东宫女官离开荔萝殿时，昨夜临时增守宫城诸门的太子禁卫得令撤退。
随后，一队轻骑直闯入城，叩响宫门。
皇帝已经很久没有这样剧烈地骑过马了。
他年轻时，也曾是皇子中骑射的佼佼者。
也正因为如此，才让他在面对病弱的太子时, 既骄傲，又不甘。
但当上皇帝之后，他就不再需要拼尽全力向谁展示什么了。
这一次，其实他完全可以派一位年轻力壮的武将或者侍卫前来，带着他的亲笔诏书。
可他害怕，害怕所托之人不可信, 害怕他的诏书在京城已经无效。
所以他自己来了。
太极宫空空荡荡。
虽然退位诏书已经下了, 但是他还没有正式退位，这座宫城也依旧任他来去。
当看到荔萝殿外持刀而立的不再是他留下的人时, 皇帝猛然红了眼，拔剑凌空挥指：“滚开！”
终究他还是个皇帝，殿外守卫纷纷避让。
下马，疾步入内。
隔着枯草衰藤，他望见前殿之内，素白身影似雪，一道寒光扬起，令他目眦欲裂——
“住手！”
寒光乍停，殿内美人抬眸，望出的眼神晶莹似喜似悲，如同遥望多年的仙子终于堕了凡尘。
皇帝心中亦悲喜交加。
失了皇位，却得美人真心，余生终不算无望。
入殿。
舒美人缓缓垂下拿着匕首的手，仰着脸看他, 眸中水光盈盈。
数月不见, 原本就消瘦的面容愈见清减。
皇帝不由懊悔当初与她置气之下, 留她一人在京。
原以为是捂不暖的心, 却在那般危急时刻, 不顾性命地为他示警。
而此时，除了她手里的匕首外，殿内还摆着白绫和匕首。
但凡他迟来一步——
皇帝深吸一口气，将舒美人拥入怀中，叹息道：“阿舒，朕再不会丢下——”
“你”字还没说出，他陡然瞪大了眼睛，眼珠都几乎从眼眶里掉出。
怀中人轻挣两下，从他怀里脱身而出。
四目相对，舒美人眼里仍有水光，也仍旧似悲似喜地复杂。
“为、为什么？”皇帝不敢置信。
她没有回答，退了两步，俯身从案几上拿起酒盏。
双手捧盏，启声若云气飘摇：“阿舒答谢陛下赐酒。”
皇帝看着这一盏距离自己越来越近的酒，想躲避，却因背心上精准的一击跌撞倒地。
酒盏没有任何迟疑地送到他嘴边。
“不是……”
那不是他赐的酒，阿舒是不是误会了他？
可他没有机会解释，刚张开嘴, 酒就灌了进去。
烈火从喉管开始焚烧，又似利刃自上而下地切割。
所有的疑问和不甘都被烧尽、割透，一个字也没漏出来。
甄素直起身，居高临下地看着这个天下最尊贵的男人，看着他在痛苦和不甘中，咽了气。
当年赐她鸩酒，是郑氏作祟；
后来刺杀薛郎，是王氏作祟；
但她知道，郑氏和王氏背后，有一个隐形的纵容者。
她一直很清楚自己的仇人是谁。
而她，也终于大仇得报。
“啪！啪！啪！”
鼓掌声突兀响起。
甄素猝然抬头，看见一名容色秀美的绿衣少年站在庭院中，如同枯草中萌发的春意，漂亮得令人恍惚。
不久之前，东宫女官赐下白绫、鸩酒、匕首三样后，便将荔萝殿的宫人都带走了。
皇帝是独自一个人进来的。
不知是本来就独自一人，还是随行者被人拦下了。
总之，荔萝殿里没有旁人，应该是太子妃在否定她的原计划后，另外为她创造的契机。
这名绿衣少年，出现得格外诡异。
“恭喜甄姑娘大仇得报，”绿衣少年笑吟吟道，眼眸清澈乖巧，“如果姑娘已经没有未了的心愿，为免拖累旁人，不如早早与薛七郎团聚吧？”
……
“死了？”唐小白正要出宫迎接已得传位的太子殿下，闻言霍然转身。
“阿吴带人赶到的时候，太上皇和舒美人都已经没了，太上皇后心刺伤，服鸩酒，舒美人则是匕首刺中心脏而死，应该是自杀。”虞隽说话时眼里还带着惊恐，可怜巴巴的，像是被吓到了。
唐小白因为震惊，没有留意到他的表演。
但这份震惊很快就消散了。
自杀，并不意外。
甄素报仇的决心如飞蛾扑火，不死不休。
她在为甄素提供这一次刺杀皇帝的机会时，就知道是个难解之局。
倘若甄素还有求生欲……
如今，求仁得仁罢了。
“看好荔萝殿，此事我亲自报去太子那儿！”
……
李穆听到这个消息，比唐小白更淡定，只“嗯”了一声，连一瞬间的震惊都没有。
唐小白不由悄声问：“皇帝这么急着赶回来，是不是你说了什么？”
“我告诉他，甄素得罪了我的太子妃，必死无疑。”
唐小白“啊”了一声，道：“我还真给甄素赐了白绫、毒酒和匕首！”
大局定后，她也想通了甄素的意图。
确实又想骗她。
倘若她真的将甄素作为人质，少不得要见识一场美人凛然就义、帝王泪洒军前的大戏。
甄素其实和她一样，并不想看江山美人的选择，而是将自己与江山放在天平的同一侧。
她企图呈现给皇帝看的，就像去的那封信一样，没有情意绵绵，只有冒险相护。
如此，赢取信任，然后致命一击。
在不妨碍东宫利益的前提下，唐小白愿意成全她，所以送过去赐死三连。
本来以为要等上一阵，没想到李穆那边给予了默契度满分的配合。
桃子前脚刚走，皇帝后脚就到了，回来得比李穆还快。
说起来，那年盛夏，皇帝对素未谋面的甄素赐下毒酒，就注定了今日的真心错付。
所以说，做人还是要善良一点呐……
“想什么？”李穆见她一脸唏嘘，问道。
唐小白瞥他一眼，道：“在想，还好我以前没有欺负过你。”
李穆沉吟道：“你从前总要我帮你写功课。”
唐小白：？？？
“都要做皇帝的人了，怎么这么记仇？”
即将上任的皇帝陛下正色道：“阿皎对我做过的事，每一件都要牢记。”
唐小白眨了眨眼，有点脸红。
她对李穆做过什么了？怎么听起来怪怪的？还是说，只有她一个人不对劲？
“阿皎怎么脸红了？”
“你才脸红！”唐小白立即反驳。
原以为是无效反驳，谁知眼睛一瞥，还真瞥见李穆脸上一抹红。
“这是什么？”唐小白抬指抚过他眼尾淡淡的红，似一抹胭脂绮艳，“你受伤了？”
“不是，是朱墨，”李穆捉住她的手解释了一遍，淡淡道，“他一生卑劣怯懦，见不得别人无所畏惧。”
太兴皇帝为皇子时，嫉妒当时的太子，却不敢在先帝面前表现和争取；
惠昭皇帝之死，是颜氏动的手，太兴皇帝不是不知，却佯作不知，不敢担责；
做了皇帝后，他又因惧怕受人非议，不敢对颜氏灭口，也不敢对李穆斩草除根；
优柔寡断的性格让他格外看重那些孤注一掷的人，譬如柳泰，譬如赵景，譬如起初的“秦宵”。
他喜欢看人起于微末，不顾一切向上爬。
前提是，不能爬出他的手心。
所以当看到李穆自始至终不惧时，他便感受到了莫大的嘲讽，于是暴怒，为自己的无能和懦弱暴怒。
唐小白看着那一抹红痕，几乎能想象出当时太兴皇帝的崩溃。
锐意无畏的少年，如同一面镜子，照出他畏手畏脚的半生。
即便做了皇帝，也压抑着，从不得畅快。
唐小白忍不住“噗嗤”一笑，在他低头凝视时，双眸亮晶晶地悄声说道：“太子殿下雄才伟略，人嫉神妒！”
雄才伟略的太子殿下却微微红了脸，捏了捏她的手，道：“我去处理下太上皇驾崩事宜，你先歇会儿，待行宫那边的人回京，就要劳烦阿皎主持后宫丧仪了。”
唐小白意外：“后宫不是皇后主持？”
他吻了吻她的指尖：“是，唐皇后。”
……
“唐皇后”这个称呼，也只是李穆私下叫叫而已。
正式册封皇后还要等到过完年改元之后。
当王太后、元皇后回宫，唐小白依旧是以太子妃的身份出城迎接。
如今前朝后宫是谁的天下，已是一目了然。
元皇后见了唐小白，盯着她沉默良久，离去时，才淡淡说了一句：“太子妃辛苦了。”
“太子妃”三字，仿佛被咬得格外清晰。