深秋的宫宴上必有一道莲子羹。
小皇帝不挑食，但加了新鲜桂花的莲子羹能多吃一碗。
不过今天只吃了几口就放下了。
萧羽拿起信报再次看。
齐公公看到是皇后的信，便没有再劝吃饭，让内侍们收拾下去。
皇后出征在外，信报半个月一封，随着平叛大捷，信报越来越密集, 几乎三五天就有。
自从得知萧珣已死，皇后大捷后，朝堂上洋溢着欢乐的气氛，就连一向神情安静从不表露喜怒的小皇帝都一直嘴角弯弯，欢喜难抑。
但此时这封信让萧羽脸上毫无笑意，神情哀伤。
“唉。”他深深叹口气, 对齐公公说, “楚姐姐多伤心啊。”
最新送来的消息是，找到谢燕来的尸首了。
先前随着萧珣已死捷报来的还有谢燕来带着十几人潜入中山郡, 成功刺杀萧珣，但谢燕来生死不明的消息。
其实那时候大家已经揣测谢燕来死了，只不过找不到尸体，皇后不相信。
现在攻破了郡城，中山王府的人供述，为了泄愤，将所有刺客尸首剁烂埋在了中山王府花园里当花肥了。
中山王府的花园被翻开，找到了十几具尸首，虽然腐烂，但还是尽力拼凑给死者一个完整。
谢燕来的尸首也在其中。
当然信上并没有描述这个场面，就算见过战场厮杀的萧羽都不敢想象，他重重地叹口气。
这已经不知道是今天多少次叹气了，齐公公看着孩童紧皱的眉头, 也跟着叹口气：“是啊，又能有什么办法, 打仗总是要死人的，皇后娘娘的父亲也是死在战场上。”
萧羽摇摇头：“舅舅和楚将军不一样。”
楚将军确切说是病死的, 楚姐姐对他的离开早有准备，但谢燕来不一样，谢燕来从那晚守宫门开始，就一直英勇善战，冲锋在前，为楚姐姐排忧解难。
楚姐姐很信赖他，很倚重他，楚姐姐肯定没有想过有一天他会死。
就像他从未想过有一天会失去父母。
他其实也没想过谢燕来会死。
萧羽其实已经很久没有见过这个舅舅了，但只要一想就有清晰的印象，那晚黑夜城门前，对他毫无感情的双眼，日常宫中相对，对他也没有丝毫地恭敬。
这个舅舅不喜欢他。
或者说，不喜欢他这個身份。
这一点跟另一个舅舅完全相反。
那个舅舅喜欢他，只是因为他的身份。
但他对喜欢他的舅舅没什么厚爱——反正他亲近谢燕芳也只是因为谢燕芳的身份，对谢燕来这个不喜欢他的舅舅，他也没有厌恶。
他还想着如果让这两个完全不同的舅舅对峙你死我活，不知道谁赢谁输，这下看不到结果了。
可惜了。
萧羽再次重重叹口气。
“陛下要重重奖赏谢燕来将军。”齐公公轻声说。
萧羽点点头：“不管楚姐姐奖赏什么，朕都要加倍。”说罢又问, “燕芳舅舅是不是要去中山郡？是去接楚姐姐回来？”
齐公公道：“是去接谢燕来将军灵柩回京。”
萧羽不由坐直身子眼睛亮亮说：“不如朕也一起去吧。”
齐公公也满眼期待：“实不相瞒，陛下，老奴也想去。”又无奈，“但皇后不在，谢大人也离开了，朝中不能无人，只能陛下守着，陛下在朝中，皇后在外也才最安心。”
萧羽倚着椅子看他一眼，说：“齐公公，你就直接说朕不能去嘛，拐弯抹角，还要拿着楚姐姐来当借口，朕现在不是小孩子了。”
齐公公惭愧一笑，没承认也没否认，只道：“在老奴心里，陛下永远如孩童般当珍爱。”
萧羽哈哈笑，将手摆了摆：“朕知道你的心意，齐公公，你跟别人不同，在朕这里不用这么小心谨慎说话，你去忙吧，朕要给姐姐写回信。”
齐公公笑着应声是，但也没有立刻就走，将桌案上布置好，又摆了两碟点心。
“齐爷爷，这些事我们来做就行了。”两个内侍在旁赔笑，说着还上前帮忙。
皇帝身边有很多内侍，分工详细，这是专门伺候笔墨的。
当然在齐公公面前，这些内侍都要靠后站。
不过这些小崽子们越来越按捺不住了。
“我摆好了，你们再伺候，我更放心。”齐公公笑呵呵说，没有喝退他们。
两个内侍笑着应声：“有公公指点，我们做事也安心。”
对于内侍们之间的话，萧羽如同没听到，一手拿着信看，一手捏着点心吃，没有制止齐公公做事，也没有制止内侍们抢做事。
对于这些人来说，能为皇帝做事，是天大的荣耀，是皇帝的恩赐，是他们生存的意义。
当皇帝，很简单。
就像谢燕芳说过的当皇帝需要做的就是什么都不做。
皇帝什么都不做，其他人才会做事，还会为了做事而相争。
齐公公告退了，走到门口回头看了眼，见伺候笔墨的两个内侍站在桌案前殷勤地问“陛下要用哪个笔？”“陛下要喝点什么吗？”
谷酋
萧羽一边看信，一边回答他们的话“用这只笔。”“喝点水就行，要不凉不热的温水。”“小袁子你去给我换张纸，前几天压了桂花那张。”
室内热热闹闹。
陛下长大了，不再是那个缩在暗夜里被这个世间吓到的小孩子了，他已经越来越会做皇帝了。
齐公公收回视线，对四周侍立的内侍们吩咐：“听着陛下吩咐，我去歇息了。”
内侍们七嘴八舌应声是，有两人跑来送他，更多的人则站着殿外不动——好容易皇帝跟前的红人走了，怎能错过机会。
“爷爷，你看那些兔崽子们，一个个张狂起来了。”一个内侍扶着齐公公恨恨啐了口。
另一个内侍忙跟着点头：“您得给他们个教训了。”
齐公公道：“记住，在这个皇宫里只有一个人可以教训人，那就是皇帝，其他人都别想，想得多，教训也多。”
“公公，那些人想要抢走陛下对你的亲近呢。”一个内侍小声说。
陛下原来只依赖齐公公，但随着陛下长大，身边需要越来越多的人，小孩子的依赖容易得到，但也最易变。
齐公公笑了笑：“放心吧，不会的。”
那个小孩子既然不再当小孩子，他也不把他当孩子看待了。
作为一个宫中活这么久的老人，他知道怎么才能得到皇帝的亲近，那就是，不跟皇帝亲近。
......
......
“来人。”
萧羽写完信，唤了声。
门外一个内侍最先抢着跑进来。
“把这封信送去给谢大人，让他帮我带给皇后。”萧羽道，又问，“你叫什么？”
内侍忙报上名字。
萧羽点点头喊了声他的名字：“以后你替朕传信。”
内侍欢喜若狂高声应诺，双手接过信，疾步而去。
萧羽对桌边侍立的内侍摆摆手，两个内侍忙退开，到了在门边听着内里安静无声，忍不住抬头看了眼，见靠着椅子坐的小皇帝看着桌案似乎在出神。
小皇帝不说话的时候，慢慢长开的细长眉眼越发沉沉，带着不和年纪的冷静。
忽的嘴角一弯，他笑了。
两个内侍倒是被吓了一跳，忙收回视线。
萧羽看着桌案上的信，笑意弥散，楚姐姐就要回来了。
西凉王被打退了，叛乱的中山王终于被清除了，以后楚姐姐不用奔波征战，再也不会离开了。
......
......
内侍送来皇帝信的时候，谢燕芳已经准备出门了。
“让陛下放心。”谢燕芳对内侍笑道，“我会跑得比驿兵还快。”
内侍恭敬施礼告退。
谢七爷嘀咕一声：“小孩子还挺惦记皇后。”看着谢燕芳系上披风，“不过没想到，谢燕来这小子就这样死了。”
谢燕芳抿了抿嘴，其实他也没想到谢燕来会这样做，但谢燕来这样做也不奇怪。
这个半路被收留在谢家的孩子，就是养做孤勇者。
孤勇者最终的结局就是死得绚烂。
这就是谢燕来注定的归宿。
死得其所，是高兴的事，不过——
谢燕芳轻叹一声：“皇后不知道多伤心。”
所以他才要亲自去接谢燕来。
给逝者足够的风光，是对生者最好的抚慰。
说罢又问：“迎接燕来的事都准备好了吧？”
谢七爷点点头：“放心吧，沿途都安排好了，保证让这小子风风光光回来。”
这也是他们谢氏的风光。
谢燕芳没有再说话，接过马匹翻身上马，看向前方，嘴角浮现一丝浅笑。
小孩子惦记她，大人也惦记啊。
乱七八糟的枝枝蔓蔓都砍掉了，成就了这样独一无二前所未有的皇后。
这是他谢燕芳雕琢的珍宝。
接她回家喽。
他催马疾驰而去，杜七等人在后疾驰相随。