明洪武元年改元朝设立的桂阳路为府，治平阳县（今湖南桂阳县）。属湖广布政使司。辖境相后世湖南省桂阳、临武、蓝山、嘉禾等县地。
在洪武九年的时候，桂阳府又降成了桂阳县。
明崇祯十二年（1639），析桂阳本州西南禾仓堡和临武县西北部分置嘉禾县，属桂阳州。
清康熙十七年（1678），吴三桂称帝衡州，避其讳改桂阳为南平州，次年（1679）吴三桂死了之后清廷又复其名为桂阳州。
只不过很多人还习惯性的会叫做桂阳府。
桂阳州如今治所就在桂阳县，领蓝山、嘉禾两县。
总共就是一州两县的地盘，不算很大。西边挨着属于永州府的道县和江华县，东边则挨着郴州府。
桂阳州这地方河流很少，大部分的区域都是山地丘陵地带，道路难行，环境复杂。
程凯带着五千荡寇军正兵在水师的护送下先抵达道县城下。道县在行政区域上也属于永州府，沿着潇水从永州城就可以一路南下直达道县。
大半个永州都落入了沈墨手中，道县县令早在数日前就偷偷逃跑了，剩下的典史主簿等官吏基本上都是本地人，也没地方可逃，所以都躲进了家里，县衙直接停摆。
城中的其他乡绅也没有胆子跟荡寇军作对，所以程凯刚带着人马出现在道县城下，就看见大门洞开，一群剪了辫子，穿着明朝服饰的乡绅打开城门迎了出来。
真正的兵不血刃。
程凯在占据道县的第二天，紧挨着道县的宁远县以及道县南边的江华县和江宁县，这三个永州府最后的没有被荡寇军占领的县都派来了使者，表达了他们迫切愿意加入沈天王麾下的殷切愿望。
宁远县的是使者是一群汉人乡绅派来的，为首者叫做寇良选，乃是宁远县很有名望的寇家的嫡子。
这寇家据说跟昔日北宋真宗时期的著名喝醋宰相寇准寇老西还有点关系，但是关系多深就不足为外人道了。
而江华县的使者则是江宁实力最大的瑶族土司赵江龙派来的。
江华县在后世叫做江华瑶族自治州，这里的瑶人非常的多，甚至比汉人还要多，可以说是全国瑶族最多的一个县了。
这里的瑶人跟随土司赵江龙一样，大多数都姓赵。
他们跟雷蒙一样，都是属于盘瑶的一支，汉化的程度相当高。
赵江龙这个人并不莽撞，反而颇为会看形势，从沈墨先后大败李光地和于成龙这两次大战之后，认为沈墨占领整个永州乃至整个湘南地区已经势不可挡，所以要尽早的做出决定。
是顺应投靠还是选择对抗，答案几乎是必然的。
一个能传承数百年的汉人世家也好，或是类似于赵家这种几百年的土司，他们都有自己的一套处世哲学。
或者说当权者的关系处理哲学。
他们的处世哲学的核心就两个字：现实。
简单的来说就是谁势力强大就跟随谁。前明的时候他们向明朝皇帝效忠，满清占了天下后他们又顺势上表称臣。
吴三桂造反，占了湖南，他们又效忠吴三桂。
如今沈墨实力强横，雄踞湘南，他们自然也要向沈墨主动靠近，表达一下他们的善意，顺便试探一下沈墨对于他们这些土司的态度。
对赵江龙这样的土司来说，无论是谁当权，想要当地安稳，就必须最终依靠他们这些土司老爷。
只要他们手中掌握的权力没有受到侵害，上个表称个臣真不叫事。
当然，江华县除了赵江龙，也还有其他的大大小小的土司，既有瑶族的，也有苗族、白族、壮族等十几个民族的。
有些人在观望，也有个别人本能地对荡寇军这种外来户有些警惕。不过跟赵江龙一样派出使者过来的也有好几个。
江宁县同样是民族混居的地方，还挨着广西，民族情况更是复杂。
同样也有好几股不同的势力都派来了使者。
程凯坐在道县的县衙大堂主位上，看着下面站了满满一屋子的使者，很是有些惊讶。
自己刚占领道县，这些人就闻着味来了？
这也太快了吧？按照常理推算的话，从听到道县被荡寇军占领的消息到派出使者来到道县，怎么着最快也得有个三四天时间，甚至更久。
但是看着这些人的样子，还有他们手中的礼单，程凯觉得这些人似乎根本就是早都等在道县附近了。
只要荡寇军一来，他们就会第一时间出现表达善意。
这算什么？另一种版本的守株待兔？
不过程凯的任务是将桂阳州拿下来，若是顺便将永州府最后三个县收入囊中，当然不会拒绝。
不过这些人的的来意他多多少少也能猜到一些，于是道：“诸位代表你们的家主或是土司老爷表达的善意本将军很是明白，也很赞赏你们的睿智。不过本将军是军人，只管打仗的事情。你们的家主和土司若是对你们有其他的吩咐，请恕我这边无法答复你们。你们若是有意，我会派船护送你们去永州面见我家主公沈天王。”
这些人听到程凯的话，面上一喜，纷纷抱拳道：“多谢将军成全！”
看他们脸上的表情，一个个显然就在等程凯这句话。
程凯说了两句就让这些人散了，并且安排了人去找水师的船只护送这些人去永州。
只是他刚出了县衙大堂，就听说江华县的土司赵江龙的使者单独求见。
程凯皱眉，不知道这赵江龙的使者到底有什么事情还非要私下求见，想了想让然将他带进来。
那使者是个中年人，穿着一身汉人直缀，束发戴冠，看起来很像是一个中年汉人书生。
当然，这里指的是明朝的样子。
那使者进来，看见程凯皱着的眉头，心中大概也猜到了程凯的疑惑和小小不满，所以在行过礼之后没有废话，开门见山道：“程将军，我家土司老爷非常仰慕沈天王的风采，很想为沈天王占据湘南出一份力气。这次将军带着大军而来，相比是要将整个桂阳州和郴州府都逐步纳入沈天王治下。我家土司老爷愿意出动瑶兵三千，以助将军平定湘南。”
听到这话，程凯眉头微微舒展开来，看着那中年书生使者，饶有兴致地问道：“你是汉人？而且还是个读书人？”
使者道：“鄙人赵柏青，是我家土司老爷的幕僚。鄙人的祖父曾经在明朝为官，曾担任过江华知县。后来满清占了中原，我祖父也抗清殉国，我父亲也一同殉国。我娘也跟着我父亲一起共赴黄泉。赵土司的父亲救了当时只有九岁的我。说起来，我算是跟我家土司是一起长大的。”
程凯明白了，这人是赵江龙的绝对心腹。
“你家赵土司出兵三千，有什么条件？”程凯好整以暇地问道。
赵柏青一脸淡然微笑道：“我家土司老爷一心想追随沈天王，心甘情愿，没有任何条件。这三千瑶兵，悉尊将军号令。”
这赵江龙是个聪明人啊，知道若是提条件才是落入了下乘，不仅不会得到沈墨的好感，反而会引来沈墨的不满甚至厌恶。
倒是这种只付出不求回报的做法，才是最聪明的做法。
程凯说实话对赵江龙的三千瑶兵还是有些眼馋的，毕竟桂阳州的环境大多数都是山地丘陵，地形崎岖。
很多地方别说道路难行了，根本就是没有路。
荡寇军虽然精锐，但是在这种环境下行动，也会受到很多限制。
但是若有三千擅长山地作战，熟悉当地环境的瑶兵来助阵，就会轻松许多。
程凯和铁牛出发前，沈墨对他们都是面授机宜过的，允许他们便宜行事。
看着程凯沉吟不语，那赵柏青继续开口道：“我家土司说了，将军远道而来，携带的粮草辎重肯定不够。为了不给将军增加负担，这三千瑶兵全部自带干粮，无需将军费心粮草补给。而且我家土司老爷还给将军准备了粮草三千石作为对沈天王和将军的一片敬意，也表达一下我家土司老爷的心意。这三千石粮食三天后就能抵达道县。”
程凯闻言，笑道：“你家土司老爷还真是有心人。虽然我不知道你家土司老爷所求何事，也没法给出确切的回答，但是可以明确地告诉你。只要你家土司老爷的请求不过分，我家主公肯定也不会亏待他的。”
赵柏青闻言面上一喜，拱手道：“多谢将军，我一定转达给我家土司老爷。”
程凯把话说到这，至于这其中的分寸就要赵江龙自己去揣摩了。
赵江龙派来的三千瑶兵第二天就到达了道县，显然早就在附近待命了。
消息传开以后，许多后知后觉的人都有些后悔，于是又纷纷派人来求见程凯，说是愿意派兵助阵。
这些人热情的不行，而且还都是自带干粮，啥都不用程凯管。
程凯最后权衡了一番，又给出了两千人的名额。
在道县停留了三天左右，大军的人手从五千变成了一万。多出来的五千人，除了三千瑶兵之外，剩下的两千人来自于三个县十几家势力。
这两千人都被编入了辎重营。
除了出人之外，这些人还总共凑起来了两万多石的粮草，以及其他常用物资等。
看着源源不断进入营中的车队，还有那些跟在自己身后眉开眼笑的各路人马，程凯心情有些复杂。
曾几何时，他们还要一家一家的去跟对这些地主乡绅们以理服人，然后才能从他们的口袋里弄出粮食。
可是这才过了多久，城池闻讯而降，乡绅土司们积极主动上赶着出人出力出钱出粮，还生怕你不要。
难道这里的乡绅地主土司老爷们觉悟更高？
程凯想来想去，明白了原因在哪里。
不是这些人觉悟高，而是荡寇军的实力飞涨的太快，太吓人，而且在湖南各处的反清势力当中独树一帜，卓尔不群，所以让这些人心中既畏惧，又感觉到这是一个机会，改变他们家族和他们自身命运的机会。
能做出当下的这些举动来，显然他们私下都不知道商议分析判断了多久，最终决定将宝压在沈墨身上。
说白了，这就是一场投资。
这场投资若是成功了，沈墨将来一旦席卷天下，坐稳龙庭，他们这些人都算的上从龙之臣了，到时候原本籍籍无名的小家族也会一跃而成为炙手可热的新朝新贵家族。
就算失败了，他们也最多损失一些人手和粮草罢了。
再退一万步讲，沈墨假如最后兵败，清廷卷土重来，也是大概率不敢拿这些人怎么样。
毕竟大家一起从的贼，一旦遇到清廷秋后算账，那肯定会结成联盟，跟清廷对抗的。
不想湘南再乱起来的清廷，面对这种情势，最终必然是要退让的。
因为这些地方从古到今都是名义上属于朝廷管辖，但是实际上却都在土司手中控制。
清廷若是敢对这些土司们动手，那么周围的其他土司也会感觉到唇亡齿寒，到时候整个湘南就会彻底乱了起来。
所以，这些人才会有恃无恐。
荡寇军水师的船只将各方势力的使者送去了永州，而程凯则带着四千正兵和五千各路人马组成仆从军向着桂阳州出发。
留下一千正兵，，分别驻守道县、江宁、江华以及宁远县。派兵进驻，拔下满清龙旗，插上荡寇军的红色大旗，宣告着这四座城池正式落入了荡寇军手中。
而且这是四座县城现在处于一种无政府状态，清廷委派的知县都跑路了，下面的官吏们也都躲回了老家，暂时持观望态度。
若是不尽早派兵驻扎，肯定会引来一些想浑水摸鱼趁火打劫的家伙。
要知道湖南山多，土匪山贼自然也更多。甚至就在后世建国初期，湖南某些地方的农民白天是农民，晚上就拿着刀客串强盗剪径杀人。
转变的非常自然，你完全想不到一个白天看着憨厚老实的农民晚上摇身一变就成了一个杀人跟杀鸡似的强盗。
当然，这种事情以前在不少地方都存在过，只是后来随着百姓生活条件的提高，治安环境的好转，慢慢的才销声匿迹了。
所以，在古代旅游真的是一件很危险的事情，随时都有可能丧命。
这就是看出徐霞客是个猛人了。