“他每次醒来，都会有一些损失，但损失的东西是什么，好像是随机的。天谴来的时候，我想他自己是知道的，失明、失聪、或者是别的征兆，出现征兆后不久，天谴就会降至他身，上一次是他给齐王爷养玉，作为陪葬之身入棺不久后醒了，那时我已得齐王爷长生的秘法，但却与传说中的凤凰涅槃有异。我便去墓中找他，可惜他当时眼睛看不见，手脚也动不得，说是因养玉犯了天谴，要我把他埋了。”
“在那之后还有一次，他救了一个人，随后突然病发。那次比较严重，万蛊噬心，昼夜受剐骨之痛，延续五十年之后，他才昏了过去，我又把他埋了。”
我心里狠狠一抽。
沈千九顿了顿，看着我。
“每次他一旦昏死过去，难说醒来时还会记得多少事，也许这回等他醒时又是百年之后，你已是一副骸骨，不知他那时候会否还记得你，如果记得，那一幕恐怕是人间最好看的戏。可惜你看不到那时的景状，我乐意替你看一看。”
这些话，我听一个字心里抽痛一下，焚香炉过去不知吃了多少苦，心里憋了太多秘密，而我现在才明白，这些秘密就算是对我也无法说出来。
他在长沙卧病在床的时候，是否已知天谴将至？他视力下降的时候，是不是就在担心，他的天谴要到了？
我咬咬牙，道：“听起来，你到是天涯海角追着他跑？”
“可不是。”沈千九道，“我要凤凰涅槃，可他不是忘了，就是不肯说！”
“你个老粽子，活了几百年还不够？还想活多久？一个人你不寂寞？”
“每个人追求不同。”沈千九盯着我道，“我追求的东西，你们这些短命的可怜虫不懂。”
“可怜的是你，”我道，“没有人懂你，活着还有意思？”
没想到这句话竟让沈千九可怖的脸爬上更为可怖的表情，他肃然站在那里，狰狞的表情仿佛慢慢化作实物，猛地扑过来掐住我的脖子。我眼前一花，向后倒去，被他按在悬崖边上。
“小哥！”白大褂惊呼。他两腿都受了枪伤，力不从心，但嘴上却不闲着，“他娘的，死老怪，你上辈子被人操到死还是这辈子被爆了菊呐，到处害人，你不怕天打五雷轰，劈不死你个老不死的贱货！”
一支枪杆扔过来，可惜没打中，往裂谷里落了下去。
“闭嘴！”沈千九怒喝，“再说我立即拧断他脖子！”
“$*%^%……”白大褂又扔了些东西过来，可惜一个也没中。
他此时自身难保，帮不了我。我怕沈千九再被激怒，挣扎着憋出一些话来：“老白……你看好张睿！”
我想，焚香炉、张睿、白大褂，一个也不能少。
然而，此时我也是泥菩萨过江。
老家伙不知哪里来的蛮力，我一个身强体壮的年轻人竟敌不过他那副老朽不堪的身躯。想到他能单手托住张睿，我不禁苦笑。
只觉颈骨就快被老家伙拧断，窒息的痛苦已侵占整个大脑，手脚疲软，已有些挣扎不动。
可是，脖子上却又突然一松。
“李琅玉，你不想活得久一些，活到他醒来的那天？”
我竟被他问得闷住，不知该答什么。
焚香炉不老不死，而我必将慢慢衰老死亡。我们怎么白头偕老？
“我是不知道接下去的日子要怎么过。”我抽了抽鼻子，咽下一丝苦涩，“不过我才不要像你一样变成浑身发臭的老粽子！”
沈千九五官扭曲起来，憎恶一切的那种恐怖表情从他的嘴角蔓延至整个脸，让他的脸看起来根本不像是一张人脸。但是过了一会，那些表情却又渐渐退下去。
“如果你就是蚩尤呢？”他说。
我一怔，接着眼前发黑，老家伙把我打晕了。
待我再清醒时，是在一个巨大的溶洞中。
87凤凰涅槃
我爬起来，看到外面幽幽萤火离得极近，再看到远处高空有一星白亮，那应该是之前我们穿过墓道后站在裂谷边的位置。我不知道沈千九是怎么下来的，更古怪的是，他竟是带着我和张睿一同越过裂谷，再爬上万重石阶到达这个洞中。
那需要多惊人的体力？
张睿就在我身边，面朝下趴着未醒。我推推他，他没有反应。我咽了口气，费力地把他挪到肩上，挂上脖子，拖他起来。
此刻脑子里只有一个信念。
焚香炉、白大褂、张睿，一个也不能落下。
我再望了眼远处那点白光，恐怕焚香炉和白大褂都还留在那里。但是我已无法再回到那端去确认。
能保一个是一个。现在只有走一步算一步。
我定了定神，转身朝洞内望。
桂林溶洞，北京石花洞，都不及眼前的这个。
原本洞内应该昏黑一片。
沈千九一路过去，点上周围上百盏明灯。那些灯盏皆为青铜制造，摆置在洞壁的一个个浅坑中，款式花纹各异，造型奇特，雕制的工艺堪称精妙绝伦，让人觉得宛如就像在参观一次无与伦比的花灯展，那些工艺大师都拿出了看家本领竞相争艳。
但是它们再好看，我也没心情去欣赏。
整个溶洞已被这些明灯照亮，地面的布局大体对称，两旁荡着水纹，中间是一条人工修葺的石路。这条路由厚达二十英寸，长宽达两米的巨大石板铺成，路面雕鸟兽图，虽已腐蚀，但仍能看出雕绘的鸟兽姿态丰富。
路很长，两边都有许多踏脚的石墩通向洞壁置灯的地方。沈千九已经走得很远了，我扶着张睿站上石板，看了看两旁，水清而深，水色碧翠，波纹细细荡漾，不但是活水，还能看到水下有一根根石笋，与洞顶的石笋仿佛一一对应。
景观甚为绮丽，妙得透出一股清雅的格调。
我也顾不得再细究，缓了下气以后，赶紧追上沈千九。
走了一段，肩膀上的人微微有了动静。
我侧目一瞧，张睿眼睛眯了开来：“……瓶子？”