自己。”阿香笑道：“是。”常思豪神色黯然，继续道：“只是我的心情么，唉，左一桩右一桩，乱得很，不说也罢。”阿遥幽幽地垂了头去：“好，不说也好，心情不好，便也不用去想了，世上的事，想得太多也没有用。”阿香道：“孙姑爷心中都是大事，咱们小女子懂些什么？也敢胡乱说？阿遥，你去放水，咱们伺候孙姑爷沐浴。”
常思豪一听她这话，忽地坐直了身子，吓了二婢一跳。
阿遥问道：“孙姑爷，你怎么了？”常思豪道：“怎么又洗澡？”阿香道：“本来就该一天一洗，又有什么奇怪了？”常思豪满面惜色：“身上又不脏，总洗什么？你们不知，那一大木桶水，在我家乡足够一家人饮用两月有余，怎可如此浪费？那可是造了孽了。”阿香笑道：“孙姑爷放心，咱们太原城中的水可充足得很，全城的人每天洗十次澡，汾河的水也用不干。”阿遥道：“孙姑爷，婢子们守着等您回来，这水热了又凉，凉了又烧，现在正温，您洗个澡睡觉也便舒服些。”
常思豪听阿遥柔声细语，也不好再推，说道：“好，就听你的。”阿香抿嘴儿笑道：“嘻，婢子说话没份量，阿遥一说，您便听了。”阿遥面上一红：“哪有！阿香，你怎可和孙姑爷乱说这些？”常思豪头疼道：“唉，这孙姑爷的称呼，我实在听不惯，别人也便算了，你们两个每天这么叫我，我可受不了。”
阿香一笑：“那我们喊您主人？”常思豪摇头：“主人婢子的，又是这套。你们还是管我叫小豪得了。”阿香道：“那怎么好？嗯，孙姑爷若不喜欢我们那样叫你，那在阁中婢子就叫您豪哥好了，在外人面前，可还得叫孙姑爷，免得让别人说我们没有尊卑之分，不懂礼貌。”
常思豪点了点头，向阿遥道：“你也这么叫吧。”阿遥低头应道：“是，豪……豪哥。”脸上红云一片。常思豪心想：这阿遥性子腼腆文静，她在秦绝响那里被扒光衣服鞭打，唉，这份罪可受的大了，日后在我身边，我可要护着她些。忽然想到自己这孙姑爷还未必真当得上，倒想起这些来了，不由好笑。二婢见他面有笑容，还道是改了称呼，他心中欢喜，也便高高兴兴，备水去了。
常思豪舒舒服服泡了个澡，二婢服侍他睡下，退身下楼。常思豪躺在床榻之上，意倦身疲，沉沉睡去，不知过了多少时候，忽听轻轻的脚步声音，睁眼一看，榻边一人，弯眉秀目，眼角一颗醉人的泪痣，正是大小姐秦自吟。