宁永学好不容易才跟阿捷赫一起落地，过程却一点也不平稳，几乎是狼狈得满地扑腾了。被冲击掀飞的过程中，她一点也没表现出在大教堂抓着他跃上穹顶的敏捷，更别说是在近百米高的古树枝头间穿梭自如的风采了。
“你是怎么回事？”见得无面天使没追过来，宁永学对她提问说，“就算吃撑了也不至于这样吧？”
阿捷赫没说话，只是目不转睛地盯着他看，从头打量到脚。她的视线中流露出一种无法理解的情绪，就像一辆即将脱轨的列车决定自己要往哪里撞似的。
宁永学觉得哪里有些不对。”你的自制力还在吗？”
阿捷赫还是没说话，有那么一刻，她好像是在挑选该从他身上哪个部位下口，图一时之快把他这个带毒性的家伙全都吃掉，什么也不剩下来。但是，“自制力”这个词似乎把她欲望中最强烈的部分抽走了。她先是变得无精打采，然后又恢复了冷静，就像一条被放逐之后徘徊在荒原里的狼。
看来自制力这个说辞能让她冷静下来，让她的欲望退回到理智可以触及的地方。
她站起身来，在他面前弯下腰，用爪子从他腹腔染成深红色的血渍上划过，然后从她撕裂的口中抿了一下。这动作似乎让她很舒适。
“我被诓了。”阿捷赫用嘶哑的声音说，“或者就是被算计了，现在你最好告诉我这算计有没有你一份。”
炼金术士这就动手了？不对，时机不对，状况也有异常，她不应该在眼下前途未卜的时候下手。
“我和她谈了些事情，没错。”宁永学并不在意地点了点头，轻得就像在水里蘸了一下，“她的说法比你更像人，也更有理智，最重要的是，在我眼里她许诺的事情更有价值。”
她死盯着他。“太像了......你说这话的时候实在和他太像了。”
“老安东吗？我的追求和他不一样，这点你明明知道。”
“我想是的，但在不同的追求以外，你们毕竟还是同一种人。”阿捷赫转身走向祈祷室。他们俩穿过祈祷室，看到无光海的技术员还在里面蜷成一团，冒充缩壳的乌龟。但是巨大的通道里只有无面天使的尸体和满地狼藉。
没有曲奕空的身影。
宁永学没法感觉到她的想法，也没法把自己的想法传达给她，她完全在这附近消失了。是被唤醒了吗？不，他的意识体在这地方完全是因为曲奕空存在，如果她被唤醒了，他绝无可能在此停留一分一秒。
“我和她谈的不多。”他边思考边说，“我只知道她会在离开的时候把你的意识留在黄昏之地。然后，她会和玛尔法用你的身体生存下去。”
“很好，那你们谈了你的大小姐会被怎样吗？”
“我只会和曲奕空谈论其他人，不会和其他人谈论她。”
“那现在你觉得你也被诓了吗？”
“有可能，但是具体情况我也不清楚。”宁永学说，“现在的情况是你把我从现实叫到了这边，于是那边就只剩下了炼金术士、两具没有意识的身体、娜斯简卡、若干没有意义的野兽和闲杂人等了。最后，还要加上无光海的囚犯，——他们很可能是委员会要救的人。如果炼金术士不可信，那我们应该已经都完了。”
“你是怎么用这么轻松的口气说出这种话的？”
“可能是因为环境不太对吧，我觉得我暂时没什么模仿的必要，也不需要适应环境。”宁永学承认。
阿捷赫又不说话了，一言不发地盯着他。
“你怕我？”宁永学问道。
“我很难信任你。”
“你信任那些你熟知的像是人的人，”宁永学说，“你知道他们是什么，而且你觉得他们可以预料。你可以肆无忌惮地跟他们开残酷的玩笑，享受捉弄他们带来的满足情绪。不过自从你经历了老安东带来的灾难，你就发现我们这种人和其他人的天壤之别了。但是怎么说呢？你是个聪明人，你知道我没必要伤害你。既然炼金术士不可信，那她就已经在可选项里排除了。这事不是很明显吗？”
他用很尽可能合理的思路分析了现状，他希望这家伙能听懂。
“你，”阿捷赫咬牙切齿地说，她明明就是个面目狰狞的恐怖怪物，跟他说起话来却好像她才是人一样，“我知道你们和其他人不一样，只是我旁观了你最近做的事情，还以为你像是个人了。现在看来我的想法是错的，不管你为适应环境模仿了什么，我都该记得你是谁，——你就是穷卑者。”
“你这话说的像是个耍脾气的小女孩一样，”宁永学耸耸肩，“我们应该谈些更实际的事情。你的自制力还在吗，阿捷赫？”
“别用这个说辞命令我！”
她的反应有些过激了。
宁永学只能做手势安抚她的情绪。“那好，我们来说点更实际的吧，——你确定你完全掌握了曲阳的记忆吗？炼金术士的人格是你连缝带补拼起来的吗？”
“我当然掌握了他的记忆。至于炼金术士，说得实际一点，她就是我一个零件一个零件装起来的机械表。我理解她思维结构的每一个部分，我能预料她诞生以来的每一个想法。我觉得她根本不可能想害我。我和她是一体的，她就是我的一部分。”
“不会出什么偏差吗？”宁永学问。
“不会。”
“意外情况呢？”宁永学又问。
“什么意外情况？”
“比如说你吃了我的胳膊，身体出了问题，然后炼金术士和玛尔法就有了自己的想法。”宁永学提出一个想法。
阿捷赫直接否认了，一点余地也没留。“我只是需要分出很多力量消化你，但镣铐把我栓得太紧了，我不得不变得更小，不得不把意识退回灵魂深处。我的身体没出问题，我正在消化的灵魂当然也没问题。你究竟在擅自揣测什么？”
宁永学觉得这是一次由信息差造成的巨大误判。
首先，这是炼金术士给他的解释。如果她的解释完全是在诓他，还借着两者择其一的请求暗示他不要把解释说给阿捷赫听，如果正常情况下炼金术士和玛尔法的灵魂都不会出问题，那出问题的究竟是什么？
他忽然想到一件事。
“你说你掌握了曲阳的记忆，炼金术士的人格也是你一个零件一个零件装起来的机械表。那曲阳吃过的人呢？你完全了解他们吗？”
短暂的沉默。阿捷赫捂住额头，一瞬间她的脑海里似乎转过了大量想法。“我觉得那只是些残破的布片，我就像给衣服打补丁一样把他们缝了上去。”她说。
“你没想掌握他们的记忆？”
“你以为我很饥不择食吗？”阿捷赫反问道。
宁永学点头同意。“这也倒是......所以你不知道那些破布片里究竟有什么。那好，如果有个人把意识种在曲阳的思想里，让曲阳以为自己是他以前吃下去的受害者，然后你就把它当成正常的衣服补丁缝了上去呢？”
她喃喃自语：“种下去的意识像病毒一样扩散，把整个主体意识都侵蚀感染......“
“仔细想想，你缝缝补补装起来的‘机械表’真有什么主体意识吗？感染一个满是破窟窿的缝合物还不简单？”
听到这里，阿捷赫竟然笑了：“虽然我还是不信任你，不过我佩服你，说实话也有点恐惧你，宁永学。对我这种东西来说，可能这也算是种难得的享受了。”
“那这能算是一种爱意吗？我还没忘记当时说给你亲手套上项圈的约定呢。如果实现了，我就能牵着你脖子上的链子上街了吧，不过在中都的环境干这事还是不太合适......”
她不以为意。“那是失败者的下场，是胜者的奖赏。但现在我们都是失败者，我甚至没法想到她是什么时候在我体内变成一个异物的，你能想到吗？”
“我没看出区别，我觉得可能在她现身和我说出第一句话的时候，就没有什么你和曲阳的人格了。她可能只是在玩角色扮演。”
“只有一个掌握了我缝上去的记忆的意识之种？而且她还欺骗了我，欺骗了所有人？好，干的不错，我很想认识认识她，但是现在还能怎么办？我的意识和肉身被阻断了，你的大小姐被放逐了，你困在这地方无处可去。我们三个的躯体全都在外面任她处置。加上她可能是委员会高层的意识之种，接下来会怎样？一觉醒来就发现自己绑在手术台上等着切块吗？”
空气里仍然弥漫着难闻的硫磺味。片刻沉默之后，宁永学觉得自己只能做一件事了。
“我想找块镜子，”他说，“不能是水或者窗户玻璃，古时候的黄铜镜也不行，必须是光反射足够的镜子。”
“你要看一眼自己死前难看的表情？”
“我在镜子里看不到自己。”
“那个给你供血的双生者？”
“是，一个麻烦人物。”
“就算是双生者之礼也不可能逾越意识、现实和时间的跨度。”
“也许她能，”宁永学只能说，“我在另一个有时间差的环境里和她谈过话。”